После обеда, когда на турбазе был официальный тихий час она опять пошла в лес. И ноги, конечно же, сами вывели на знакомую поляну. Опять тишина, опять марево… Комары все так же гудели в полуметре от нее. И вдруг где-то сзади шепот:
– Лана…Лана…Лана…
Она обернулась. Никого. Только показалось или на самом деле вдалеке мелькнул рыжий хвост? Она решила пойти в ту сторону. И опять из леса шепот:
– Лана…Лана…Лана…
Опять она пошла в сторону шепота, и опять почудился вдалеке рыжий всполох… Где-то, глубоко в себе, она трезво смотрела на вещи и сомневалась в реальности всего происходящего, но… все шла за шепотом и за рыжим миражом. Наконец, она как-то сразу поняла, что пришла. Большая незнакомая поляна… была вся усыпана черникой! "Но ведь рано еще!" – удивилась про себя. "Может, тут условия какие другие? – продолжала она думать. – Какие-то теплые источники,… или земля особая? И почему я ее раньше никогда не находила?" Пластиковый пакет был, конечно же, как всегда, при ней и она сразу принялась за работу. Черника была такая крупная, что пакет очень быстро наполнился. Получилось много. И куда ей столько? Да и наелась она уже и так до отвала. "Отнесу бабе Ане", – решила про себя. И еще… Все то время, пока она собирала ягоды, чувствовала, что за ней кто-то наблюдает. Тогда она повернулась в сторону взгляда:
– Да хватит прятаться! Ну, не съем же я тебя! Скорее ты меня, если бы захотел! – то ли шутила она, то ли говорила серьезно, и сама уже не могла понять.
И он показался.
Рыжий, огромный, веселый. Всего на несколько секунд. Выглянул из-за дерева, улыбался во всю зубастую пасть.
– Спасибо за чернику! – крикнула ему. – Он меня и от бабы Ани!
Тут он опять совершенно не по лисьи повел себя… хмыкнул и скрылся.
…Баба Аня выслушала рассказ внимательно, серьезно.
– Да… что-то такого раньше не было… Чудит Дух.
– Баба Аня, вы что серьезно? – она опять смеялась, и уже все это лесное происшествие больше и больше обретало налет нереальности. – Просто нашла хорошую полянку, просто там условия какие-то особые сложились, а лис… может он ручной? Сбежал откуда-нибудь? В следующий раз я попробую его приласкать, наверняка он будет не против!
– Ты вот что…– баба Аня была все так же серьезна. – Поосторожней-ка ты с ним! Во-первых, все-таки зверь, а во-вторых,… что-то мне все равно боязно!
– Ладно, бог с ним, с лисом. Вы мне вот что скажите, – она вдруг смутилась, опустила глаза. – Тут, случаем, к кому-нибудь в деревне знакомый не приехал? Невысокий такой…
– Да, описание полнейшее, – засмеялась баба Аня, – для кого ж невысокий? Для тебя, или вообще?
– Ой, ну для меня же вообще невысоких не бывает, – вздохнула она, – и в кого я такая?… И папа нормальный, и мама – просто статная русская красавица, а я… Нет, он по средним меркам невысокий.
– Да нет, – баба Аня задумалась, – вроде все пока без гостей… Вот в июне, августе – тогда бывает народ. Клубника пойдет, ягоды, грибы. Нет, ни у кого нет. А что за незнакомец такой, что это ты им так заинтересовалась? Что-то на тебя не похоже!
– Он на вечере был, на меня смотрел, – она все еще сидела, опустив глаза. – Я и сама не пойму, чего так заинтересовалась. Потом на берегу мы всего парой слов перекинулись. Улыбка у него хорошая, хоть я почти и не видела…
– Вот те на! – баба Аня засмеялась. – Улыбку не видела, но она хорошая! Это как же тебя понять?
– Ну, не знаю как. Я просто чувствую, что хорошая, и все. Я вообще его не видела, он все время в тени был…
– Вот что, радость моя, – баба Аня смотрела грустно и ласково, – действительно тебе замуж пора… да хоть за твоего красавчика. Совсем с ним разругалась или как?
Тогда она вкратце рассказала все последние события. О том, как взяли вместе отпуск, как собирались куда-нибудь поехать, как Леша сделал предложение, и что из этого вышло.
– Да,… если он тебя действительно любит, то вскоре должен приехать. Я так думаю, сегодня-завтра. Он хоть знает где ты?
– Папа обязательно проболтается. Он в нем души не чает. Пилит меня день-деньской, хоть домой не ходи.
– А мама?
– Маме он тоже нравится, но она всегда на моей стороне. Теща из нее выйдет классическая!
– Значит, скорее всего, завтра жди гостя. А я, – баба Аня задумалась, – вот что, дам-ка я тебе травки кое-какой… и порогов напеку, с черникой. Как приедет – приходите в гости, на пироги.