— Нет, не всё. — возразил Орф. — У Ракетки маунт остался, а у меня — пет. И даже еда почему-то сохранилась. Так что мы потеряли только то, во что были одеты, ну и ещё золото.
— Но это ерунда, потому что и то, и другое уже компенсировали. — добавил гном. — Экипировку всю выдали новую, надо только характеристики на ней подобрать, а золота за задание отсыпали ещё больше, чем было!
— Надо только оружием озаботиться. — сказала Ракетка. — А то у меня большая часть Умений работают исключительно с луком.
— Это правильная мысль. — похвалил девушку Финс. — Этим и занимайтесь. Причём в ближайшее время, потому что Финник скоро доберётся до места и… — воин посмотрел в сторону Пеленга. — Вы им уже рассказали или не успели?
Холод хитро прищурился.
— Рассказали о чём?
— Ясно. — кивнул Финс. — Значит, не успели. В таком случае передаю суть — наши разведчики уже вышли на связь из Овванхора и написали, что присоединяются к каравану, идущему в направлении Роттрафта. Это довольно крупный городок на границе Шоковой Пустыни и на его территории имеется собственный телепорт. От неизвестного стационарного портала нам, конечно, пользы немного, но само по себе место для нашего перемещения идеально. И нам надо как следует подготовиться.
— Сейчас сделаем!
За последующие несколько часов спустя облик друзей претерпел кардинальные изменения. Доспехи на пятидесятый уровень уже не выглядели, как обычные латы — нет, это были подлинные произведения искусства. Нагрудники украшали витиеватая резьба или вышивка, а общий дизайн у комплектов смотрелся так, словно его придумывали известные мастера художественного дела. Картину завершали большие и невероятно пушистые маунты, извлечённые из подарочных сундучков.
Последней наградой для игроков стали персональные портальные артефакты, способные мгновенно переместить своего обладателя на центральную площадь города Дорнбурга. Что было, к слову, весьма своевременно, учитывая, чем именно предполагали заниматься семеро друзей в ближайшее время.
— Ну, как настроение? — поинтересовался у игроков Архитектор после того, как они завершили все приготовления и собрались на одной из площадей на окраине города. — Готовы?
— Всегда готовы. — ответил игрок-Шаман по имени Махаон, рядом с которым стоял его призрачный боевой питомец. — А сколько нам ещё тут торчать?
— У меня тот же вопрос! — сказал кто-то. — Наша группа…
— Внимание! — крикнул Архитектор и игрок замолчал, как и все остальные собравшиеся. — Финник уже написал, что они активируют портал через десять минут. Так что проверяйте, всё ли вы взяли, и разбивайтесь по группам. Напоминаю, что те, кто идут первыми, должны будут открыть проходы для остальных.
— Помним!
Масса игроков пришла в движение, быстро рассредоточиваясь по всей площади. И не успели они закончить перестроения, как в нескольких шагах от стоящего особняком Архитектора открылся прямоугольный портал.
— Внимание! — выкрикнул глава игрового Альянса. — Портал открыт!
— Ну что, Орф, — сказала Ракетка, — вот и пришла пора отправиться в сердце пустыни! По сути, на твою игровую родину! Покажешь нам, где у вас там самое интересное?
— Сердце, сердце… — недовольно пробурчал Орф, но сделал это так, чтобы улыбающаяся лучница ничего не услышала. — А кто сказал, что это будет именно сердце?
* * * * * * *
Портал разведчиков привёл компанию друзей на окраину обширной торговой площади. Город Роттрафт неожиданно оказался настолько большим, что на его центральной, а, по совместительству, и торговой, площади могла бы разместиться пара жилых районов.
— Ничего себе — «довольно крупный»! — сказал Рок, рассматривая дома, расположенные по периметру площади. — Обалдеть можно! Вы видели, как он нарисован на Карте? Да он по размерам не меньше Дорнбурга!
— Меньше. — категорично заметил Холод. — Хотя я тоже ожидал немного другого, факт.
— Позже пообщаетесь! — сказал, оборачиваясь, Крохобор. — Пойдёмте лучше вон к тем рядам, а то тут скоро станет немного людно.
Игроки «Стража» в это время появлялись из порталов и расходились в разные стороны, после чего открывали новые порталы. Многие из местных оглядывались на это мельтешение с любопытством, а кое-кто принимался спешно вытаскивать из ящиков дополнительные товары. Торговцы оставались торговцами в любой ситуации.
Прошёл час.
Воины «Стража», прибывшие на площадь Роттрафта почти полным составом, успели изучить большую часть города, пообщаться с главой местного совета и осмотреть достопримечательности, а также выяснить местонахождение Большого Некрополя.