Помещение наполнилось стуками в дверь:
– Да!
– Полагаю, вы меня ждёте?
В тронный зал вошёл эльф. Его длинные светлые волосы были завязаны в хвост. На солнце они сияли как бриллианты. Рубашка, брюки и плащ, на ногах до середины икр сапоги. За спиной виднелись колчан со стрелами и лук.
– Я рад, что ты смог прибыть Велимир.
– Мне самому стало интересно. Да и к тому же я уже давно не развлекался.
– Что ж, тогда приступим, – потёр руки Его Величество, доставая фотографию из кучки бумаг. – Мне нужна эта девчушечка. Но хочу сразу предупредить – она джинн. Самая настоящая. Приведи её ко мне.
– Раз есть джинн, то должна быть и лампа.
– Есть и лампа, но… нам неизвестно у кого она. Джинна можно усадить в другой сосуд, не обязательно в лампу. Я надеюсь на тебя Велимир…
Глава 5. На краю пропасти
Каким-то образом мы с цветочной поляны вышли на вершину горы. А тут красиво! С верху открывается прекрасный вид. В горах растительности практически нет. Текут реки. Приближаясь к обрыву, они превращаются в водопады.
– Привал! – оповестила нас Нола. – Я устала.
Нами был обнаружен небольшой оазис. И откуда он только взялся? Да ещё и в горах?
Спать я отправилась раньше остальных.
* * *
Нола, убедившись, что все спят, подошла к реке. Её отражение дрогнуло. Вместо него появилось отражение мужчины.
– Я смотрю, ты втёрлась к ним в доверие Нола.
– И что ты здесь забыл Маркус?
– Как грубо, – обиделся её собеседник. – Начнём с того, что я жду от тебя результатов. Да, кстати, та девчонка. Я бы не отказался от её силы, да и было бы неплохо вселиться в её тело.
– В чём проблема?
– А не-е! – помотал головой Маркус. – Мне нужно, чтобы она умерла, и ты мне в этом поможешь.
– Я ничего тебе не должна! – взвилась Нола.
– А кто тебя спас от охотников? Кто оберегает тебя? И ведь ты совсем не хочешь, чтобы я занял твоё тело?
* * *
И кто шумит в столь поздний час? Я осторожно вынырнула из-под покрывала, и направилась на шум. Народ спит и в ус не дует. Шорох усилился. Я вооружилась Тёмными Стрелами.
– Они тебе не понадобятся, – раздался голос.
Я за озиралась по сторонам. Мною была обнаружена тёмная фигура. Тут же в неё полетели вышеупомянутые стрелы. Были зафиксированы ругательства и недовольства… в основном в мой адрес. Ещё упоминались какие-то личности, которых я не знаю. В ту сторону отправилось ещё порядка десяти Стрел.
– Всё нужно делать самому! – выразил своё недовольство мужской голос.
Земля под ногами задрожала. Беда была в том, что невозможно уйти в сторону. Скалы дали трещины. Я с трудом, но пыталась удержать равновесие. Сзади был обрыв. А вот мне туда ой как не хочется…
– Ну же!
– Вот тебе надо ты и прыгай! – огрызнулась я.
Выступ! Я попыталась уцепиться за него, но что-то дало мне по рукам. Мне удалось уцепиться за корень дерева. Активно карабкаясь, я нащупала к скале выступы. Как ни странно – жить хочется. Тёмная фигура присела на край обрыва, и пристально смотрела на меня.
– Ай, ай, как нехорошо получается, – цокнула языком фигура. – Всё так быстро кончится.
– Кто ты? – испуганно спросила я.
– Почему бы и нет? Ты ведь всё равно умрёшь! Зовут меня Маркус, и я не прочь завладеть твоей силой. А ещё лучше твоим телом!
– О чём ты?
– Я знаю, что ты джинн… правда искусственно созданная, но не столь это важно. Насколько мне известно – вы существа с «изюминкой». Можете выполнять желания, можете и не выполнять. Однако я думаю, мы сможем с тобой договориться. Я так и не могу понять, кому ты отдала лампу, и кто является твоим новым хозяином. Но могу тебе предложить сделку: я помогу тебе избежать смерти, а ты скажешь, где хранится лампа. Я стану твоим новым хозяином, и тогда мы вдвоём сможем заставить весь мир приклонить колени!
– Да будет тебе известно, – держась из последних сил, произнесла я, – что джинны не могут даровать огромную силу и власть!
Вообще на счёт власти я немного приврала, но ведь нужно как-то спасать себя любимую!
– Твои дружки спят, и никто не сможет тебе помочь! Да я смотрю, и сил у тебя практически не осталось. А ведь я могу всё исправить. Неужели тебе хочется умереть?
– Знаешь, лучше так, чем согласиться на вечное подчинение!
– Какие мы грамотные! Что ж не хочешь, не надо.
Фигура исчезла. Осталась я висеть над пропастью. Силы меня начали покидать. Попробую докричаться…
– Помогите!
И так пять раз. На шестой раз был услышан шорох. Я попробовала ещё раз позвать. На мои крики примчался Валанар.
– Лира! Давай руку!
Камень откололся, но я успела зацепиться за корень. А ведь спасение было так близко…
– Лира!
Держаться уже не было сил. Я ещё раз попыталась дотянуться до руки Валанара, но корень не выдержал, и я с криками полетела вниз…
– НЕТ!!! ЛИРА!
* * *
Я смотрел на удаляющуюся точку. Моё сердце билось, как птица в клетке. Я не смог ей помочь…
– В чём дело? – на крики сбежались остальные члены команды.
– Вы что шумите? – спокойно поинтересовалась Нола.
Я постарался не кинуться на неё. Уверен, что это её рук дело!
– Похоже на одного члена нашей команды меньше, – подвела итог вампирша.
Лампа! Она светится! Я отстегнул её от пояса, и потёр. Она зависла в воздухе. Лампу окутал жёлтый свет. И только на мгновенье появилась надпить: «Жива».
– Так вон оно что! – удивился Киллиан. – Значит, Лира и есть та самая джинн, которую ищут.
– Можно и так сказать, – пожал я плечами. – Но сейчас нам надо её найти.
Долго мне ещё пришлось объяснять ситуацию. Смотрю Нола уже начала строить планы. Придётся быть ещё более бдительным. Что ж Нола, я думаю самое время узнать кто ты такая на самом деле!
– Она вам-то зачем? – решил я задать интересующий меня вопрос. Насколько мне известно, вампиры могу заставлять джиннов служить им постоянно. Они не имеют возможности сметить себе хозяина. Хотя я как-то слышал, что одному джинну всё-таки удалось освободиться.
– Ты же в курсе Валанар, что наша раса может подчинить джиннов? Так вот, всему нашему королевству, да и близлежащих городов стало известно, что джинн в бегах. А потому появилось очень много желающих завладеть сей экземпляром. Поэтому мы хотим найти этого джинна, а точнее Кселиру, чтобы освободить. На острове Загадок есть храм. В нём можно уничтожить лампу. Но перед тем как уничтожить её, нужно освободить Лиру из рабства.
Честно говоря, я был поражён тем, что сказал Андре. Они, и отказываются от «подарка» судьбы? Я чего-то явно не понимаю.
Мы спустились с вершины горы. Шли мы вдоль реки. А она в свою очередь протекала через Латийский лес. О, да! Там много чего ужасного… Интересно, вампиры чего-нибудь боятся? Вот и будет шанс узнать.
Течение реки было сильным, и грозилось унести далеко… и надолго. А лес внутри ещё мрачнее, чем снаружи. Тишину разрезал летящий в мою сторону кинжал. Я без труда его перехватил. Но меня волнует другое…
– Куда-то торопимся?
Мы не стали обращать внимание, а зря! Мы только успели отойти в бок, как в нас с добрый десяток колюще-режущих предметов.
– Кто ты такой? И чего хочешь?
Перед нами появился эльф. Его волосы блестели в темноте, словно драгоценные камни.
– Я – Велимир. Я слышал, вы ищите Кселиру.
– Тебе-то какое дело? – огрызнулась Нола.
– Я бы на твоём месте, помолчал.
– Тебе был задан вопрос, – произнёс я.
Меня одарили очень красноречивым взглядом. Эльф долго смотрел на нас. Видимо думал, стоит ли нам говорить…
* * *
Ну-у! Всё не так плохо как я предполагала. Жить буду – а это главное! Так, я где? Кто расскажет, кто подскажет. Хм, никто. Ладно, будем размышлять. Но для начала ПИТЬ! Сушняк в горле, просто не выносим! Ну вот, так-то лучше. Итак! Кто мне скажет, как я докатилась до такого состояния?
Сейчас вспомню. Какая-то не совсем хорошая личность пожелала мне смерти. Тянущаяся рука Валанара… Был водопад, потом удар о воду, потом…. Ой, голова моя! Раз такое дело, пойдём на разведку. Посмотрим, куда меня принесло. А принесло меня в поселение с интересным названием «Заречье». Красиво здесь…
– Кто такая?! Что здесь забыла?! – пробасил голос позади меня.
– Лира. Я потерялась. – Это пока всё, что могла сказать.
Надо мной нависала огромная гора мышц, грозящаяся придавить.
– Эта деревня для знатных… – гора мышц посмотрела на меня брезгливо, – … рас.
Оу! Раз для знатных…
– Сами попросили, – предупредила я, доставая из своей «бездонной» сумки корону. Я демонстрировано надела её на голову. Она в свою очередь засияла, давая понять, что перед той или иной личностью знатная особа.
– Принцесса Кселира! Теперь поведаете мне: где я, и как мне выбраться отсюда?
– Хм, – оглядел меня стражник, – зайдёшь в ту таверну, и всё узнаешь. Лицо у тебя знакомое…
Я проигнорировала его наблюдение. Ого! Вот эта таверна! Над входом красовалась табличка с надписью «Таверна Заречья». И с боку вышеупомянутая вывеска была надкушена. Такой… ровный след от зубов. Кто-то был сильно голодный? На верёвочке висели челюсти.
– Клац-клац!
Оу! Да они ещё и огрызаются!
– Ну не смотри на меня так! – клацнули челюсти. – Помоги мне, и будь добра отнеси меня в таверну-у!
Дожилась! Разговариваю с предметом перемалывания пищи. Я подставила руки, и челюсти аккуратно легли на них.
– Ух! Сил больше не было держаться! Да, спасибо!
– И как тебя угораздило здесь очутиться? – заинтересовалась я.
– Понимаешь, я не обычные челюсти. Я разбойник… заколдованный. Ищу способ снять это дурацкое заклятие! Я где-то от кого-то слышал, что есть остров Загадок, и есть там Колодец желаний. Говорят, что оно может снимать любые заклятия, даже самые сильные.