— Прошу прощения, — приятным голосом проговорил Рамов и поклонился нам, — скрытность — это моя работа. А быть незаметным — профдеформация.
— Была вашей работой, — поправил ректор, — теперь вы помощник доцента Лакруа, преподавателя кафедры углубленной милитарики.
— Я только недавно на этой должности. Едва ли пару дней, — вежливо поклонился он снова, — и мне нужно время, чтобы привыкнуть.
— Барон Седрик Рамов, — посмотрел я на мужчину в черном, — это ни о вас ли говорил несчастный гвардеец Прилепин? Вы ведь спасли его от смерти, верно?
— Верно, — он улыбнулся бледными губами, — недалеко от зала с сейфом располагается дуэльный зал для старших курсов. Господин Лакруа поручил мне провести инвентаризацию имущества в зале перед началом учебного года, — он вымученно улыбнулся, потер шею, — и имущества оказалось столько, что я просидел там до самой ночи. А когда услышал звуки боя, то тут же отправился на помощь.
— Когда подоспел господин Рамов, — добавил ректор, — то застал только израненного Прилепина.
— Да, — Рамов кивнул, — я видел только, как чья-то тень проскользила по стене. И подумать не мог, что тень, и есть опасность.
— Вам очень повезло, — проговорил я, — что эта тварь не напала на вас.
— Должно быть, испугалась, — пошутил Седрик Рамов, но даже не улыбнулся при этом.
— Давайте не будем терять время, господа, и все же осмотрим место битвы. Я думаю, мы обязательно что-то найдем.
— Отлично, — поднял руку ректор, — я выделю для вас академ-гвардейцев для сопровождения.
— Нет, не стоит, господин ректор, — посмотрел на него Рамов, — я проведу господ сам. Гвардейцы пусть лучше останутся на своих постах. И пусть тварь не появлялась уже три ночи кряду, нельзя ослаблять бдительность и охранение.
— Что ж, — кивнул ректор, — так тому и быть.
Катакомбы под школой казались дикими и почти необработанными пещерами. Однако, человеческую руку здесь все равно можно было заметить. Каменные лестницы, двери, арки проемов — все это выглядело вполне цивилизованно.
Следуя по коридорам, я внимательно смотрел по сторонам. Хотел рассмотреть в окружении какие-либо признаки, указывающие на лабораторию алхимии. Однако ничего похожего мне не попалось.
— Вот этот зал, — указал Рамов, — здесь все произошло.
Зал представлял из себя куполообразную полость с гранитным полом и большой стальной дверью на центральной стене.
— Это, значит, и есть сейф? — Спросил Петрин, — а там что? — Он указал на большие провалы в полу у дальней стены. Приблизившись к ним, он заглянул вниз.
— Кажется, внизу плещется вода.
— Под школой подземное озеро, — Начал Фомин, — место силы. Большое скопление пресной воды положительно влияет на мановый фон. Ученикам проще впитывать ману.
— Оттуда и выбралась эта дрянь, — Проговорил Рамов, — и туда же ушла.
— Вы так в этом уверены, барон? — Спросил я.
Мне не слишком нравится этот Рамов. Да, он спас гвардейца, но было в нем что-то подозрительное. Что-то во взгляде.
— Здесь проход только один. Иначе не войти, — убежденно сказал Рамов.
— А если эта тварь бестелесная? — Посмотрел я на него.
Он не ответил, отвел взгляд.
— А что там? — Указал он на дальнюю каменистую стену, — там было больше всего тел, когда я пришел. Кажется, в том месте шла самая активная часть боя. Осмотрим?
— Давайте, — кивнул Фомин, — прошу вас, господа, идите первыми.
Герцог Фомин и Петрин пошли первыми. Рамов застыл, ожидая, что я пойду следом, однако я стоял на месте. Он хмыкнул и двинулся за ними. Я зашагал последним, держась за его спиной.
Тусклые световые шары, сделанные из магии, висели высоко над полом. Всюду плясали тени, отбрасываемые каменистыми уступами стен. Мы вошли в самую большую тень.
— Действительно, что-то есть, — Сел на корточки Петрин, — кажется.
— Сегодня оно вернется, — проговорил Рамов зловеще.
— Что? — Нахмурился я.
Внезапно, звякнуло. Рамов раскинул руки. Я успел заметить, что в кулаках зажаты короткие проводники с широким клинком.
— Герцог! Олег! Берегитесь!
Прокураторы обернулись, я дернул проводник из ножен. Рамов не выкрикнул заклинание. Его проводники блеснули белым. Из тела мага в разные стороны выскочили острые щупальца, черные, как тени. Олег вскрикнул, когда одно из них вонзилось в него. Герцог Фомин издал какой-то странный всхлип и согнулся, рухнул на колени. Острая, словно кол, тень вонзилась в меня. Боль прострелила все тело.