— Смотрите! — сказала она своим товарищам. — Какое у него забавное имя!
Рок повернулся и увидел того, на кого указывала Ракетка.
«Мыш? — с некоторым замешательством подумал он, рассматривая лохматого парня, из-за спины которого выглядывало не то копьё, не то очень необычный посох. — А что — похож!»
Игрок действительно выглядел непривычно — доспехи у него были очень красивыми и преимущественно металлическими, с вытравленными на них узорами и непонятными символами, а голову укрывал плотный полотняный капюшон. С левого плеча свисала потрёпанная пятнистая накидка, а на правом сидела механическая обезьяна в больших круглых очках.
— Игрок Мыш и его механический питомец Умник. — проговорил Мор. — Надо же. Как интересно…
— Слушайте, а он вам никого не напоминает?
— Идёмте знакомиться. — решил Рок. — Даже если это не он — поинтересуемся, где можно достать такие доспехи…
Друзья подошли к странному игроку и Ланс уже открыл рот, чтобы поздороваться, но тот внезапно повернулся к ним сам. Глаза у него оказались закрыты округлыми непрозрачными очками, похожими на те, какие применяют некоторые сварщики.
— А. - сказал он. — И вы здесь? Ну, привет!
— Мыш! — недоверчиво покачал головой Рок. — Чёрт возьми! Это действительно ты?
— А что — не похож?
— Вообще говоря, не очень.
Мыш тихо рассмеялся.
— Ну вы, игроки, даёте! Уже второй раз от вас слышу, что я — это на самом деле не я… Похоже, богатым стану!
— Обязательно… — вполголоса пробормотал Орф и пристально посмотрел на механического питомца. — Эй, ты! Обезьяна! Ты настоящая или нет?
Обезьяна сняла очки и устало вздохнула, а затем уныло покосилась в сторону шоккера.
— Ответ положительный. Но что мне толку от примитивной беседы с антропоморфным представителем животного мира, пусть даже он и способен осознать всю тщетность собственных потуг называться разумным?
Мор с Холодом улыбнулись, а лапа шоккера потянулась к рукоятке его волшебной мортиры.
— Вот я тебе сейчас как…
— Уймись, косолапый. — бросил в сторону Орфа Мыш, а затем перевёл взгляд на Умника и кивнул в сторону ближайших палаток. — А ты давай — тащи сюда остальное.
Обезьяна клацнула зубами и, спрыгнув с плеча хозяина, моментально затерялась среди походных столиков и кустов.
— В общем так, разумные, — сказал Мыш, — давайте вы не будете устраивать сцен и примите то, что я — это именно я, как данность. Идёт?
— Идёт. — не раздумывая согласилась Ракетка. — А ты вообще кто?
Орф фыркнул и расхохотался, а Рок тронул лучницу за плечо и пояснил:
— Это тот самый демон, которого ты видела в нашем доме, только тогда он выглядел, как летучая мышь. Вспоминаешь? Это он сообщил нам имя эльфа-исследователя.
— Ой! — воскликнула девушка и хлопнула в ладоши. — Точно! Мыш! Слушай, а почему ты кажешься человеком?
Мыш поморщился.
— А что мне — в нежить перекидываться, что ли? Или в одного из ушастых? Нет уж, спасибо. Я лучше побуду среди таких же, как вы.
— А что ты здесь делаешь?
— Ищу своего давно потерянного собрата. — ответил Мыш. — Ну и ещё раздумываю, давать вам бесплатную подсказку или же подождать.
— Давать, конечно! — с уверенностью сказал Мор. — Знаешь, как у нас говорят? Сделай добро — и оно вернётся к тебе стократно!
— Правда? В таком случае вам стоит очень сильно поторопиться.
Друзья недоумённо переглянулись.
— Поторопиться? Куда именно? — уточнил Холод. — И в чём? В поисках?
Мыш усмехнулся и покачал головой.
— Вот же дотошный! — восхитился он. — Ладно, Шерлок, слушай меня внимательно, сейчас объясняю. У вас есть три дня на то, чтобы найти того, кого вы разыскиваете и вытащить его из того, во что он угодил. Понятно? Потому что через четыре дня вам всем станет совсем не до этого. Надеюсь, дошло?
— Дошло. Но как мы смо…
— О, Боги всемогущие! — вздохнул Мыш. — Ну ты и зануда! — и с этими словами исчез. Стоящие вокруг него друзья принялись оглядываться по сторонам, а Орф даже вышел вперёд и пошарил лапами в воздухе.
— Пусто!
— Слушайте, а он точно не соврал? — поинтересовалась Ракетка. — Ну какие ещё три дня, скажите мне? Откуда ему это вообще знать?
— Не знаю, — ответил Холод, — но в то, что это была ложь — не верю.
Ланс согласно кивнул.
— Я тоже.