— Отлично!!
— Ну что — вперёд?
— Отставить «вперёд»! Нужно подождать остальных!
— Внимание! — замигало важное сообщение в гильдейском чате. — Общий сбор у Кенотафа Сереброликих! Не позднее десяти минут начиная с этого момента! Быстрее!
— Не успеют. — покачал головой Холод. — Тут от ближайшего портала пешего хода минут пять…
— Не каркай! — оборвал его Кельт. — Сейчас Линк с Пеленгом активируют амулеты — и начинаем! Вы, кстати, уже можете заходить. Только помните, что тех, кто со щитами — вперёд!
Игроки принялись строиться в шеренги и готовиться к предстоящему сражению.
— Слушай, Мор! — позвал товарища Рок. — Тебя строчка про пожертвование жизнью в описании Кенотафа не смутила?
— Немного. — кивнул тот. — Но не прикончит же нас в момент телепортации, верно?
— Гм. Надеюсь!
— Понесла-аааась!
В портал заскочило несколько закованных в тяжёлую броню воинов, держащих в руках мечи и широкие щиты.
— Бегом, бегом, бегом! Жрецы?! Чего стоите? Вперёд! Поддержка! Давайте за ними!
— А мы чего ждём? — поинтересовался Орф. — Второго пришествия?
— Пойдёмте. — кивнул Крохобор и вытащил из-за плеча украшенный рунами двуручный молот. — Пора уже заканчивать с этим заданием…
— Один момент! — сказал Холод. — Мне всё-таки интересно, как остальные сюда доберутся. Кельт! Ты про какие амулеты говорил? Те, новые, что на малой имперской площади продавались?
Кельт, занятый подготовкой боевых зелий, обернулся.
— Ага! Там есть такие, которые между собой связываются и открывают портал от одного к другому. Вон — видишь, мой уже лежит?
На камнях дворика действительно поблёскивал небольшой металлический предмет, в центре которого светился маленький красный камень.
— Дорогие?
— Десять золотых за пару.
— Да это ж грабёж!
— Нет, брат, это мгновенное перемещение!
В этот момент амулет издал пронзительный писк и лопнул, а пространство над ним раздалось в стороны, и друзья увидели светящийся прямоугольный проём.
— О, чёрт! — выругался Рок и взмахнул рукой. — Давайте к культистам! Быстро! Тут сейчас будет не протолкнуться!
Подбежав к порталу Сереброликих, он нырнул в него головой вперёд и сразу же почувствовал короткий болезненный укол, после чего споткнулся и упал на пыльный каменный пол.
— Эй! Какого чёрта?
Внимание!
Вы только что были убиты и теперь ожидаете воскрешения.
Получен Эффект «Мёртв».
Умения заблокированы.
Артефакты заблокированы.
Мгновенное перемещение невозможно.
Получен Эффект «Чистилище».
Вам доступна соответствующая локация.
Невериум многогранен!
Быстро приняв сидячее положение, Рок оглядел большой тёмный зал, массивные колонны со свечками в нишах, и десяток собственных согильдийцев, стоящих вокруг с невесёлыми усмешками.
— А вот и наш Рок, который никогда не читает чата. — сказал ближайший из них. — Привет, Рок!
— С чего ты взял, что я его не читаю? — возмутился Рок, поднимаясь на ноги. — И почему мы в Чистилище?! Этот портал всё-таки убивает?
Игроки расхохотались. Один из них внезапно растворился в воздухе, а стрелок с именем Кедр прекратил смеяться и пояснил:
— Читал бы чат — не был бы таким удивлённым. Портал культистов сначала отправляет сюда, а уж только затем — на конечную станцию.
— Ах вот оно что…
Тут послышались приглушённые хлопки и вокруг Рока стали появляться его товарищи.
— Ай! Это было больно!
— Рок! Рок, что происходит?
— Проклятый портал! Он нас всё-таки за…
В этот момент пространство вокруг Рока мигнуло, и он оказался в обширной каменной пещере, посередине которой уже стояла небольшая толпа ощетинившихся оружием игроков.
За оставшиеся десять минут в подземелье оказалась четвёртая часть игрового альянса «Страж» — без малого две сотни игроков, многие из которых понятия не имели, куда они только что попали и для чего.
— Внимание всем! — появилось в общем чате сообщение игрока с именем Архитектор — того самого, что возглавлял атаку на укрепления мародёров. — Те, у кого нет заданий про Фартукка и Сереброликих — получите их от тех, у кого они есть! С вами поделятся. На всё пять минут, потом боевое построение. Время пошло!
— Ланс, Мор, Холод, остальные! — написал Рок в чат своей группы. — Я у стены с расколотым барельефом. Вы где?
Встретившись, друзья объединились в увеличенную двойную группу. В её состав вошли сами пятеро товарищей, а также Ракетка, Крохобор, Поллоз, Боббер, Светлозар, Коббальт, Шестипёр, Пинкертон и Бретёр — все те игроки, с кем они успели подружиться и подраться плечом к плечу.