ЭПИЛОГ
- Как ваши дела на службе? – мило поинтересовалась Анна, наливая мужу чашку кофе.
- Все хорошо, - он принял чашку из ее розовых пальчиков, и, глядя, как она наливает вторую чашку – себе – добавил с улыбкой:
- Вообразите, меня сегодня пытались вызвать на дуэль.
Кофе пролился на скатерть; Анна на секунду застыла, затем, повернув голову в сторону мужа, пролепетала:
- Но вы же не?...
- Нет-нет, - заверил ее Штольман, чувствуя укол совести при виде резко побледневшего лица жены, - конечно же, нет.
- Кто?! – выдохнула она.
- Представьте себе, этот мальчишка, Суходольский – ну, тот самый, с которого все и началось.
- А что он вам имеет предъявить?!
- Ну как же – он заявил, что я был обязан доказать невиновность его друга Окунева; я же, вместо этого, доказал его виновность..
- Но вы же могли доказать его невиновность только если он и впрямь был бы невиновен, а если он и взаправду убил Лощинского – какие к вам могут быть претензии?!
- Такие нюансы оказались слишком сложны для его понимания. В ответ на мою попытку объяснить это обстоятельство, он выпалил мне в лицо, что я... продался!
- Кому?! – изумилась Анна.
- Мне самому было это интересно, и я тоже его об этом спросил. Хотя что спрашивать – любой болван почему-то считает, что если вы не разделяете его точку зрения, причем наиглупейшую, то вы кому-то уж непременно «продались». Он долго нес ерунду на тему «Уж знаем мы кому», а закончил обвинением в том, что я-де бесчестный человек и что он вызывает меня на дуэль...
- И что же?...
- Предложил ему прогуляться в ближайший тир. Сказал, что я его слов не слышал – считайте, что их вовсе не было – но, если из двадцати выстрелов на двадцати шагах я хоть один не положу в десятку – он может свой вызов повторить...
- И?!
- Он задумался, а потом вышел на цыпочках...
Конец