— Входим в совет попечителей, — проговорил Фомин.
— Дом Фоминых — главный спонсор школы, — серьезно сказал Пушкин, — ваш покорный слуга, то есть я, заведую особым школьным фондом. Ректор доверяет мне.
— Безопасность и деньги, — кивнул я, — одно перетекает в другое и одно из другого исходит.
— Верно, — поддакнул Олег, — а я так, за компанию.
— Видимо, герцог и правда доверяет тебе, — посмотрел я на Петрина.
— Конечно, доверяю, — кивнул Фомин, — иначе бы не попросил Олега о помощи. Кроме того, я и сам заинтересован в безопасности. В этом году в академию поступает несколько мальчиков из дома, и я хочу, чтобы им ничего не угрожало.
— Мы постоянно говорим здесь о безопасности, — начал я, — но источник, именно опасности, мы пока не определили. Что это, Хлодвиг? Что завелось в академии, чтобы поднять такую бучу?
— В том то и дело, — поджал он губы, — что мы не знаем. Не знаем, потому что известны лишь результаты злодейства, но не сам злодей.
— Это как?
— Часть денежного фонда, — начал Хлодвиг, — храниться в стенах академии. Так им удобнее оплачивать часть текущих расходов. Сейф находится в катакомбах под замком. Там же круглосуточно держат вахту академ-гвардейцы…
Необычно, что у академии магии и колдовства есть собственная гвардия, правда? Подумает непосвященный человек.
Однако для империи это вполне нормально. Дворянский дом — одна из стандартных единиц хозяйствования в империи. Поэтому большинство организаций, с которыми связано магическое дворянство, имеют структуру дворянского дома. Есть ядро — обычно древний и знатный род, часто основатель организации. Часто их несколько. С ними, на общих дворянских принципах, заключают союзы другие дома.
Так организована и гильдия вольных прокураторов, и имперская служба, даже многие бизнес-компании, которыми владеют дворяне. Получается такая вот корпорация, связанная в первую очередь дворянской честью, а во вторую общим хозяйственным фондом. И академия Екатеринодара не исключение. Дом Феоктистовых, каждый глава которых — бессменный ректор учреждения, связана дворянскими обетами со многими домами города. Видимо, С Пушкиными и Фомиными тоже.
—… академ-гвардейцы. Так вот, в начале прошлой недели всю вахту из пяти магов вырезали. Причем никто не входил в академию, никто ее не покидал. Все погибшие были в подземельях.
— Я видел тела, — вклинился Фомин, — их посекли так, будто косу насадили на древко стоймя. Ужасное зрелище.
— Так вот, — продолжал Хлодвиг, — ректор посчитал, что это была попытка ограбления. Но налетчики сейф не вскрывали, — отрицательно мотнул головой Пушкин, — тогда взяли на вооружение версию с магическим проникновением.
— Разве сейф не экранирован антимагическим полем?
— Экранирован, — кивнул Фомин, — но, как ты знаешь, защитные и наступательные системы находятся в вечной борьбе. Мало ли что могли придумать налетчики.
— Тем более, такие, — поддакнул Олег, — что ни оставили и следа в катакомбах.
— Тогда ректор и позвал меня, — продолжал Хлодвиг, — объяснил ситуацию, попросил пересчитать содержимое сейфа.
— И что?
— Ничего. Ничего не пропало, — отрицательно покачал головой Хлодвиг.
Я не ответил, только задумался.
— Потом убийства продолжились. И было еще несколько жертв.
— И все, — подхватил речь Хлодвига Фомин, — из академ-гвардии.
— Это повторялось почти каждую ночь, — проговорил Олег, — но в последние три дня почему-то убийства резко прекратились.
— И никто не знает почему, — поджал губы Хлодвиг, — ректор боится, что все возобновится, когда начнется учебный год. А так как многие учащиеся живут в стенах школы, они будут в опасности круглосуточно.
— Наша задача, — серьезно заговорил Фомин, — тайно, без шума и пыли, провести расследование, понять, что твориться в школе и устранить угрозу.
— А творится что-то стремное, — нахмурился Олег, — такое чувство, что академ-гвардия истребляется намеренно. Чтобы ослабить защиту академии. Зачем? Мы не знаем. Вопросов слишком много.
— А ответов нет, — Свел брови Хлодвиг.
— И поэтому мы просим помочь тебя, Игнат, — сказал Фомин, — ты зарекомендовал себя как отличный воин и неплохой оперативник. А мой план, который я изложу, если ты согласишься, предполагает участие трех прокураторов. По понятным причинам, кого-то, из родов, не связанных с академией, ректор не может просить о помощи. А с братьями-прокураторами из своего дома я работать не хочу.