Не слишком веселая вдова
Штольман задумчиво вертел в руках лупу.
- Итак - промолвил он наконец, - некто, зная о назначенной дуэли, решил воспользоваться случаем: убить Лощинского, но самому остаться в тени, подставив Окунева. А скажите, г-н Суходольский - вы мне можете хотя бы в общих чертах рассказать, из-за чего же все-таки была ссора, вследствие которой дело дошло до дуэли?
- Я не знаю подробностей. Знаю только, что у моего друга были самые серьезные намерения в отношении этой вдовы, г-жи Лесковой...
- Так вы знаете эту даму? Имя, отчество, адрес...
- Лескова Алевтина Степановна...
Уже через час Штольман сидел в респектабельной гостиной означенной дамы и внимательно рассматривал хозяйку.
Одета дорого, но строго: платье из светло-коричневого грогрона с отделкой из черных кружев. Приятное лицо, хотя красавицей, в строгом смысле, не назовешь. Слишком круглое лицо, небольшой носик. Пышные темные волосы. Честные, широко расставленные глаза, однако во взгляде – какая-то неуверенность, хотя и тщательно скрываемая. Или это ему почудилось?
Голос ее был мягким, с ироническими нотками. Глядя прямо в глаза Штольману, она с удивлением произнесла:
- Записку с просьбой прийти на тайное свидание? Г-ну Окуневу? Я не писала ничего подобного...
- Но г-н Окунев уверяет...
- Либо он лжет, либо кто-то подделал мой почерк... Хотя, как я понимаю, и в этом нужды не было: откуда Окуневу знать, какой у меня почерк, если я ему никогда не писала? А – в убийстве кого именно его обвиняют?