Когда она приблизилась и отставила деревянный поднос, то первым делом прикоснулась к его ранам. Занялась рукой, которой он не мог шевелить. Проговорила заклинание и ладони замерцали светом.
Она была сильным лекарем. Сильным, потому что других в роялистах не держат.
Очень скоро Виктор понял, что может шевелить рукой. Исхватился за цепь. Метнулся, завалил женщину своим весом. Звенья грюкнули, наматываясь ей на шею. Он потянул.
Душив ее, он поглядывал, не закроется ли распахнутая дверь. Там, за ней виднелись ступени. А еще дневной свет. Нет, Виктор не надеялся на то, чтобы выбраться. Он думал, что вот-вот ворвется стража и убьет его. А смерти он желал. Как еще поступать с клятвопреступником вроде него?
А потом он перестал давать. Замер. Перестал, потому что понял, что даже через боль, будучи близкой к смерти, она продолжала лечить его раненое плечо. Тогда он отпустил.
— Как твое горло, Лида? — проговорил он, когда она пришла в следующий раз.
— Уже все хорошо. Спасибо, — она улыбнулась, не отвлекаясь от раненой ноги Виктора, — хотя ты чуть не сломал мне гортань. Тогда я задохнулась бы.
— Извини.
— Ничего.
— Почему ты здесь? Почему Сновидец запер тебя?
— Я не знаю. Не знаю так же, почему он меня не убил. И удивлен, что ты тоже ничего не знаешь.
— Я лишь лекарь. Лишь исполнитель. А ты?
— А я предатель, — показал Виктор ей свежий шрам, от сведенной татуировки.
— Ох… как скверно заживает. Хочешь, я залечу его магией?
— Я знаю, как сбежать.
— Сбежать? Но Лида, зачем это тебе?
— То что ты рассказал — ужасно. Если это главная цель Сновидца, а ты хоть как-то сможешь помочь Замятину, я готова вытащить тебя.
— Спасибо… Я не оставлю тебя… вернусь. Заберу из братства.
— В следующий раз он придет вместе со мной, Виктор.
— Тогда отложим. Нельзя бежать, когда он будет рядом.
— Прости. Придется рискнуть. Иначе ключи от антимагического ошейника не добыть. Сейчас или никогда.
— Если не выйдет, мы оба умрем, Лида.
— Я знаю.
Вечер перед нападением на Предлесье.
Поля у бывшей Царской железной дороги.
Лидия немного переживала о том, как все пройдет. Пытаясь успокоить мысли, она окинула взглядом древний разрушенный мост, построенный еще в позапрошлом веке.
Высокая насыпь, по которой бежала когда-то одна из главных железнодорожных артерий юга, заросла обильной зеленью. Даже отсюда было слышно, как ветер шумит в каменных арках останков старинного моста. Везде вокруг него и насыпи, развернулись бескрайние сельскохозяйственные поля.
— Ты волнуешься, Лидия, — обратил к ней свою маску Сновидец.
— Немного, мой господин.
— Все будет хорошо, ты же считаешь, что достаточно втерлась к нему в доверие, за эти дни? Разум отчаявшегося сам ищет помощи.
— Думаю… — поджала она тонкие бледноватые губы, — достаточно. Он много рассказывал… Много тайн о ваших планах.
— Мы с тобой беседовали на этот счет, дорогая моя, — голос Сновидца звучал металлом из-под маски, — Виктор — единоличник. Его дом, дом Орловских превыше империи. Таких людей можно использовать, но не верить им.
— Империум стат, — согласилась Лидия.
— Умница. Итак, — сновидец обернулся к троим роялистам, что были за его спиной, — все всё помнят? Проведем маленькую репетицию. Когда Лида призывает темницу, мы идем первыми. Я говорю с ним о том, что сегодня Замятина атакуют роялисты. Далее, вступает Лидия. Что ты должна сделать, золотце?
— Войти с вами, — Лидия потупила взор, — отвлечь Виктора разговором, под предлогом очередной лечебной процедуры. А потом, когда вы уйдете, освободить.
Лидия чувствовала неуверенность, крутя в руках ключ от ошейника Виктора. Она всегда была убеждена в правильности пути роялистов, но Виктор… его слова… было в них что-то правдивое. То, что после бесед с ним она начала сомневаться, привело женщину в ужас. А то, что она заметила, как ждет новой встречи с ним — в смятение. Лидия попыталась отбросить эти мысли. У нее почти получилось.
— А еще? — подсказал Сновидец, — что еще? Пе-ре…
— Переждать немного, — сглотнула Лида, — чтобы было убедительно и вы, якобы ушли подальше от этого места.
— Да! А остальные? — он снова обернулся к роялистам.
Солдаты переглянулись.
— Мы должны атаковать его, когда она попытается сбежать. Ну… сделать вид.
— И легко ранить, для правдоподобности.