Также истреблен тур – дикий предок домашнего быка. Последний тур убит и съеден человеком в 1627 году. Правда, немецкие зоологи собрали по породам домашнего быка гены тура и вывели животное, внешне похожее не него, но это все-таки не настоящий, дикий тур, а лишь порода домашнего скота, так сказать, «подделка».
В начале XVIII века, когда европейцы интенсивно заселяли Северную Америку, на её просторах, в прериях и лесах паслись бесчисленные стада бизонов, около 60 миллионов голов! Бизоны были основной едой индейцев, которые, как стаи волков, передвигаясь за ними, охотились, ели мясо, а из шкур изготавливали одежду, обувь и вигвамы. Тропы, проложенные бизонами, тянулись через весь континент. Вдоль них в основном легли первые американские железнодорожные пути, они и принесли смерть бизонам.
В 60-х годах XIX века началось строительство трансконтинентальной Тихоокеанской железной дороги от Чикаго до Сан-Франциско. Железнодорожные компании держали на службе отряды профессиональных охотников, которые поставляли им дармовое мясо. Часто бизонов убивали лишь затем, чтобы вырезать из туши небольшой кусок мяса для жаркого на завтрак или вырезать только языки, оставляя гнить сотни трупов. Численность бизонов катастрофически сокращалась, и бизоньему роду грозило полное истребление, но помог случай.
В 1873 году индеец по имени Бродячий Койот поймал двух молодых бизонов – бычка и телку. Он ухаживал за ними, прятал от банд голодных бродяг, и через 23 года в стаде Койота было уже 300 бизонов. В начале XX века стадо было куплено правительством США, животных поселили в Йеллоустонском национальном парке. Сейчас во всем мире бизонов уже больше 20 тысяч, бизоньему роду вымирание не грозит.
Человек начинает ценить то, чего осталась совсем мало и является большой редкостью. Так вышло с бескрылыми гагарами. Вдоль морских берегов Северной Европы и Америки, по обеим сторонам Атлантического океана, некогда обитали бесчисленное множество гагарок – северных пингвинов. Они были величиной с гуся, отлично плавали и ныряли, но летать не умели. Летом со всех южных морей бескрылые гагарки собирались на скалистых берегах северных морей неисчислимыми стаями, чтобы нести яйца и выращивать птенцов.
Гагарки ещё не знали людей, и когда суда мореплавателей приближались к берегам, птицы стояли и смотрели с любопытством, без страха поджидая их, словно дорогих гостей. Но «дорогие гости» брали в руки дубинки и начинали безжалостно избивать беспомощных птиц. Гагарки, крича, в страхе метались по берегу, нелепо размахивая своими культяпками – недоразвитыми крыльями, и сотнями гибли под палками свирепых двуногих существ. А люди, довольные таким обилием мяса и жира, набивали птицей шлюпки и трюмы кораблей и отплывали с большой добычей.
Во время наполеоновских войн в Исландию, на «Остров пингвинов» специально приплывали большие корабли из Европы. Так, несколько лет проходила самая удачная охота в истории человечества. Гагарок истребили почти всех, музеи и коллекционеры готовы были платить большие деньги за их шкурки и яйца, поэтому охотники продолжали рыскать вдоль морских берегов в поисках дорогой добычи. В 1844 году к островку Элди-Рок, возле Исландии, темной ночью, втайне отправился корабль. А чуть раньше две уставшие гагарки поднялись на скалистый берег Элди-Рока. Они долго плыли по бурному Атлантическому океану за тысячи миль на свою родину, чтобы на маленьком островке отложить единственное яйцо и вырастить потомство. Птицы не знали, да и никто не знал, что они остались единственной на Земле парой, способной продолжить род бескрылых гагарок. Они нашли на берегу подходящее место, отложили яйцо и начали согревать теплящуюся жизнь.
А на рассвете к острову пристала лодка с тремя гребцами. Люди вышли на берег, озираясь по сторонам, они искали гагарок, нашли эту последнюю пару и придушили их, раздавив яйцо. С той поры больше в северных морях никто гагарок не видел. Сейчас их бренные останки ценятся дороже золота. За скорлупу яйца музеи и коллекционеры платят 600 фунтов стерлингов, а за шкурку – 20 тысяч фунтов стерлингов, как за первоклассный автомобиль!
Домашний скот
Однако человек не только охотился и убивал животных, но ещё в конце каменного века 7–10 тысяч лет назад приручил и одомашнил многих из них. За тысячи лет человек отобрал, размножил и улучшил породы нужных себе животных, и сейчас по всей планете пасутся тучные стада коров, коз и овец, хлева полны жирными свиньями, птичники – курами, гусями, утками и много других животных содержат люди себе на еду, обеспечивая её запас из поколения в поколения.