— Как тебя зовут? — Бывший егерь подозрительно осматривал её.
Гермиона подавила в себе рвущееся наружу желание представиться Пенелопой{?}[Когда егеря поймали трио, Гермиона сказала что её зовут Пенелопа Кристалл.] и скромно ответила:
— Фиона.
— Ты из Ирландии?
— Да.
— Дай-ка я посмотрю, какая ты есть, Фиона! — с этими словами он без обиняков откинул капюшон её мантии.
Гермиона знала, что не похожа на себя, но когда серо-голубые глаза под густыми бровями принялись буквально ощупывать её лицо, всё-таки стало не по себе. От волнения зачесался рваный шрам на её предплечье. Но в глазах Скабиора не отразилось узнавание, он шумно втянул воздух, словно принюхиваясь, и отступил назад.
— Я проверю, не под оборотным ли ты, дорогуша? Время сейчас такое… Авроры кругом.
Гермиона пожала плечами. Бывший егерь вытащил палочку и взмахнул ею, что-то пошептав. Волосы Гермионы чуть откинуло воздухом назад. Ничего не изменилось. Скабиор удовлетворённо хмыкнул.
— Настоящая.
— Ну и проверки тут у вас, — недовольно поморщилась Гермиона-Фиона.
— Время такое, — повторил он. — Моё имя Винсент. Я могу устроить дуэль для тебя.
Вот как — мысленно отметила про себя Гермиона. Сменил имя и стал выглядеть гораздо лучше, чем в их последнюю встречу. Очевидно, дела с этими подпольными клубами идут на лад. Его тёмно-русые волосы, прежде растрёпанными космами лежавшие на плечах, теперь приобрели благородный оттенок и были аккуратно собраны в хвост, перевязанный чёрной ленточкой. Драное кожаное пальто наверняка уже давно отправилось на помойку, и его сменил пиджак дорогого покроя. Только суетливые манеры выдавали в нём прихвостня Пожирателей, коим он являлся в прошлом.
Он усадил её на продавленный диван и, покопавшись в карманах, извлёк курительную трубку. Гермиона украдкой оглядывалась. На стенах висели портреты, которые спали или тихо перешёптывались. Старинный камин и стоящая рядом статуя обнажённой девушки с кувшином на голове. Множество других кичливых, разных по стилю и исполнению вещей заполняли полки, были свалены по углам, создавая впечатления свалки. Наверняка, ворованные — отметила про себя Гермиона. Настенные лампы освещали комнату, отбрасывая причудливые тени от плясавшего пламени свечей.
Затянувшись своим вонючим табаком, запах которого снова всколыхнул в Гермионе воспоминания о том самом дне, Скабиор произнёс:
— Джим сказал, что ты обучалась в Школе Викингов бою на палочках?
— Именно так, — непринуждённо кивнула Гермиона.
— Дорогуша, ты так юно выглядишь! Сколько тебе?
— Двадцать пять, — ответила она, решив не врать.
— И зачем тебе дуэли? — грубовато спросил он, беззастенчиво оглядывая её.
— Нужны галлеоны, — рубанула Гермиона, деловито посмотрев на бывшего егеря.
— Всем нужны, — философски изрёк тот. — А в дуэлях всякое случается. Можно поймать нехорошее проклятие. А можно… — он пристально посмотрел на неё. — Случайно убить противника. Ты не боишься этого?
Гермиона не растерялась:
— Главное, чтобы авроры не прознали.
Скабиор ухмыльнулся. Колечко дыма, медленно расползаясь, плавно поднималось к теряющемуся в темноте потолку. Он явно остался доволен её ответом.
— А ты мне нравишься, Фиа. Отчаянная.
Он поднялся и подошёл к камину. Вытащил палочку и разжёг его.
— Холодное лето выдалось, не правда ли? — Скабиор повернулся к ней и пыхнул трубкой. Она кивнула, постаравшись, чтобы это вышло как можно естественнее.
— Итак, милая Фиа. В нашем клубе ты сможешь попробовать себя в деле и заработать солидную сумму. Но у нас есть несколько правил. — Он сделал театральную паузу. — Ты должна знать, что наши дуэли проходят без страховки. Всё по-настоящему. Использование заклятия «Авада Кедавра» не приветствуется. Какой интерес, если дуэль закончится с первым же выпадом, верно? Но все остальное — от экспеллиармуса до Круциатуса — не возбраняется. Главное — зрелищность, дорогуша. За это готовы выкладывать огромные суммы. Помимо ставок на дуэлянтов, после окончания дуэли желающие поощряют победителя. Порой, — Скабиор алчно усмехнулся, — это даже превосходит выигрыш.
Гермиона издала поражённый звук.
— Аппарация в клубе запрещена на время дуэли. Многие посетители — очень известные, влиятельные люди. Но ты не узнаешь ни их имён, ни их самих, потому что лица скрывает маска, а выступают они под псевдонимами. — Бывший егерь задумался и с хитрой улыбкой повернулся к ней. — Тебе тоже нужно будет придумать имя.
Гермиона согласно качнула головой.
— Ты уверена, что готова к дуэли? — он снова смерил её внимательным взглядом.
— Разумеется, — пафосно ответила она.
— Отлично, — губы мужчины растянулись в довольной улыбке. — Надеюсь, учить дуэльному кодексу тебя не надо? Мы опробуем тебя уже сегодня.
— Уже? — она изобразила поражённый вид.
— Почему нет? — склонил он голову. — Но не думай, что сегодня ты заработаешь много галлеонов, дорогуша. По средам присутствуют только новички. Это хорошая возможность, чтобы показать себя.
— Новички? — она высокомерно сморщила нос.
Скабиора это позабавило.
— Я не могу выпустить тебя на сцену с почётными дуэлянтами. Им будет неинтересно победить тебя двумя взмахами палочки. Но если покажешь себя достойно, возможно, у тебя будут серьёзные противники. Может, и сам Белый Дракон захочет вызвать тебя на дуэль.
— Белый Дракон? — заинтригованно переспросила Гермиона. — Кто это?
— Это один из лучших дуэлянтов, — с гордостью произнёс егерь. — Его ещё называют непобедимым. Поговаривают, что он заговорён, потому что ни разу не был ранен или побеждён.
Гермиона мысленно сделала пометку в голове. Нужно будет попробовать поднять досье на этого «Белого Дракона». Может, что-то удастся выяснить.
— Кстати, — Скабиор вдруг приобрёл деловитый вид. — Новички получают тридцать пять процентов с выигрыша.
— Но это грабёж средь бела дня! — деланно возмутилась Гермиона.
— Дорогуша, — неожиданно твёрдо проговорил он. — Ты думаешь, я всё остальное заберу себе? Тридцать процентов причитается организаторам! Если я ввожу тебя в клуб, будь добра принимать правила. К примеру, Эдгар Скарабей платит своим дуэлянтам и того меньше! Так что тебе ещё повезло, что ты попала ко мне.
Гермиона для виду недовольно цокнула языком и надула губы.
— Хорошо, твоя взяла, Винсент.
— Вот и договорились, — удовлетворённо кивнул тот и поднялся, сделав знак, чтобы она следовала за ним.
Гермиона поняла, что он ведёт её к большой картине на стене, изображающей сидящего в кресле старика. Тот мирно похрапывал, и от его дыхания раздувались пышные усы.
— Эй, просыпайся, — постучал по раме Винсент-Скабиор.
— Что? Кого? — Старик встрепенулся, силясь разглядеть стоящих перед ним волшебников в своё пенсне.
— Посторонись, — не слишком вежливо буркнул бывший егерь, и старик с картины отшатнулся куда-то в сторону, открывая длинный тёмный коридор с красной ковровой дорожкой на полу.
Гермиона наблюдала за тем, как Скабиор забрался на раму и шагнул в проход.
— Что стоишь, идём! — махнул он ей рукой.
И Гермиона устремилась за ним по длинному коридору, который вёл в подпольный дуэльный клуб.
Комментарий к Часть 2
спасибо за прочтение!
========== Часть 3 ==========
Комментарий к Часть 3
В этой главе мы посетим подпольный дуэльный клуб!
Скабиор шагнул в помещение с деревянными панелями на стенах. Он галантно подал руку Гермионе и помог выбраться из картины.
— Слушай внимательно, — говорил он, пока они шли по коридору, — сейчас я отведу тебя в гримёрку. Да-да, не удивляйся! У каждого дуэлянта есть своя комната, где они переодеваются и готовятся к дуэлям. У лучших есть своя собственная, тебе же пока придётся довольствоваться гостевой.
С этими словами он отворил одну из дверей и заглянул внутрь. Убедившись, что там пусто, он махнул Гермионе рукой, приглашая войти.