– Интересно, – протянул Вель. – Смахивает на дешевый хоррер. А крови, случайно, не хочется?
– Какой еще крови? – Артем обалдело уставился на вампира.
– Человеческой, – хмыкнул Вель.
– Нет, – подросток ответил как-то неуверенно и судорожно сглотнул. – А что, должно хотеться?
– Ну, сам посуди, – Вельхеор встал и принялся мерить шагами комнату. – На тебя напал в парке ночью невероятно быстрый мужик с красными глазами, уколол какой-то дрянью. Теперь ты боишься солнечного света. По логике вещей и жажда крови должна пробудиться.
– Вель, – одернула я вампира. – Прекрати.
– Что? – он невинно захлопал глазами. – Я просто пытаюсь разобраться в произошедшем и выстроить свою версию событий.
– Так, по-вашему, выходит, что на меня напал… вампир? – Артем был абсолютно серьезен.
– Это все чушь, – принялась я его разубеждать. – Вампиров не существует. А даже если бы они и топтали эту землю, он бы тебя укусил, выпил кровь и бросил бездыханное тело в парке. Зачем эти сложности с уколом?
– А он не съесть меня хотел, а обратить в себе подобного, – уже уверенней заявил Артем.
– Слушай, вся эта байда про то, что вампиры кусают людей, и те тоже становятся вампирами – полная лажа.
– Откуда вы знаете? По-вашему, ведь их не существует. А во всех фильмах показывают, как вампиры укусом превращают в себе подобных.
– Ладно, ладно, – я подняла руки в примирительном жесте. – Допустим, ты теперь вампир. А появились ли у тебя уже такие вампирские качества, как боязнь святой воды, чеснока и осины? А суперсила? В гробу спать не тянет?
– А это идея! – оживился парень и, вскочив с кресла, ринулся прочь из комнаты.
– Он за гробом что ли? – опешила я. – Это же шутка.
Но Артем отлучался не за вышеупомянутым деревянным ящиком. Вернулся назад он, неся связку чеснока и небольшую иконку.
– Икон не боюсь, – слегка разочарованно сообщил он. – Сейчас чеснок испробую.
С этими словами он вцепился зубами в полезный овощ, даже не очистив его предварительно.
– Все в порядке, – сообщил он, прожевав чеснок.
– Вот что, – Вель решительно подошел к хозяину квартиры и легким движением руки усадил того обратно на кресло. – Нам с Селин посоветоваться надо.
– Селин – это я, – пояснила я в ответ на недоуменный взгляд парня. – А это Вельхеор. Можно просто Велик.
– Очень приятно, – ошарашено ответил Тема. – Странные у вас имена.
– Уж какие достались, – усмехнулась я. – Мы ненадолго отойдем.
Минуту спустя мы с Велем стояли на лестничной клетке.
– Он реально наркоман, – вынесла я вердикт странному поведению парня.
– Подожди ты со своими категорическими суждениями. – Отмахнулся Вель. – А если он прав, и это действительно был вампир?
– Смеешься? Даже если вампир и решился бы напасть на человека в Москве, то что это за трюк со шприцом?
– Может, есть такое средство, которое превращает людей в вампиров, – возразил Велик. – Вот что, у тебя есть номер Юрика?
– Конечно.
– Тогда звони ему и договаривайся, чтобы он в своей лаборатории провел парню анализ крови на предмет наркотиков или еще чего веселого.
Я вздохнула и полезла за телефоном. Вель прав, Юрка может точно сказать нам, что в крови у этого подростка. Если там обнаружатся всякие увеселительные вещества, дело будет закрыто. А если Вель все же прав (хоть и бред, но все может быть), тогда… Что ж, там увидим.
Где-то спустя полтора часа мы с Вельхеором сидели в приемной донорского центра. Юра вместе с Артемом заперся в лаборатории и велел не мешать. Кстати, всю дорогу парень действительно неадекватно реагировал на солнце: щурился и кривился при малейшем попадании на него солнечного луча. Сердобольный Велик, в конце концов, сжалился над ним, велел притормозить у ближайшего супермаркета и купил парню солнцезащитные очки. С благодарностью приняв подарок, подросток залег на заднее сиденье машины и оставшуюся часть пути чувствовал себя сносно.
Спустя еще десять минут Юра, наконец, вышел из лаборатории, неся в руках несколько распечаток с компьютера.
– Как дела? – Вель встал с кожаного дивана и пошел Юрику навстречу.
– Просто поразительно, – воскликнул наш ученый, тряся перед лицом Вельхеора листами. – В крови пациента я обнаружил…
Дальше, как вы уже догадываетесь, последовал набор совершенно незнакомых мне терминов. Вельхеор же внимательно слушал Юру и кивал с умным видом, а когда тот договорил, выкатил глаза и присвистнул:
– Вот это номер, блин, горелый.
– Эй, а мне объяснить по-человечески не хотите? Не все же здесь гении!
Юрик скользнул по мне раздраженным взглядом и быстро сообщил:
– Вернусь в лабораторию. Нужно правильно оформить результаты анализов. С ума сойти можно! Это попахивает научным прорывом…
Он быстро удалялся по коридору, оглашая его восхищенными возгласами.
– Да, глупо было просить у Юры растолковать всю ту ахинею, что он только что нес. В одном он точно прав, это дело реально попахивает.
– Научным открытием? – наивно уточнил Вель.
– Не знаю, чем, – я пожала плечами. – Скорее, неприятностями. Прямо интуиция подсказывает. Ладно, давай, переводи мне все, что он наговорил.
– Попытаюсь, – кивнул вампир. – Итак, сердечнососудистая система вампира анатомически соответствует человеческой, однако в составе крови на различных этапах наблюдается замещение эритроцитов и гемоглобина, как переносчика кислорода, сложной фторорганикой, также являющейся неплохим переносчиком кислорода. Сердце вампиров бьется редко, и со значительно меньшей в сравнении с человеческой фракцией выброса, артериальное давление в виду низкой вязкости крови – не превышает 40-50 мм. Отношение клеток крови к сыворотке у вампиров не превышает 5%.
– Это уже относительно понятно. Юрик обнаружил все эти изменения в крови у парня?
– Не все. Давление у него пока далеко от вампирского, хоть и выходит за рамки нормального. Ну и с содержанием фтора та же ситуация.
– И что это значит?
– То, что парень – наполовину вампир.
Некоторое время я пыталась осмыслить сказанное Великом. Как это, наполовину вампир? Такого просто не может быть. Вампиром нужно родиться, иначе никак.
– Может, он изначально мутант? – робко предположила я. – Потому и кровь у него ненормальная.
– Боюсь тебя огорчить, но анализ четко показал, что изменения в организме начались недавно. Более того, они еще не закончились. Вполне вероятно, скоро Артем станет полноценным кровососом.
– Бред, – пробормотала я.
– Понимаю, – кивнул Вель. – Мне самому с трудом верится.
– И что нам теперь со всем этим делать?
– Даже не знаю. Но бросать парня одного теперь нельзя.
– С чего ты взял, что он один? – удивилась я.
– Так по его квартире сразу видно. Наверняка приехал из другого города, поступил в какой-нибудь ВУЗ и снимает жилье.
– Допустим, ты прав. Но нам что, теперь ночевать и дневать с ним? Боюсь, папа сразу заметит мое отсутствие в замке.
– Думаю, в ближайшие дня два это не потребуется. Им вплотную займется Юрик. Уж он не упустит такой экземпляр. Парень пока поживет в лаборатории. Сейчас уже почти лето, на учебу можно забить.
– Если он действительно студент, ему сессию скоро сдавать, – невесело заметила я.
– В таком состоянии он все равно в универ не попрется, – заключил Вель. – Кстати, надо бы поподробнее расспросить его о том вампире в парке.
– Думаешь, это все же был вампир?
– А кто еще? – пожал плечами Вель. – Люди про нас не в курсе. А вот некоторые кровососы могут быть заинтересованы в пополнении своих рядов искусственным путем. Поэтому надо попросить Артема еще раз подробно описать нападавшего. Сдается мне, он может быть в числе тех, кто прибыл на бал.
– Только не говори, что подозреваешь Вестмара, – устало вздохнула я.
– Его в первую очередь, – подтвердил мои опасения Вель. – Вполне вероятно, он именно поэтому так интересовался донорским центром и формулой крови.