— Да что вы! Не надо ничего, — отказался старший лейтенант.
— Прошу вас, сделайте мне удовольствие, возьмите.
— Ну ладно, — усмехнулся моряк. — Уж больно славные мордашки.
— Вас как зовут?
— Доходько Георгий Александрович.
— Запомню. Ну, ни пуха вам ни пера.
— Подождите минутку, — сказал старший лейтенант, — вот возьмите. Пригодится. — И он сунул Роману маленькую плоскую бутылку со спиртом.
Роман спустился вниз, где он оставил Валю. Все уже разошлись.
— Валентина Михайловна! — тихо позвал он, трогая ее за рукав. — Надо идти домой.
Валя посмотрела на красные галоши.
— Как же я… в таком виде? — спросила она. — Ведь вещи отдать надо.
— Вам их матросы подарили. Берите, — сказал Роман.
Они поднялись на палубу. Моросил дождь. Роману хотелось курить, но табаку не было.
«Онеги» больше не существует… Всего сутки назад он проходил по палубе, шутил с ранеными, ободрял их, обещал завтра привести судно в Ленинград… Перед самым взрывом он разговаривал с матросом-зенитчиком. Тот все подбрасывал в воздух пятачок. «Орел» — не потопят, «решка» — хана. Несколько раз выходил «орел». Зенитчик радовался. Удалось ли спастись матросу? Кто остался жив из команды «Онеги»? Старший лейтенант говорил, что и другие суда подбирали людей…
— Куда теперь? — спросил Роман.
— Я не знаю, — безразлично сказала Валя.
— Может, ко мне? — нерешительно предложил Роман. — Затопим печку, согреем чаю….
— Куда хотите. Мне все равно.
Роман взял Валину руку. До проспекта Газа шли пешком. Оба молчали. Дождь не прекращался. На углу они сели в переполненный трамвай. Он нудно тащился, громыхая и скрежеща. На перекрестках вожатый вылезал, ломом переводил стрелки. При свете синей лампочки Валино лицо казалось бледным, глаза, неподвижные, равнодушные ко всему, уставились в одну точку…
Из нежилой комнаты пахнуло холодом.
— Вот мы и дома. Сейчас все наладим. Садитесь, Валечка. Ну, что с вами?
Валя стояла посреди комнаты и плакала. Роман подошел к ней, обнял. Она прижалась к нему.
— Я отсюда никуда не пойду. Вы как хотите. У меня в Ленинграде никого нет…
— Вам не нужно никуда идти.
Роман подвел ее к дивану, положил, укрыл старым материнским одеялом и пошел растапливать печку. Скорее согреться!
Когда он вскипятил чайник, Валя спала, тяжело вздыхая и вздрагивая. Роман не стал ее будить. Он вспомнил про подаренный командиром катера спирт, достал его, выпил крошечный стаканчик, запил чаем, а потом долго сидел и смотрел на горящие в печке дрова…
В первый свободный день Валя и Роман пошли в загс. В огромной, нетопленной, пустой комнате гулко отдавались шаги. Женщина в полушубке, закутанная платком, с удивлением посмотрела на них. Посиневшими от холода пальцами она полистала большую книгу, записала фамилии, покачала головой и долго выписывала брачное свидетельство.
Так началась их семейная жизнь, если только ее можно было назвать семейной.
Суда благополучно выбрались в Баренцево море и оттуда повернули на север под самую кромку льда. Курс проходил далеко от норвежских берегов, где базировались немцы. Неустойчивая весенняя погода помогала конвою. Часто налетала пурга, поднимался туман, и караван шел под их прикрытием. На восьмой день напряженного плавания, так и не увидев противника, конвой достиг английских берегов.
«Гурзуф», «Оушен Войс» и еще несколько судов направили в исландский порт Рейкьявик, где они должны были принять военные грузы и ждать обратного конвоя на Мурманск.
Рейкьявик — столица Исландии, суровый городок с островерхими крышами, очень похожий на норвежские города, встретил суда конвоя дружелюбно. Здесь текла другая, спокойная жизнь. Не было воющих сирен, бомбежек, лампочек затемнения. Немцы сюда не летали. По улицам ходили здоровые, краснощекие, крепкие люди.
Суда приняли груз быстро. Началось бесконечное ожидание — англичане формировали конвой. Нужно было собрать достаточное количество транспортов, для которого не жалко рискнуть мощным охранением. Считали, что караван должен состоять не менее чем из шестидесяти крупнотоннажных судов, а пока их насчитывалось двадцать. Да и военный флот его величества занимался другими делами.
Роман часто ходил в штаб. Узнавал, когда же предполагается выход конвоя. Англичане пожимали плечами. Трудно сказать, такие сведения секретны. Точную дату определить невозможно. Внезапность — успех похода.
Сегодня командир конвоя контр-адмирал Дейв Коллинз, против обыкновения, разговаривал с Романом неохотно. Он смотрел на него усталыми от бессонницы глазами и ждал, когда уйдет русский капитан.