— То есть как это? — пробормотал кто-то. — Они нас что — посмели ограбить?!
Эльф-рассказчик сделал глоток из своего бокала и неторопливо кивнул.
— Да. Очевидно, что этот негодяй-шоккер всё это время прятался внутри их глупой повозки и воспользовался ситуацией в свою пользу. Отмечу, что сама делегация хвостатых в процессе присвоения наших ценностей участия не принимала и сейчас яростно отрицает свою вину. Возможно даже, что их слова являются правдой, но… Негодяю удалось скрыться. Стражи с внешнего городского поста получили сообщение слишком поздно и их преследование успехом не увенчалось.
— Поверить не могу… — трагично произнесла одна из эльфиек. — Неужели наши доблестные воины оказались неспособны остановить одну-единственную повозку с одним-единственным шоккером? — и её слегка раскосые глаза посмотрели в сторону угрюмо глядящего куда-то вдаль высокого эльфа. Тот был облачён в расшитый золотом костюм и выправкой походил на выходца из военного Дома.
— Беллиус, уважаемый, скажите, как же это произошло?
— Моя госпожа, позвольте, я…
— Нет. — покачала головой эльфийка. — Не позволю. Я абсолютно уверена, что моему отцу будет очень интересно узнать, на что были потрачены недавно выделенные для вас средства.
Лицо воина практически побелело от ненависти.
— Мы преследовали его, моя госпожа! — тихо проговорил он. — Так долго, как только могли! Но его циничность и безжалостность оказались просто невероятны! Он использовал против моих подчинённых Мерцающий Стих!
После этих слов все разговоры на террасе внезапно затихли.
— Самый опасный из всех запрещённых наркотиков? — шокировано произнесла красивая эльфийка. — Но… Откуда же ему было его взять и… О-о… Так все эти слухи про отряд эльфов, что в обнажённом виде посетили Обитель Смирения — правда?!
— А что там было-то? — прошептал кто-то в толпе позади неё.
— Стражи с заставы там были. — ответили ему столь же тихо. — Приехали в непотребном виде к дому молоденьких послушниц и принялись искоренять блуд и терзания.
— Что-что искоренять, простите?
— «Блуд и терзания». Они сами так говорили!
— Странно… И как же они их искореняли?
Говоривший отчего-то тихо закашлялся.
— Ну, как бы вам это объяснить, м-мм… — едва слышно произнёс он. — В общем, совсем не так как ожидали послушницы… Позвольте, я не буду произносить подобные непристойности вслух?
— Но Беллиус! — воскликнула тем временем красивая эльфийка, не обратившая внимания на тихие разговоры. — Вы же понимаете, что поимка этого негодяя в такой ситуации — дело исключительной важности и приоритета?! Это… это же дело нашей чести!
— Не извольте беспокоиться, моя госпожа! — громко и отчётливо ответил эльф с военной выправкой. — Мы уже дали обещание, что не позволим ни одному из шоккеров смеяться над тем, как…
— Тихо! Прекратите разговоры! Вы слышите?
Многие эльфы развернулись и удивлённо уставились на того, кто позволил себе перебить говорившего, но затем и их уши уловили то, что грубо нарушало условия поведения в ночное время.
— Оно приближается… — неуверенно прошептал кто-то.
И тут из-за шпиля ближайшего высокого здания вылетела маленькая упитанная фигурка.
— Ахха-ха-ха-ха-ха! — донёсся до всех присутствующих истерический хохот. — Ой, не могу, аха-ха-ха! Я лечу… лечу… а они… ха-ха-ха… Они… Эй, ушастые! — и маленький шоккер — а это был именно он — заложил небольшой вираж, после чего показал собравшимся неприличный жест и умчался куда-то навстречу ночи.
На широкой веранде сделалось тихо. В широко распахнутых глазах благородных эльфов, до глубины души поражённых произошедшим, всё ещё стоял образ летающего и заразительно хохочущего шоккера.
— Это… был… был… — пролепетала одна из девушек, а затем позади неё послышался шум от упавшего в обморок эльфа с военной выправкой.
Глава 12. Стены из камня
* Орф
— Ну! Ещё немного! Ещё чуть-чуть! Да-а!! — сдавленно завопил Орф, ухватившийся за шею виверны и сумевший взобраться обратно на её спину. — Уф-ф… Ну и поездочка!
Карта показывала, что он уже совсем рядом с порталом и до прибытия на место остаются считанные минуты.
— Проклятие…
Вцепившийся в шею крылатого маунта шоккер подумал о том, что никогда в жизни не расскажет своим друзьям про то, как он пролетал над тем проклятым эльфийским городом. Ощутив себя свободно болтающимся на огромной высоте на одном-единственном тонком тросе, Орф настолько сильно перепугался, что принялся хохотать. А петли и виражи, закладываемые потерявшей нормальное управление виверны, этому состоянию только способствовали.