Друзья миновали опасное место медленно и в состоянии повышенной боевой готовности, но неприятный монстр так и не появился.
— Хитрый, мерзавец! — сказал Холод. — Один раз напал — и теперь выжидает, пока мы не успокоимся!
Ракетка опустила свой лук и нахмурилась.
— А может быть, он просто ушёл?
— Может и ушёл.
Мор тихо рассмеялся.
— И правда — Ужас! Недаром ведь говорят, что больше всего пугает неизвестность!
И игроки пошли дальше, по мере движения всё больше убеждаясь в том, что Подземное Царство вовсе не такое опасное и непроходимое место, как о нём говорили. За исключением быстротечной встречи с голодным Ужасом им не встретилось ничего особо опасного или необычного. Конечно, наросты со светящимися кристаллами на потолке или стенах пещеры выглядели волшебно и даже чарующе, но в остальном это было самое обыкновенное подземелье. Хотя и наполненное такими нестандартными объектами, как огромные пирамиды.
— Внутри пирамид находятся лабиринты из узких проходов. — зачитал сообщение из чата Гильдии Крохобор. — В самих коридорах ничего нет, а из охраны только скелеты, зомби и блуждающие призраки. Ценных трофеев мало, встречаются исключительно в сундуках. Есть мнение, что в центре пирамид ждёт хорошая награда и охраняющий её Босс, но туда ещё никто не добрался.
Ракетка отвлеклась от рассматривания чего-то, что видела она одна, и посмотрела на гнома.
— То есть все эти пирамиды — это маленькие данжи? Примерно такие же, как в Белом Лесу?
— Ну да. Только эти на пару порядков объёмнее.
— Понятно. — лучница кивнула и снова посмотрела куда-то в пространство. — А мне Джениус написал. Спрашивает, где я нахожусь и уверяет, что мы его не так поняли.
Орф оставил в покое зелёный кристалл, который тщетно пытался выковырять из каменной глыбы, и обернулся.
— Так этот гад всё ещё жив?
— Вот и мне интересно. — добавил нахмурившийся Крохобор. — Какого чёрта ему от тебя надо?
— Ну, он пишет, что репутация у него опускалась из-за случайности, потому что он взялся выполнять какое-то уникальное задание. И что если бы мы…
— Ракета! — перебил девушку Холод. — Ты говоришь, он интересовался, где ты сейчас находишься?
— Ну да.
— И что ты ответила?
— Пока ничего. Я…
— И не отвечай. — Маг подошёл поближе и щёлкнул пальцами. — О том, чем мы и наша Гильдия занимаемся, сейчас уже даже собаки на улицах разговаривают. И то, что мы серьёзно продвинулись — ни для кого не секрет. В свете этого внимание бывшего мародёра выглядит весьма двусмысленно, не находишь?
— А если ему не задание интересно? — возразила Ракетка. — А я?
— Что?! — Крохобор, услышав такое предположение, едва не задохнулся. — Чушь!!
— А почему бы и нет?!
— Тихо! — рявкнул Холод, и его друзья замолчали. — Давайте не будем забывать, где мы с вами находимся. — уже значительно тише продолжил он. — Это первое. И второе — Ракета, при всех прочих условиях этот парень — мародёр, и у него нет никаких доказательств обратного. Его кто-нибудь из нормальных и заслуживших доверие игроков знает? Или нет?
Лучница слегка растерялась.
— Да я… откуда ж я знаю? Я же не интересовалась!
— Вот и поинтересуйся. — кивнул Маг. — А до того момента предлагаю молчать. Пусть пишет всё, что ему вздумается. Если он действительно такой правильный игрок, как он говорит — поймёт.
Ракетка задумалась, а Крохобор, то и дело бросающий взгляды в её сторону, выглядел возмущённым.
— Позвольте, я вас отвлеку? — спросил улыбающийся Мор. — А то вы из-за этих мародёров сейчас между собой ругаться начнёте.
— Отвлекай. — вернул улыбку товарищу Маг. — Что-то придумал?
— Пока нет. Но попробуйте посмотреть вон туда, наверх, на колонну. Ничего не замечаете? Справа?
— Ступеньки какие-то… — протянул Рок и тут же воскликнул: — Эй, да там же целая лестница!
Дальнейшие исследования показали, что вокруг колонны действительно завивается спиральная лестница. Её ступени были вырублены в скале или выполнены в виде вставок из дерева, а подогнаны и оформлены при этом так, что заметить их можно было только если как следует присмотреться.
— Давайте поднимемся! — сразу же предложил Орф.
— Зачем?
— А вдруг там сокровища?!
— Кто о чём… — вздохнул Рок. — Впрочем, на этот раз я с нашим хвостатым согласен — подняться стоит.
— Именно!!
— Погоди, Орф. — сделал успокаивающий жест Холод и посмотрел на Рока. — Что конкретно ты хочешь сделать?