Сандра почувствовала на щеке что-то мокрое и поняла - это слезы Пэт.
– Я завтра же еду к доктору, - прошептала она.
– И я с тобой.
– Ну чем не "Двойной марш"? - Пэт улыбнулась сквозь слезы, подумав о Говарде и о его сегодняшней пьесе.
– Стройными рядами мы отправляемся к доктору, чтобы родить ребенка от Говарда Нистрема, великого саксофониста! - со смехом объявила Сандра.
А Пэт, услышав каламбур, снова улыбнулась. Впервые за последнее время в этой улыбке не было печали.
Глава 6
Сандра хорошо помнила те дни, в которые она не расставалась с градусником, чтобы уловить миг, когда яйцеклетка внутри нее созреет и ее с помощью длинного шприца можно будет вынуть, поместить в чашку Петри и смешать со спермой Говарда для оплодотворения. А через два дня оплодотворенные яйцеклетки - обычно их несколько - пересадить в матку Пэт.
При этих воспоминаниях по коже Сандры пробегали мурашки. Она больше не желала думать о всяких подробностях. Да, все было, было все, что должно произойти в этих случаях.
Высокие технологии сработали. Врачи-виртуозы, глядя на мерцающий экран, на котором отражалось нутро Пэт, делали то, что обычно берет на себя природа. Зачатие свершилось.
А потом Пэт от недели к неделе становилась все круглее. Она на удивление легко справлялась с беременностью, расцвела, ее груди, полные молока, стали большими, и Говард с наслаждением играл ими…
– Представляешь, - делилась она с Сандрой, - он спрашивает меня, останутся ли они такими? Все-таки мужчины очень смешные! Нет, сказала я ему, их высосет девочка… Знаешь, он нисколько не огорчился, что у нас девочка. Говорит, в следующий раз родится мальчик.
Сандра вздрогнула.
– О нет, не бойся, никаких мальчиков! - поспешила успокоить ее подруга. - Нам хватит одной девочки. Все остальные - твои.
Собственные.
Сандра рассмеялась.
– Пока что взятие такой высоты не входит в мои жизненные планы, Пэт. Я…
– Ты взращиваешь и воспитываешь свою психологическую контору, не так ли?
– Точно. Еще долго, очень долго придется доводить ее до ума.
– Если тебе еще нужна моя помощь…
– Спасибо, ты уже и так мне помогла.
– Я просто сделала тебе подарок. Но я могу открыть кредит, и почти беспроцентный… Сандра хмыкнула.
– Спасибо.
Итак, подруги обменялись подарками, причем это было сделано без натуги, легко и просто, Сандра и Пэт слишком хорошо знали друг друга, и каждой были известны тайные желания другой.
Врачи решили сделать Пэт кесарево сечение, чтобы не мучить и без того слабую роженицу. Так на свет появилась Келли. Келли Нистрем.
До той самой минуты, пока этого не произошло, Сандра относилась к их с Пэт затее, как к игре. Но когда она впервые увидела очаровательную девчушку с черными волосиками на темени, она вдруг почувствовала, как по телу ручейками потек холодный пот.
Сандра глубоко вздохнула, желая унять дрожь, которая поднималась откуда-то из самых глубин.
– Хорошенькая, да?! - восторженно спросил Говард.
– Просто прелесть, правда? - Пэт обратила к Сандре округлившееся и светящееся счастьем лицо, которое походило на переспевшую виноградину, наполненную сладким соком.
Говард наклонился к жене и поцеловал в губы.
– Спасибо, детка.
Она прильнула к его плечу, потому что ноги подкашивались от радости.
Сандра не отрываясь смотрела на младенца. Что искал ее взгляд? Какие знакомые черты она могла найти или даже почуять, если угодно? На какую долю этот ребенок ее? Наполовину? На треть?
Черные волосы. Ни Пэт, ни Говард даже не обратили внимания, эти яркие блондины. Это ведь ее волосы у Келли.
А мочка уха? Длинной капелькой? У нее такая же, точно. Сандра инстинктивно подняла руку - проверить. Но тут же отдернула. Не надо.
А большой палец? Этот непослушный большой палец, который, даже если сильно оттянуть его, все равно остается прямым и неподдающимся. Говорят, это признак упрямого характера. Такого, как у Сандры. А если посмотреть на палец Пэт, сразу видно - он способен выгнуться дугой. У Говарда тоже гибкий. Но у Келли крошечный большой пальчик торчит, как у нее, Сандры.
И еще - форма ногтей. Ногти тоже ее, с широкими лунками.
Ее ребенок.
Так что же выходит? В этот мир вошел ее ребенок? О Боже!
Сандре показалось, что она испытывает чувство, которое редко посещало ее, - растерянность. Но отчего - растерянность?
Со свойственным ей желанием довести любую мысль до логического конца, Сандра попыталась исследовать ее. Однако Говард сбил ее вопросом:
– Ты тоже хочешь такую киску? Сандра вздрогнула и отшатнулась от Говарда, который наклонился к ней слишком близко. Внезапно она ощутила какую-то странную связь с этим мужчиной, как будто только что занималась с ним любовью, а теперь отдыхает… А он снова предлагает, прямо при Пэт… Какая чепуха! - сердито одернула себя Сандра.
– Пока нет. - И для верности покачала головой. - Я ни за кого не хочу отвечать. Пока, по крайней мере, - поспешила добавить она как можно равнодушнее.
Но сердце вело себя по-иному, Сандре вдруг стало невыносимо жаль этого ребенка. Но она приказала себе разобраться в сути этой жалости.
Мне жаль его, потому что он останется у Пэт и Говарда? Но они будут прекрасными родителями.
Или жаль потому, что он появился на свет вот так? Но ведь, если бы не заболевание Пэт, такой девочки, с таким набором хромосом, как у Келли, не было бы никогда. Никогда! Ее не могло бы быть, потому что никогда сперма Говарда не встретилась бы с моей яйцеклеткой. Значит, сделала вывод Сандра, это ребенок Пэт, потому что ей нужен был такой ребенок.
Не мог же Говард быть близок со мной!
Не мог.
Сандра отошла на шаг от колыбельки, утопающей в нежных кружевах.
– Келли хочет есть. Посмотри-ка, Сандра, какой у нее прекрасный аппетит.
Пэт высвободила большую грудь, полную молока, с распухшим соском и голубыми венами. Такой груди Сандра никогда не видела и вдруг почувствовала, как у нее закружилась голова.
– Как бы я хотел оказаться на месте этой малышки, - громко прошептал Говард и закрыл глаза.
– Перестань, ты уже давно вырос. Ты большой, - сказала Пэт незнакомым до сих пор тоном матроны. Сейчас она говорила с мужем, как со старшим ребенком в семье.
Сандра едва удержалась от смеха. Она уже овладела собой. Мы - это то, что мы думаем, в тысячный раз повторила она про себя. Если я буду думать, что это ребенок Пэт, то так и будет. Вот я сейчас смотрю, как она кормит младенца, и зависть не одолевает меня. Если я захочу, я могу родить не одну девочку, а много-много девочек и мальчиков, если найду с кем и, главное, если пойму зачем…
– Ну как твоя контора? Процветает? - поинтересовался Говард у Сандры, наверняка желая сделать ей приятное.
Ему сейчас кажется, что весь мир жаждет иметь вот такого младенца. И уж конечно Сандра. Но что она такое без мужчины вроде него? Поэтому он и захотел проявить снисхождение.
– Да, все в порядке.
– Что-то не слишком развернутый ответ.
– Ну.., понимаешь, моя контора примерно в таком возрасте, как Келли. - Сандра растянула губы в улыбке, а потом от души рассмеялась - сравнение, которое слетело с языка само собой, на самом деле было очень точным. - Она сыта, и пока с нее достаточно.
– Молодец.
– Кто, я или контора? - решила поиграть словами Сандра, чтобы окончательно прийти в себя.
– Вы обе. Я не сомневаюсь, у тебя не будет отбою от клиентов. Я бы вообще установил правило: все, кто выходят из салуна на Черч-стрит, идут прямиком к тебе, как в исповедальню. Недавно я там играл, и, скажу тебе, это нечто!
– Полное соответствие изначальному замыслу салуна, разве нет?
– Да, но публика! Какова публика! Она веселится, будто слетела с катушек навсегда!
– Но, по-моему, травкой там не пахнет.