Я был готов. Выбросил руку с проводником. Сосредоточил внимание на заклинании, а потом приказал вражеским чарам подчиниться себе.
Магия, промчавшись по воздуху, всосалась в острие моего стилета. С приятной дрожью пробежала по руке, попала в душу. Тут же оставило свой след там и обратилось против принца.
Я взмахнул клинком. Чары, с характерным звуком блеснули. Из проводника выскользнуло отраженное заклинание. Как призрак, пролетев по воздуху, оно попало в принца. Светом разлилось по его телу.
Не прошло и мгновения, как человек стал меняться. Голова стремительно уменьшалась и через секунду исчезла в обвисшем воротнике. Дуэльный костюм просто скукожился, опустел и упал на белую линию разметки. Трибуны ахнули, когда из рукава выбрался пятнистый хорек.
— Быстрее! Быстрее, ловите принца, не то сбежит!
— Не раздавите его!
Секунданты засуетились, забегали. Стали гонять зверька по всей дуэльной линии.
— Блестящее зеркальное заклинание, Ваше Величество! — кивнул один из них.
Зеркальное? Нет. Это было не оно. Ну что ж. Никто из них не знает, что такое “уловитель магии” и кто такая Геката. Никто, кроме меня. Но мне пришлось знать, чтобы все исправить.
— Итак, — судья встал, снова обратился ко всем на языке международных отношений — на русском, — по итогам дуэли, победителем признается князь Павел Михайлович Замятин. Договор аренды считается расторгнутым. Аляска возвращается Российской Империи!
Я торопливо пошел на выход. Предвкушая, мысленно спросил ее:
— Ты видишь в заклинании принца нужное слово?
— Нет, — ответила она.
— Ничего, — я поджал губы, — эта дуэль — не последняя. Я вытащу тебя оттуда.
— Славься Бретерский Дом Замятиных! Славься Бретерский Дом Замятиных! — как по команде принялась скандировать вся прислуга, когда я зашел в бальный зал.
Все: служанки и официантки, разодетые в парадное, как по команде застыли и начали орать свою речевку. Когда они закончили знать, собравшаяся на балу по случаю моей победы, принялась аплодировать. Я украдкой закатил глаза.
— Поздравляем, Князь!
— Поздравляем с должностью Имперского Адвоката! Блестящая партия!
— Отличная победа, Князь! Император не ошибся в вас!
Поздравления сыпались со всех сторон. Благородные маги стремились пожать мне руку, благородные чародейки совали мне ручки для поцелуя. Уверен к концу вечера какая-нибудь вдова или просто неверная жена попросит сунуть что-нибудь другое и уже в нее. Это происходит каждый раз. Что ж. У меня есть мужские потребности. И Она это принимает.
Когда вновь заиграла приятная живая музыка и гости вернулись к светским разговорам, а я, наконец, отвязался от назойливых собеседников, то протиснулся к одному из столов. Принялся выискивать среди канапе и каких-то тарталеток съестное понажористее. Есть хотелось страшно.
Приемы выматывают не хуже любой магической схватки. А на мозги давят и того круче. Дворянство лезет со своими поздравлениями и светскими беседами. Непрерывно “заводит знакомства”. Даже времени на еду нет. Проклятье…
— Павел Михайлович? — за спиной раздался приятный девичий голос. Я обернулся.
Белокурая красавица лет двадцати смотрела на меня светящимися от счастья глазами. Вечернее платье, скромное, но эффектно подчеркивающее полную грудь и стройное тело девушки.
— Меня зовут Елена, — она протянула белокожую ручку.
Я улыбнулся, приняв тонкую кисть деликатно чмокнул.
— Давно мечтала с вами познакомиться, и… — девушка замялась, закусила нижнюю губку.
— Что вы хотели? — улыбнулся я.
— И сфотографироваться, — девушка зарумянилась и тут же одернула себя, — это не для меня! Для брата! Он ваш поклонник! Знает все ваши лучшие дуэли. И даже выучил фамилии всех домов, за которые вы дрались.
— Очень мило.
— Так, — она опустила глаза, — можно фото?
— Конечно, — сдержанно рассмеялся я.
— А совместное?! — взвизгнула девушка, но потом смущенно втянула голову в плечи. Поняла, что повела себя неприлично.
Я же украдкой наблюдал, как другие девицы и дамы, менее и более красивые с завистью смотрят на Елену.
— Можно и совместное.
— Чудно, — она вежливо поклонилась, но я видел, как блестели от счастья ее глаза. Завтра о нашей милой встрече напишет вся светская хроника.
Девушка тем временем достала из сумочки, украшенной внушительного размера жемчугом, смартфон. Ростом ниже меня на полторы головы, она прижалась ко мне несколько ближе, чем следовало бы. Я почувствовал, как ее попа трется о ширинку моих брюк.