— Да чем они могли услышать?! — возмущенно воскликнул Орф. — Это же нежить!!
— Вот у них и интересуйся! — Мор, наложив на группу Эффект усиления, призвал грозовую птицу и ударил по подбегающим зомби яркой ветвящейся молнией.
Запахло подпаленной тухлятиной и озоном.
— Мо-ор! — задохнулась Ракетка. — Прекращай!!
— Ерунда какая-то, — пробухтел Орф, — вроде бы игра, а воняет как в жизни!
Бой с местной нежитью занял у друзей минут двадцать. После этого они собрали оставшиеся на земле трофеи и принялись искать вход в основное здание.
— Смотрите! — воскликнула вдруг Ракетка. — Там палатка! — и она указала на две высокие поваленные колонны, рядом с которыми действительно белела верхняя часть небольшого походного сооружения.
Осмотр показал, что палатка была оставлена кем-то из местных жителей. Внутри лежало несколько потрепанных походных костюмов эльфийского покроя, большой поток веревки и поясная сумка с непонятными металлическими приспособлениями.
— Интересно… — протянул Рок, осматривая небольшую конструкцию, похожую на примитивную астролябию. — Как считаете — это могут быть вещи нашего ушастого?
Ланс усмехнулся и посмотрел в сторону пирамидальной гробницы.
— Было бы неплохо. Идёмте, что ли — посмотрим, что там внутри?
При активации открывающего вход заклинания никто не появился, а на узкой лестнице друзья увидели несколько порванных и измятых листков.
— Опа-па. — сказал Крохобор. — Записки по заданию?
— Кто идёт первым?
Шоккер замотал головой.
— Чур не я!
— Крохобор, сейчас твоя очередь.
— Слышу! Уже иду…
Намотав на руку конец найденной верёвки, гном зашёл внутрь прохода и сделал несколько осторожных шагов по ступеням.
— Так. Момент… Гм… Ловушек, похоже, нет. И листы… Сейчас посмотрим… Нет, не разобрать. Тут записи какие-то и ещё рисунки, но бумага мокрая и всё расплылось.
— Заходим.
Спустившись по проходу, друзья попали в лабиринт из узких коридоров, стены которых были расписаны тусклыми, едва различимыми изображениями.
— Тут всё не такое, как раньше… — сказала Ракетка и посмотрела на остальных. — Ребята, мне кажется, мы его нашли!
— Кого «его»? — удивился Холод. — Эльфа, что ли? Тут же никого нет!
— На следующем этаже посмотрим! Ну посудите сами — палатка с инструментами, записки, все эти рисунки…
Однако все ярусы гробницы оказались пустыми. Помещений и разнокалиберных коридоров было много, но в них не нашлось ничего, кроме пыли, затхлого воздуха и мелкого сора.
— Смотрите, а там крыса! — сказал в какой-то момент Орф. Растерянные игроки стояли в одной из комнат и рассматривали стоящие вдоль стен останки каменных статуй.
— Крыса? — брезгливость на лице Ракетки смешалась с удивлением в ее голосе. — Откуда? Здесь же совершенно нечего есть!
— Наверное, нечего. — согласился Орф, показывая на длинный хвост грызуна, скрывающийся в какой-то незаметной щели. — Но зверюга была здоровая. Глазищи — во!
Спрятавшаяся в стене крыса как будто услышала его слова и выглянула обратно. Игроки увидели ее красноватые глаза и услышали, как она угрожающе зашипела.
Подземная крыса.
Осторожно, кусается!
Уровень 20.
— Брысь, падаль! — выругался Крохобор и бросил в грызуна свой молот. Не успевшая увернуться крыса коротко пискнула и спустя мгновение рассыпалась серой пылью.
Крохобор усмехнулся.
— Всегда этих тварей ненавидел! — сказал он. — Как увижу, прямо…
— Тихо! — воскликнул Орф и, обогнув гнома, подбежал к месту гибели серой вредительницы. — Народ, тут что-то блестит…
— Из неё что — ещё и лут выпал? — удивился Холод. — При такой разнице в уровнях?!
— Похоже на то! Здесь медальон забавный и он… Ой! Это же портальный амулет!
— Покажи!
Друзья столпились вокруг шоккера и его находки. Крохобор подобрал оружие и, поморщившись, осмотрел то, что осталось от наглой крысы.
— А больше там ничего не было?
— Неа. — помотал головой шоккер. — Только эта вот железяка.
— Эта «железяка» — половина парного портального амулета.
— Правда? А где вторая?
Друзья недоумённо переглянулись, а маленький красный камень, инкрустированный в амулет, внезапно запульсировал красным светом.
— Ай! — Орф, держащий в руках амулет, дёрнулся от неожиданности и бросил светящийся предмет на землю. В следующее мгновение послышался тонкий писк и амулет лопнул, а в воздухе над ним образовался мерцающий прямоугольный портал.