Тут в воздухе над его головой свистнула стрела и с коротким лязгом ударила в широкий наплечник Крохобора.
— Оп-па! — выдохнул тот и тут же сместился в сторону, закрывая собой ошарашенную Ракетку. — Орф! Что тут у тебя происходит?
— А я почём знаю? — воскликнул Орф и, подскочив к своей каменной стенке, метнул в темноту за ней несколько заготовленных боевых зелий. — Эти эльфы какие-то ненормальные! Понятия не имею, как они меня отследили!
Крохобор выругался вполголоса и осмотрелся. Площадка портала располагалась на вершине высокой каменной пирамиды, с одной стороны которой имелась широкая и удобная лестница, сейчас перегороженная сооружением Орфа.
Из портала один за другим выпрыгнули Ланс, Холод, Рок и, наконец, Мор.
— А что здесь… — начал было говорить Мор, но тут рядом с ним промелькнула очередная стрела и он, инстинктивно пригнувшись, запнулся. — Оу, чёрт!
— Орф, что происходит?!
— Ничего хорошего! — ответил шоккер и побежал к середине портальной площадки. — Не пускайте их к нам хотя бы минуту, я попробую запустить портал!
Рок извлёк оружие и, прищурившись, проследил за действиями Орфа, который подскочил к небольшому металлическому шару и принялся быстро ощупывать его поверхность.
«Какой странный телепорт…» — подумал Рок, а затем перед ним появилось полупрозрачное информационное окно.
Внимание!
Перемещение будет осуществлено через 5 секунд…
4…
3…
— Как? Уже?! — удивилась Ракетка, а Холод завертел головой по сторонам и закричал:
— Всем быстро к Орфу! Давайте, давайте, нужно встать как можно плотнее!
Через мгновение мир вокруг друзей мигнул и по глазам ударило ярким светом.
* * * * * * *
— Народ! — позвал Рок, закрывая глаза от слепящего солнечного света. — Крохобор, Орф, Ракетка! Мор! Холод, Ланс! Вы здесь? Ничерта не вижу!
— Здесь, здесь! Куда мы денемся…
— Кто-нибудь что-нибудь видит?
— Сейчас… Пятна исчезнут…
— Предупреждать же надо! — с возмущением сказал протирающий слезящиеся глаза Крохобор. — Из-за таких шуток и ослепнуть недолго!
— А почему на улице день?!
— Не знаю, Орф, это ведь ты активировал этот переход!
— Кстати, да! — воскликнула Ракетка и, отчаянно щурясь, повернулась в сторону Орфа. — Ничего не хочешь нам рассказать?
— Да нечего там рассказывать. — сказал сидящий на тёплых камнях портальной площадки Орф. — Я летел в сторону портала и уже перед самым финишем ко мне привязались какие-то эльфы. Не знаю, откуда они взялись, даже не спрашивайте.
— А потом?
— А потом я приземлился на какой-то поляне и начал искать этот треклятый портал. Кто же знал, что он находится наверху пирамиды?! Пока туда-сюда бегал, подтянулись остроухие… Начали стрелять, всё такое. Я решил сделать ограждение и активировал амулет. Он сначала заработал, потом перестал работать, потом снова заработал…
— Понятно. — Холод потёр лицо и, проморгавшись, осмотрелся. Друзья стояли на вершине новой пирамиды, но на этот раз вокруг них были не эльфийские леса, а холмистые лесостепи королевства гномов. Кое-где к небу поднимались одинокие скалы или широкие плато. По безмятежно-синему небу медленно дрейфовали белые кучевые облака, рядом с которыми сияло яркое солнце.
— Слушайте, а тут красиво. Кто-нибудь помнит, в какую сторону нам идти?
— Сейчас разберёмся. Главное — что мы сюда добрались! Надо будет связаться с остальными и…
— Наро-од… — со странным выражением протянул Орф.
— Что?
Вместо ответа шоккер указал лапой на большой отряд всадников, подъезжающий к пирамиде с той стороны, где была расположена лестница.
— У нас гости!
— Откуда они тут взялись? Разбойники, что ли, или кто?
— А может, эльфы?
— В таких-то латах? Не думаю.
— Похожи на гномов…
— Главное — чтобы не эльфы!
— Это гномы. — кивнул Мор. — Смотрите — вон их лагерь, отсюда видно. Похоже, этот портал находится под охраной коронных войск.
— Логично, в принципе, — пожал плечами Крохобор, — Вторая площадка телепорта на территории эльфов, а для гномов они, по сути, противники…
Друзья собрались на краю лестницы и стали наблюдать за тем, как спешившиеся всадники неторопливо поднимаются по направлению к ним.
— Слушайте, — сказала Ракетка, когда воины гномов преодолели почти половину подъёма. — А это нормально, что они все с оружием?
Крохобор нахмурился.
— Да кто же их тут разберёт? Время-то военное… Наверно — нормально.