Кэлен с трудом могла себе представить мир, лишенный магии. Вся идея целиком казалась ей совершенно мрачной и недоступной, однако она знала, что есть люди, ничего больше не желавшие, как жить безо всяких магических штучек. Вестландия, страна хоть и не очень большая, предоставляла такую возможность. Во всяком случае, некоторое время предоставляла. Теперь уже нет.
- Так что границ больше нет, - развел руками Зедд. - Вот так-то.
Прошел уже почти год с того момента, как Даркен Рал уничтожил границы и три разделенные территории соединились. Очень жаль, что идея Ричарда оказалась несостоятельной и они не смогут запечатать границей Древний Мир и не дать войне охватить Новый Мир. Граница спасла бы бессчетное количество жизней, которые теперь предстоит потерять в борьбе, которая ещё только начинается.
- У кого-нибудь из вас есть хоть малейшее представление, где сейчас пророк? - Нарушила повисшее молчание Энн. - Где Натан?
- Я видела его последней, - сообщила Кэлен. - Он помог мне спасти Ричарда, отдав книгу, украденную из Храма Ветров и сообщив мне волшебные слова, которые были нужны, чтобы уничтожить книгу и сохранить Ричарду жизнь, пока он не оправится от чумы.
Энн стала похожа на готовящегося хорошенько закусить волка.
- И где он может быть?
- Это где-то в Древнем Мире. Там ещё была сестра Верна. Тогда у Натана на глазах убили кого-то очень ему дорогого. Он сказал, что иногда пророчества преодолевают наши попытки их обойти и что иногда мы считаем себя умнее, чем мы есть на самом деле, полагая, что сможем отвести руку судьбы, если достаточно сильно этого захотим. - Кэлен поводила пальцем по грязному полу. - Он уехал с двумя своими людьми, Уолшем и Боллесдуном, сообщив, что он возвращает Ричарду его титул Магистра Рала. И сказал Верне, чтобы она не утруждала себя попытками следовать за ним. Заявил, что у неё все равно ничего не выйдет. - Кэлен поглядела в ставшие внезапно печальными глаза Энн. - Мне кажется, Натан уехал, чтобы постараться забыть что-то, что закончилось той ночью. Забыть человека, который помог ему и отдал за это жизнь. И сомневаюсь, что тебе удастся его отыскать, пока он сам этого не хочет.
Зедд хлопнул ладонями по коленям, нарушив повисшее молчание.
- Я хочу знать обо всем, что произошло с того момента, как я тебя видел в последний раз, Ричард. С начала прошлой зимы. Всю историю целиком. Не упускай ничего, подробности тоже важны. Может, ты этого и не понимаешь, но именно мелочи могут оказаться самыми важными.
Ричард поднял голову и посмотрел на деда, чье лицо выражало напряженное ожидание.
- Мне бы очень хотелось, чтобы у нас было на это время, Зедд, но у нас его нет. Кэлен, Кара и я должны возвращаться в Эйдиндрил.
Энн потеребила пуговицу на воротнике. Кэлен подумала, что хваленая выдержка аббатисы дала трещину.
- Мы можем начать сейчас и продолжить в пути.
- Вы и представить себе не можете, как бы мне хотелось остаться с вами, но у нас нет времени на такое долгое путешествие, - сказал Ричард. Мы должны торопиться. Нам придется добираться через сильфа. Мне очень жаль, действительно, жаль, но вы не можете пойти с нами через сильф. Вам придется добираться до Эйдиндрила обычным путем. А когда доберетесь туда, тогда и поговорим.
- Сильф? - Наморщил нос Зедд. - О чем это ты?
Ричард не ответил. Казалось, он даже не слышит. Он смотрел на завешенное окно. Вместо него ответила Кэлен.
- Сильф - это... - Она замолчала. Как можно объяснить такое? - Ну, это что-то вроде живой ртути. Она может общаться с нами. Разговаривать, я имею в виду.
- Разговаривать, - ровным тоном повторил Зедд. - И что же она говорит?
- Важно не то, что она умеет говорить. - Кэлен стряхнула со штанины соломинку и поглядела в ореховые глаза Зедда. - Сильфа создали волшебники во время древней войны. Они из людей создавали оружие. И сильфа сделали примерно таким же способом. Когда-то она была женщиной. Они использовали её жизнь, чтобы сделать сильфа, существо, которое пользуется магией, чтобы осуществлять то, что она называет путешествием. Ею пользовались, чтобы быстро передвигаться на большие расстояния. Очень большие расстояния. Как, например, отсюда до Эйдиндрила всего за один день, и во многие другие места.
Зедд размышлял над её словами, несомненно, удивившими его, как Кэлен и ожидала. Она сама в первый раз тоже несказанно изумилась. Такая поездка обычно занимает много дней, даже верхом. Да что там дней - недель.
- Извини, Зедд, - Кэлен положила руку на плечо волшебника, - но вы с Энн не можете ехать с нами. Магия сильфа, как ты и объяснял, имеет ряд ограничений, в целях безопасности. Именно поэтому Ричард вынужден был оставить дома свой меч. Магия меча не совместима с магией сильфа.
Чтобы воспользоваться сильфом нужно владеть не только магией Приращения, но и хоть малой толикой магии Ущерба. Ты же ею не владеешь вовсе. Вы с Энн в сильфе умрете. У меня есть кусочек магии Ущерба, связанный с волшебством Исповедницы, а Кара воспользовалась способностями Морд-Сит, чтобы завладеть магией одного андолианина, который тоже владел элементами магии Ущерба, поэтому она тоже может путешествовать через сильфа. Ну и, конечно, Ричард владеет магией Ущерба.
- Вы пользовались магией Ущерба! Но,но...как...что...где... - Зедд аж начал заикаться, не зная, какой вопрос задать первым.
- Сильф существует в этих каменных колодцах. Ричард призвал её, и теперь мы можем путешествовать в ней. Но приходится быть осторожными, иначе Джегань подошлет через неё своих прихвостней. - Кэлен сдвинула запястья. Когда мы не путешествуем, Ричард отправляет её спать, скрещивая свои браслеты - той стороной, где Благодать - и тогда она воссоединяется со своей душой в подземном мире.
Энн посерела.
- Зедд, я ведь тебя предупреждала! Мы не можем позволить ему бегать самому по себе. Он слишком важен для всех нас. Иначе он сам себя убьет.
Зедд, казалось, был готов вот-вот взорваться.
- Ты использовал Благодати на браслетах?! Елки-моталки, Ричард, ты представления не имеешь, что творишь! Делая это, ты соприкасаешься с завесой!
Ричард, чье внимание пребывало где-то в другом месте, щелкнул пальцами в сторону лежавших под скамьей веток. Он нетерпеливо пошевелил пальцами. Зедд, нахмурясь, дал ему веточку. Ричард, по-прежнему глядя в окно, сломал её пополам об колено.