Народ с большим удовольствием уплетал блюда и напитки. Я не могла обойти Калина. На барной стойке появились две порции с запеченной нежитью. Эм, мне показалось или он слезу пустил?
Подвал выглядел как обычный погреб, где хранились припасы. Темно и прохладно. Старейшина Оран сдёрнул покрывало со стены. Портал искрился.
В него отправилось с нашей команды четверо: я, Валанар, Калин и Андре. Решили, что так будет лучше, а стальные будут стеречь Нолу, и если потребуется защищать город.
- Берегите себя, - добавил Оран.
Мы очутились у ворот того самого пепельного города. Всё так же, как и в реальном мире - всё пылает, дымится... а мы вообще где? Я думала, мы окажемся около процветающего города, а не у его руин.
- А мы вообще в правильном... времени? - озвучил мои мысли Валанар.
- Похоже на то, что да, - ответил вампир. - Единственное, что мы могли не обязательно попасть в ещё процветающий город, а попробовать отыскать то, что послужило его гибели. Предполагаю, что те жители, что отправились на спасение своего дома, направились в другую сторону, посчитав, что их немного не туда забросило.
Ворота так же никто не охранял. Только сейчас я заметила толстый слой пепла. Мы зашли в город. Ни души.
- Откуда пепел? Поблизости нет вулканов! - озадачился Валанар.
- Не тебя одного терзают такие вопросы, - похлопала я по плечу своего друга.
Перед нами появилась из пепла фигура. Лицо закрывал капюшон. Фигура держала посох с хрустальным шаром на конце.
- Так-так! - выдохнула тёмная фигура. - Ещё одни "спасатели". Неймётся вам! Я так понимаю, вы пришли отвоёвывать город?
- Да!
- О! Хм, что ж... раз вы желаете умереть, я не буду вас уговаривать покинуть это место. Для начала вам, всем четверым, нужно победить меня и остальных всадников. Удастся - свободны! Хочу сразу вас предупредить: дальше второго всадника никто не прошёл.
Хм, победить их, чтобы умереть? Интересненько... Фигура ударила три раза о землю посохом. Под землю ушёл Калин.
- Его первое испытание. Если выживет, то выйдет из той двери, - фигура указа на дверь дома по правой стороне, - а если нет, то останки его появятся из двери дома по левой стороне...
* * *
Калин с грохотом приземлился в мрачной комнате. Той самой, из которой он с трудом, но сбежал десять лет назад. Он давно позабыл свой страх, однако комната вновь появилась перед его очами. Калину не хотелось вновь пережить весь этот ужас. По вине своего бывшего друга он стал растением, и вынужден питаться только нежитью. Он начал забывать вкус еды. Изредка удавалось съесть что-нибудь вкусное и питательное.
Калин отряхнулся, и начал осматриваться. Все предметы стояли на своих местах, словно ими не пользовались. Вот тот самый стол, на котором он лежал, и подвергался страшным мучениям. Ему казалось, что все всплывшие воспоминания были недавними событиями, однако это не так. Он оглядел себя и не поверил своим глазам. Он... он - человек! Парень набрался смелости, и сделал шаг вперёд.
- Оу! - воскликнул голос. - Моё детище сделало первый шаг. Мм, как это прекрасно! Я чувствую твой страх Калин. Разве не здорово?
Калин не стал отвечать. Ему итак не по себе, а тут ещё голоса слышны, к тому же знакомые...
- Что случилось мой мальчик? Ты не можешь найти своего хозяина?
Перед ним вышел парень. На вид ему не более тридцати лет. Одет он был в потёртые штаны, и рубашку с короткими рукавами. Лицо паренька сияло от счастья, когда он увидел своего давнего друга.
- Алекс! - сжимая руки в кулаки, прошипел Калин.
Раздались аплодисменты:
- Браво мой дорогой друг! Браво! Я вижу, ты по мне соскучился, раз пришёл сюда.
- Тебя нет! Ты умер, и не мог воскреснуть!
- Почему же? - Пожал тот плечами. - Я долго ждал с тобой встречи, и, наконец, моё желание исполнилось! Я исправлю ошибки своей молодости. Сделаю из тебя послушника, и ты - Калин, будешь мне служить, и я буду делать с тобой всё, что захочу!
- Это "временное пространство", и ты Алекс не можешь причинить мне вред. Хватит одного аргумента: ты - мёртв!
Алекс пошатнулся. Он несколько раз тряхнул головой, затем сделал два шага к Калину. Тот постарался сохранить спокойствие.
- Ты меня не боишься?