Одетый в простую полицейскую форму он внимательно смотрел мне в глаза. Его голубые радужки блестели в свете единственной лампы. Лицо, с правильными угловатыми чертами аристократа исказило хмурое выражение. Император явно нервничал и не переставал поглаживать светлую бороду.
— Я не убивал принца, — твердил я, словно робот.
Все происходящее вызывало у меня только злость. Появление одноглазого, смерть принца. Несправедливое обвинение. Казалось, что все это события, сложенные в одну линию.
— Вот Мля! — император стукнул кулаком по железному столу, за которым меня, уже не знаю в какой раз допрашивали. В комнату набилось целая куча охраны, — дуэльный кодекс был нарушен, — процедил император сквозь зубы, — это значит, что нам придется вернуть Аляску америкосам! На Империю пал позор, как на бесчестного дуэлянта! А Король Луи IV жаждет отомстить за сына! Он требует твоей экстрадиции. Говорит, что убьет собственными руками!
— Ваше Императорское Высочество, — я заглянул в глаза монарху, поправил антимагические кандалы, — я не убивал принца. Это единственное, что я могу сказать.
— Причинно-следственная связь тут очевидна, — выдохнул он, — и момент преступления зафиксирован на видео, не говоря уже о десятках тысячах свидетелей, — император глубоко вздохнул, засопел, положил голову на руки. Потом тронул глаза, — вопрос лишь в мотиве. Почему? Почему ты сделал это? Тебя наняли пустые? Нефтяники? Я знаю, что этим безмагическим отродьям поперек горло стоят Нобели, что качают нефть в Баку. Так? Это так? Окончательно разорвать и так хрупкие дипотношения с американцами? В этом причина?
— Я не знаю, — поджал я губы, — я бретер. Меня выбрали защищать честь страны на дуэли. Я защитил. Убивать какого-то принца? Нет уж увольте. Вмешиваться в политику? Тем более. Меня воротит от этого, уж простите за прямоту. Я бретер, — я, повторив, взглянул исподлобья на императора, — Ваше Императорское Величество, и чту кодекс. Не убиваю, если это не предписывает дуэльный уговор.
Император снова выдохнул, поднялся из-за стола.
— Через месяц будет суд, — хмуро сказал он, — на нем тебя признают виновным и отправят в Америку.
Я не ответил. Только молча смотрел в глаза Романову.
— Луи хочет кровной мести. И получит ее. Того требуют интересы государства. Извини меня, Павел.
— Не извиняйся, император, — проговорил я, и все в комнате удивленно округлили глаза, — Не уверен, что тебе стоит заминать это дело после моей смерти. Я не убивал принца. Но кто-то убил. Не расслабляйся после моей смерти. Не исключено, что все это — попытка развязать новую войну.
— Как ты разговариваешь с его Императорским Величеством, предатель?! — внезапно крикнул один из гвардейцев, невысокий, но широкоплечий молодой мужчина в полицейской форме. Потом полез за кинжалом-проводником, — обращаешься на "ты"? Немедленно…
— Тихо! — император поднял руку, — остынь, Артур. Прости меня, Павел, — император не выдержал взгляда, отвел глаза, — сейчас твоя смерть нужна империи. На этом все. Заключенного в камеру.
Потом состоялся суд. На нем был высокомерный старый судья, присяжные, все из домов магов, близких к императорской семье, а также молодой адвокат, что трижды брал перерыв, чтобы убедить меня признать вину.
Забавно это. Если признаю, тайная полиция и не почешется найти настоящего преступника. Не хотелось делать им такой подарок. Пусть уж попотеют. Да и отступать не в моих правилах. Если уж умирать, то не лишившись чести.
— Князь Замятин, — уже даже немного сердито проговорил судья, — не заставляйте нас затягивать процесс еще. Вы признаете свою вину?
— Не признаю, ваша честь, — громко проговорил я.
Сейчас судили меня не за убийство принца, а за нарушение международных норм дуэльного кодекса. Ну и за государственную измену. Проклятье… Какой-то мудак нашел в моем лице прекрасного козла отпущения. Вот был бы шанс разобраться во всем лично…
Другой же суд, непосредственно за убийство принца, предстоял мне в Америке. В Королевстве Монтана в личных владениях Короля Луи IV Лавгута, куда меня экстрадировали.
Этот процесс проходил бесхитростно, в продолговатом помещении с каменные оплавленными стенами. Зал напоминал тренировочную комнату для отработки заклинаний. Меня, прикованного антимагическими кандалами к стулу, разместили трибуны для многочисленных зрителей и судейскую кафедру.