В следующее мгновенье окружающая меня тьма превратилась в город, в котором я провела своё детство. О нет! Только не снова! На город я смотрела с высоты птичьего полёта.
– Что я здесь делаю?
Передо мной неизвестно откуда стал клубиться синий дым. Честно говоря, мне стало не по себе. Как говорится: «Я не трус, но я боюсь!» Дым стал очерчивать черты человеческого тела. И вот передо мной левитировал парень. Одет он был светло-серый костюм, на ногах были до блеска начищенные туфли. Его длинные каштановые волосы веялись по воздуху.
– Я слышал, ты меня звала?
Я пристально посмотрела на него. У паренька весьма привлекательное лицо, да ещё и с зелёными глазами – что редкость для мужчин.
– Нет, не звала…
– М-да? – Заломил бровь паренёк. – А чьи были слова? Цитирую: «Что я здесь делаю?»
– Было такое, – не отрицала я. – Но я не знаю, как тебя зовут, и не могла позвать. Мне просто было интересно, где я нахожусь…
– Долина мечты, Покои ветра… вариантов множество, – перечислил мой собеседник.
– Ветер воспоминаний, – обронила я.
– Вот видишь, у этого мира появилось новое имя! Каждый, кто сюда попадает, называет мир по своим впечатлениям, потому у него нет постоянного имени.
– И почему я сюда попала?
– Оглянись.
Оглянулась. Мой родной город. Сейчас день, и жители толпятся на рынках. Светит яркое полуденное солнце, небо чистое, и режет глаз. Лучи солнца пляшут по крышам домов. Ветер шелестит листьями. Но я не за воспоминаниями пришла, а за помощью…
– За помощью? – Переспросил паренёк.
Я подняла на него свой взгляд, а после снова изучала город.
– Да, – кивнула я. – Я пришла за помощью. Помню, что мы проделали долгий путь в поисках Колодца желаний…
– Да, я помню, – оборвал он мою речь. – Ты хочешь избавиться от силы джиннов, не так ли?
Я только кивнула, потому как понимала, что это будет сделать непросто… если ещё не поздно.
– С такой силой ты всемогущая, разве не это самое главное?
– Нет, – покачала я головой. – Это не самое главное. Главное то, что у меня есть друзья, которым я могу доверять.
Перед глазами стали мелькать лица мои друзей.
– Ты не побоялась отдать лампу… если точнее, то свою жизнь разбойнику, которого видела впервые. Тебя это не смутило? А вдруг бы он взял и подчинил тебя? – продолжал напирать на меня он.
– Я ему доверяю. Мне на тот момент не к кому было обратиться. Если бы я не поспешила… кто знает, что было бы. Бывший хозяин мог спохватиться раньше… благо мне повезло. Я не просила силу джиннов. Если есть способ избавиться от тяжкого груза, почему бы не воспользоваться?
– Хм, я до последнего думал, что ты не захочешь расставаться с ней. Однако я недооценил тебя Кселира. Честно говоря, я тоже приложит к этому свою руку. Видишь ли, я – Хранитель Судеб Варанаши. Я наблюдаю за каждым живым существом на планете, и даю им варианты дорог. Вышеупомянутыми дорогами, я называю пути, которые предоставляю вам, и вы сами выбираете: куда вам пойти? Как жить дальше? Вот я подумал: что если тебе дать силу джиннов? Что ты предпримешь? Сможешь ли ты противостоять соблазну? Вижу, что смогла. Тебя вообще не интересовал такой подарок. Сила джиннов – опасна. Быть заточённым в бутылке на века как-то скверно. Еще неизвестно: найдёт тебя кто-то или так, и останешься рабыней сосуда?
Я аж рот от услышанного открыла. Так значит, эта самая сила не досталась мне от этого страшного ритуала? Глаза становились всё шире и шире. Начала складываться картинка.
– А как же ритуал?
Варанаши засмеялся:
– Ритуал был, и ты привязана к лампе. Но ты не джинн, а дух из лампы!
– А есть разница? – нахмурилась я.
– Ещё какая! – Обрадовался Хранитель Судеб. Думаю, ему нравилось, что я интересуюсь…
– Джинн является рабом лампы, и должен исполнять любое желание своего хозяина. Ты же Кселира, только дух, имеющая плоть и кровь, в то время как джинн этого не имеет. Дух – это сгусток магии, но в твоём случае – нет. Ты дух, и имеешь намного больше возможностей, чем обычный джинн. Я сам до сих пор не могу понять, как вообще удалось смастерить такой сложный ритуал?! Ведать судьба! – развёл он руками.
– Так, ты мне поможешь? – с надеждой спросила я.
– Помогу, но есть одно «но»…
Я напряглась. Обычно, как это часто случается, хотят получить что-то взамен.
– И?
– Ой, – отмахнулся Варанаши, – что ты так напряглась? Думаешь, что я потребую что-то взамен? Хех! Дорогая моя, мне ничего не нужно! Я хотел сказать, что ты не будешь больше рабыней лампы, но сила джиннов в тебе останется навсегда.
Фух! Как камень с души!
– Признайся, – не отставал Хранитель Судеб, – ты приготовилась выслушивать, что я хочу взамен?
– Угу, – кивнула я в ответ.
– М-да! Ведать у тебя частенько просили что-то взамен. Ну, да ладно трепаться! – Бойко скомандовал он. – Пришла пора прощаться Кселира. Да, и будь внимательна, когда очнёшься. Тебе приготовили «хороший подарок», которому ты не обрадуешься…
Хранитель растворился, а меня начала заволакивать тьма. Город постепенно начал превращаться в руины, жители вспыхивали огоньками и исчезали. Ещё немного, и город слился с тьмой…
Глава 12. Явись ко мне джинн!
Сквозь тьму стала пробираться боль. Открыв глаза от её нарастающей силы, я застонала. Вопрос: «Как я докатилась до такой жизни?!» И вообще, где болит? У меня вот складывается впечатление, что всё болит.
– Ой, ёй! – сорвался стон с моих губ.
Так, и где я? Что со мной? Начнём по порядку: нахожусь я в полутёмной комнатке. В ней, на нескольких столах, стояли горы книг. Как столы не рухнули? Ещё на двух столах стояли колбочки, лежали свитки, и какие-то препараты. Помещение освещалось при помощи канделябров. Местечко жутковатое, скажу я вам. Даже у моего отца пыточная не такая страшная. Окон в комнатке не было. Кладовая ей богу! Выяснилось ещё кое-что: болят руки, ноги дрожат. Оказалось, что меня подвесили. Фигово получается. Так, и как мы будем выкручиваться из сей ситуации? Я попыталась шевельнуть руками. Они просто взвыли от такой нагрузки. Мало того, что вешу, так ещё и пытаюсь ими подвигать. Облизав губы, я почувствовала, что нижняя губа набухла. Не сильно, но была набухшая.
– Ну-с? И кто меня так? – обронила я в темноту.
Дверь заскрипела. Я съёжилась от такого звука. Свет ворвался в полутёмную комнату. Я прикрыла глаза, чтобы свет не резал их. В помещение зашла тёмная фигура. Я не видела лица незнакомца, но прекрасно понимала, что он меня не освобождать пришёл. Я старалась сохранять на лице безразличие. Давалось мне это крайне сложно. Фигура повернулась ко мне, и стремительно направилась ко мне. Честно говоря, я не боялась его, но всё же страх присутствовал. Появилось желание испепелить его.
Незнакомец остановился в нескольких шагах от меня. При желании, он мог вытянуть руку и коснуться меня.
– Совсем страх потеряла! – Процедил мужской голос, снимая с головы капюшон.
– Маркус! – выкрикнула я. – Ах, ты…
– Ну-ну, тише джинн. Не трать свои силы напрасно. Они тебе ещё пригодятся. Вот и всё. Теперь ты принадлежишь мне!
– С какого это перепугу?! – Обалдела я.
– А вот с какого! – маг продемонстрировал в своих руках мою лампу… или правильно будет сказать лампу Валанара? – Твоя лампа! И теперь ты будешь выполнять мои желания!
– Ой, как страшно!
А вообще мне страшновато… причём страх весьма внушительный.
– Говоришь, тебе не страшно? Что ж посмотрим, как ты запоёшь, когда придёт время. А сейчас с тобой хочет поговорить кое-кто.
Сердце тут же убежало куда-то вниз, и возвращаться на своё законное место не собиралось. Почему-то мне сразу же нарисовался силуэт Валанара.
В комнатёнку вошёл мужчина не высокого роста. Его тело было атлетически сложено, и говорило это о том, что этот человек всё своё время посвящает тренировкам. Глаза, привыкшие к темноте, начали вырисовывать образ мужчины. Чем ближе он подходил, тем сильнее у меня спирало дыхание.
– Ну, здравствуй, доченька! – высокомерно произнёс он.
– Отец! – прошептала я. – Что… что происходит?!
– Думаю, я здесь лишний, – проговорил Маркус, скрываясь за дверью.
Не знаю, но мне кажется, что разговор будет отнюдь не самый приятный.
– Вот мы снова встретились. Теперь мы поговорим наедине. Жизнь Кселира, удивительная штука, – выдохнул король, – то она плавно течёт себе, то подвергает тебя испытаниям. Дочь… хм, да, именно так я тебя всегда называл. Хотя в душе так не считал. Ведь ты приёмная… да даже, несмотря на это, я верил, что ты станешь Великой правительницей. Но ты стала подозрительной! Нет ли жить, и радоваться тому, что принадлежишь королевской семье, так не-е-т! Тебе стало интересно: кто ты? И почему ты приёмыш! Откуда ты вообще об этом узнала?!
– Земля слухом полнится отец, – поучительно произнесла я.
– Кто тебе это сказал?! – повторил он.
Я смотрела по сторонам, стараясь не глядеть на отца. Мне было больно не только от количества ран и ссадин на моём теле, сколько душевная рана, нанесённая родным человеком.
– Поэтому ты решил, что будет лучше, если я стану жертвой для ритуала, не так ли отец?! – Я подняла свой взгляд на него.
Мои глаза не выражали, ни злости, ни печали. Словно они были бездонны и пустынны. Я смотрела на него, и не могла понять, почему в такой ситуации передо мной стоит близкий человек? Почему его глаза так ненавидят меня?
– Я не просила, чтобы меня похищали из другой семьи…
Отец рассмеялся:
– Семья? У тебя? Расскажу я тебе, что было на самом деле, – король Дайрон скрестил руки на груди, и стал ходит взад-вперёд. – Это было холодной ночью. Тогда бури бушевали по страшному. Люди не выходили из своих домов, даже нежить и та пряталась. Жизнь шла своим чередом, пока мне не явился Всадник Судеб. В отличие от Хранителя Судеб, Всадник предупреждает о грядущих переменах. Он сказал, что наше королевство в опасности, и спасением его станет эльфийка из рода магов. Для этого, девочка должна была выйти замуж за принца из враждебного королевства. Нашему королевству нужна была защита. И мы решили достать этого ребёнка. Мне пришлось проделать все опасности и преграды, чтобы попасть в Запретный лес. Именно там, по слухам, водились эльфы-маги.