Если жертвоприношение устраивалось на вершине пирамиды, то после того как вырывалось сердце, жертву сбрасывали вниз, где с неё сдирали кожу (кроме рук и ног). Жрец снимал с себя церемониальную одежду и облачался в ещё теплую, окровавленную кожу, а затем вместе с другими участниками ритуала кружился в пляске, являясь её главным исполнителем.
Если в жертву приносили одного из самых доблестных солдат племени (Богу – самое лучшее), то большой честью для участников церемонии было отведать его мясо. Тело разрезалось на мелкие куски, которые сначала пробовала знать, а потом все остальные. Приносились в жертву также женщины и дети.
В империи ацтеков в начале XVI века к моменту прихода испанцев насчитывалось более 40 тысяч храмов. В самом крупном храме столицы империи Теночтитлан служило около 5 тысяч жрецов, и можно представить какой размах там принимали человеческие жертвоприношения.
Наиболее распространенный ритуал у ацтеков предусматривал следующую очередность действий: у жертвы вырывается сердце и верховный жрец кладет его к ногам идола, олицетворяющего бога, в честь которого совершается жертвоприношение, другие пять жрецов собирают кровь в сосуды, которой верховный жрец обмазывает рот идола, затем сбрасывает ногами труп со ступенек храма. Если в жертву принесен раб, его труп забирает хозяин, если военнопленный, то его тело забирает тот, кто захватил его в плен; после этого и хозяин и воин должны съесть несколько кусков мяса жертвы, что считалось большой честью.
Для бога войны у жертвы вырывали сердце, богине запретной любви Тласолтеотль в жертву приносили только проституток, богу дождя Тлалоку – утопленных детей, а в честь покровителя человеческих жертв – хипе, жрецы сдирали кожу с живых юношей, натягивали на себя и носили 20 дней.
В 1483 год в Тиночтитлане начали перестраивать храм, посвященный богу войны. Это потребовало огромного количества рабов, в основном пленных, которых во множестве было взято после военных побед. 19 февраля 1487 года наступил день торжественного открытия храма. Были приглашены вожди всех племен, входивших в империю. Каждый из них привел с собой немало людей для жертвоприношений.
Все 300 имевшихся в Тиночтитлане храма пышно украсили к празднику. Везде были приготовлены жертвенные камни и люди, предназначенные к жертве, ожидали своей страшной участи. Император Ауисотль вырвал сердце у первой жертвы и вручил его главному жрецу. Во всех храмах города началась кровавая вакханалия, продолжавшаяся четыре дня. Исследователи называют разные цифры жертв, до 80 тысяч человек.
В империи инков жертвоприношения лишены леденящей душу жестокости, присущей майя и ацтекам. Среди даров, приносимых предкам и богам – кукуруза, кока, морские свинки и ламы. Однако в честь празднования первого месяца нового года, когда надо было особенно сердечно поблагодарить Инти (Солнце), отбирались 500 девственно чистых юношей и девушек, которых в кульминационный момент праздника погребали заживо.
Североамериканские индейцы тоже прибегали к человеческим жертвоприношениям. У индейцев пауни подобная церемония сопровождалась сложным ритуалом: они танцевали четыре дня и четыре ночи перед тем, как принести человека в жертву своему верховному духу Тиравле, который мог способствовать удаче в бою и в сельском хозяйстве.
В Древней Индии, населявшие е арийцы, поддерживали связь с богами посредством священного огня – Агни. В жертву на алтарь Агни приносили различных животных. Были и человеческие жертвоприношения.
Известный исследователь Мирча Элиаде в своей книге «Йога» относительно человеческих жертвоприношений в Индии, в храме Камакхьи, пишет следующее: «Этот храм был знаменит человеческими жертвоприношениями, которые происходили в нем вплоть до девятнадцатого века (они были запрещены английским правительством в 1832 году). В 1525 году 140 жертв было обезглавлено только во время одного жертвоприношения».
И далее: «Тех, кто добровольно согласился быть принесенным в жертву, называли бхоги, и с того момента, когда они объявляли о своем намерении позволить принести себя в жертву, они становились чуть ли не святыми и им всячески угождали; в частности им предоставлялось столько женщин, сколько им было угодно. Их приносили в жертву во время ежегодного праздника богини, и в Калика-пуране целая глава посвящена детальному описанию того, как их обезглавливали. В ней же указывалось, что этот ритуал не должен выполняться представителями трех высших каст.