Выбрать главу

Тыльной стороной свободной руки Кара стерла кровь с глаз и оглядела окрестности.

- Не знаю! - Она скрипнула зубами. - Но он мне нужен!

Вырвав руку, Кара круто развернулась, бросив через плечо:

- Одевайтесь!

Схватив за запястье, Ричард выволок Кэлен из воды. Она быстро натянула штаны, собрала остальные вещи и ринулась вслед за Карой. Ричард, натягивая брюки на мокрое тело, мгновенно выбросил длинную руку и ухватил её за пояс, вынуждая остановиться.

- Куда это ты собралась? - Вопросил он, продолжая натягивать брюки одной рукой. - Держись позади меня!

Кэлен резко высвободилась.

- У тебя нет меча. А я - Мать-Исповедница. Так что держись-ка ты позади меня, магистр Рал!

Один человек практически не представлял опасности для Исповедницы. От магии Исповедницы защиты не существует. И Ричард без своего Меча Истины был гораздо более уязвим, чем Кэлен.

За исключением удачно выпущенной стрелы или брошенного копья ничто не могло помешать магии Исповедницы обрушиться на кого-то, как только она окажется достаточно близко, чтобы прикоснуться к человеку. И это прикосновение связывало человека чарами, которые нельзя ни разрушить, ни снять.

Воздействие магии Исповедницы столь же окончательное, как смерть. В определенном смысле это и было смертью.

Человек, которого коснулась магия Исповедницы, навсегда терял свое "я". Он становился полным и безоговорочно послушным рабом Исповедницы.

В отличие от Ричарда, Кэлен прекрасно умела пользоваться своим волшебством. И избрание Кэлен Матерью-Исповедницей свидетельствовало о высочайшей степени её мастерства.

Ричард, недовольно ворча, схватил свой широкий пояс с мешочками и устремился за ней. Догнав, он протянул ей рубашку. Кэлен на бегу сунула руки в рукава. Ричард же оставался в одних штанах. Он застегнул пояс. Единственное, что у него ещё было с собой, это кинжал.

Они мчались по воде и траве, стараясь не терять из виду красное пятно впереди. Кэлен оступилась, но сумела устоять. Ричард поддержал её твердой рукой. Кэлен знала, что это не самая лучшая идея - нестись сломя голову босиком по незнакомой местности, но воспоминания о крови на лице Кары не позволяли ей замедлить шаг.

Кара - не просто телохранитель. Она была их другом.

Они пересекли несколько ручейков глубиной по щиколотку, продираясь сквозь высокую траву между ними. Слишком поздно заметив пруд, Кэлен прыгнула, с трудом долетев до противоположного берега. И снова Ричард поддержал её, не дав упасть.

Пока они бежали по траве и пересекали ручьи, Кэлен заметила слева одного из охотников. Это был не Юни.

И одновременно с тем, как она осознала, что Ричард не бежит следом, она услышала его свист. Кэлен поскользнулась на траве и уперлась рукой в землю, чтобы не шмякнуться. Ричард стоял посреди ручья неподалеку позади нее.

Засунув два пальца в рот, он снова засвистел долгим пронзительным свистом, далеко разнесшимся по степи. Кэлен увидела, как Кара и остальные охотники обернулись на свист, а затем понеслись к ним.

Ловя воздух ртом и пытаясь отдышатся, Кэлен порысила к Ричарду. Тот, опустившись на одно колено прямо в воде, наклонился вперед, упершись рукой в согнутую ногу.

В ручье лицом вниз лежал Юни. Глубина здесь была настолько мала, что даже не покрывала ему голову.

Кэлен рухнула на колени подле Ричарда и отбросила влажные волосы с лица, переводя дыхание. Ричард перевернул субтильного охотника на спину. Кэлен на бегу не заметила лежащее в воде тело. Маскировочная раскраска и трава, которой прикрываются охотники, чтобы спрятаться, сделала свое дело и скрыла его. Во всяком случае, от взора Кэлен.

Юни казался крошечным и хрупким, когда Ричард за плечи вытащил его из ледяной воды. Никакой спешки в действиях Ричарда не наблюдалось. Он осторожно положил Юни на траву у ручья. Кэлен не видела ни ран, ни крови. Все конечности вроде бы на месте. И, хотя она и не была большим специалистом, на её взгляд шея тоже не сломана.

Даже после смерти в остекленевших глазах Юни застыло странное восторженное выражение.

Подлетевшая Кара резко рванулась к Юни и замерла лишь тогда, когда увидела остекленевшие глаза.

Подбежал один из охотников. Он дышал так же тяжело, как Кара. В руке он сжимал лук. Другой рукой он большим пальцем прижимал к ладони нож, а указательным и средним натягивал тетиву.

У Юни оружия не было.

- Что случилось с Юни? - Спросил он, взглядом обежав степь в поисках угрозы.

Кэлен покачала головой.

- Должно быть, он упал и ударился головой.

- А с ней? - Кивком указал охотник на Кару.

- Пока не знаем, - ответила Кэлен, наблюдая, как Ричард закрывает Юни глаза. - Мы только что его нашли.

- Похоже, он тут довольно давно, - сообщила Кара Ричарду.

- Кара, что случилось? Что вообще происходит?

- Ты сильно пострадала? - Перекрыл Ричард голосом вопросы Кэлен.

Кара пренебрежительно отмахнулась, но не возразила, когда Кэлен, зачерпнув ледяной воды, постаралась промыть рану на виске. Ричард сорвал пучок травы и протянул Кэлен.

- Воспользуйся этим.

Лицо Кары из пунцового от ярости стало пепельно-серым.

- Со мной все в порядке!

Кэлен была в этом вовсе не уверена. Кара казалась не в своей тарелке. Кэлен легонько ткнула пучком ей в лоб, прежде чем стереть кровь. Кара равнодушно села.

- Что произошло? - Снова спросила Кэлен.

- Не знаю. Я шла, чтобы проверить его, и тут он возник, двигаясь вверх по ручью. Он шел, наклонившись, будто высматривал что-то. Я его окликнула. Спросила, где его оружие, изобразив те же жесты, что он тогда, в деревне, будто натягиваю лук. - Кара недоуменно покачала головой. - Но он меня проигнорировал и наклонился обратно, уставясь в воду. Я подумала, что он бросил пост, пытаясь поймать какую-то дурацкую рыбу, но в воде ничего не заметила.

И тут он вдруг рванул вперед, будто эта его рыбина пыталась удрать. Лицо Кары вспыхнуло. - Я в этот момент смотрела по сторонам, проверяя окрестности. Он сбил меня с ног и я треснулась головой о камень. Не знаю, как долго я пробыла без сознания. Зря я ему доверяла!

- Нет, не зря, - возразил Ричард. - Мы не знаем, на что он охотился.

К этому времени подоспели остальные охотники. Кэлен подняла руку, пресекая посыпавшиеся вопросы. Когда все умолкли, она перевела рассказ Кары. Охотники слушали в полном обалдении. Юни был одним из людей Чандалена. А люди Чандалена никогда и ни при каких обстоятельствах не бросают свои обязанности по охране людей ради того, чтобы поймать рыбу.