– Почему это? – насторожилась я.
– Ну, тут нужно учесть одну особенность нашего знакомства… Мы, видишь ли…
– Что «мы»? Говори нормально, – разозлилась я.
– Ну, это самое…
– Что «это самое»? – опять переспросила я, а потом замолчала.
Кажется, до меня дошло. Вот почему Велик был уверен, что их с мамой знакомство произошло до ее замужества!
– Велик, – прошипела я. – Лучше беги!
– Вас понял, – вампир резко сорвался с места и бросился к окну. От пущенного вдогонку чемодана он ловко увернулся и исчез в оконном проеме, как будто его и не было. Только занавеска слегка качнулась.
Я села на самый большой из множества маминых баулов и принялась массировать виски, пытаясь успокоиться. Подумаешь, когда это было. Еще до моего рождения. Папа не знал маму, мама не знала папу… Нет, ну каков гад! А мать-то тоже хороша! Знакомы они! Сейчас вот вернется, и заставлю ее лично, мне в лицо рассказать всю историю их знакомства.
Вель, конечно, и вправду мог не знать, что она моя мама, когда знакомился со мной. Но у него могли родиться хотя бы подозрения, ведь все говорят, что мы с ней очень похожи. Хотя, если вспомнить тот факт, что я даже имя ее упоминала при Вельхеоре, можно смело сделать вывод: Велик не среагировал на это, значит, Алис у него было больше, чем звезд на небе. За три то тысячи лет. Странно тогда, что он вообще узнал ее при встрече.
Мои размышления прервало мамино появление. С ней в мою комнату явился Олежка.
– Что тут надо перетаскать? – весело осведомился он.
Мама указала ему на чемоданы и велела нести их в ее комнату на четвертом этаже.
– Странно, – протянула она, когда Олег ушел с первой партией баулов. – Одного не хватает.
– Извини, я его в окно выкинула, – честно призналась я.
– Зачем? – удивилась мама.
– Целилась в Велика, но он, кровосос бесстыжий, увернулся.
– Зачем ты кидалась в Вельхеора моими вещами? – спокойно осведомилась мама, расстегивая одну из бесчисленных сумок.
– Он открыл мне нелицеприятную правду о вашем знакомстве.
Мама ничуть не смутилась и продолжила перебирать вещи в сумке.
– Что было, то было. Я была молодая, а Вельхеор, как ты, наверное, уже сама убедилась, чертовски обаятелен. Ну, и вот.
– И ты так спокойно мне об этом говоришь? – удивилась я, принимаясь расчесывать волосы.
– А что такого? Я тогда еще была не замужем. И уж никак не предполагала, что и ты с ним когда-либо сведешь знакомство. Не вижу ничего такого в том, чтобы тебе дружить с Вельхеором, даже не смотря на то, что мы с ним переспали.
– Дружить, ага, – буркнула я под нос, но мама меня, естественно, расслышала.
– Что ты имеешь в виду?
– То, что было несколько случаев, когда мы не просто дружили.
Мама неожиданно села на ту же сумку, на которой я предавалась размышлениям несколько минут назад, и захохотала в голос. Смех у нее был звонкий и заразительный, так что я тоже невольно улыбнулась.
– Вот прохвост, – стонала от смеха мама, хватаясь за живот. – Везде успел.
– Ничего смешного, – фыркнула я, но потом не сдержалась и тоже принялась хохотать.
Кажется, у меня с мамой появилось еще что-то общее.
– Давай только папе рассказывать не будем, – попросила меня мама, когда мы закончили смеяться и утерли выступившие на глаза слезы.
– Еще бы. Это последнее, что придет мне в голову, – я поднялась с пола, по которому каталась минуту назад в приступе дикого ржания. – Пойду, принесу твою сумку.
На лестнице я столкнулась с Олегом, который, по-видимому, шел за очередной партией маминых вещей.
– Там парень какой-то спрашивал, где ты обитаешь, – заявил он мне.
– Какой еще парень?
– Из приезжих. Высоченный такой, блондин. Я с ним лично не знаком.
– Надеюсь, ты ему не сказал? – испугалась я, поняв, что Олежка беседовал с Вестмаром.
– Нет, конечно. С чего бы.
Поблагодарив Олега за предусмотрительность, я решила покинуть особняк через один из запасных выходов. Потом поняла, что для этого все равно придется спускаться на первый этаж, где вероятность столкновения с этим навязчивым упырем возрастала. В задумчивости я начала спуск по лестнице. На уровне четвертого этажа меня осенило: здесь расположена мамина комната, в которой она разместилась на время приезда. Так, насколько я помню, свободных апартаментов здесь было не так уж много.
Я свернула в коридор четвертого этажа и стала по памяти толкать двери свободных комнат. На четвертой мне повезло. Пол помещения, оказавшегося за дверью, был уставлен знакомыми чемоданами. Недолго думая, я прошла через все помещение и вышла на балкон. Легко перепрыгнув через перила, я сиганула вниз, приземлилась, ушла в кувырок, гася инерцию, и встала, отряхиваясь от налипшей на одежду грязи. Так, осталось найти чемодан.
Поиски не заняли много времени. Чемодан валялся там, где и должен был, вылетев из окна на седьмом этаже. При падении он даже не раскрылся и вообще почти не пострадал, не считая треснувшей пластмассовой ручки и потемневшего от весенней грязи светлого материала, коим был отделан.
Только подняв чемодан с земли, я сообразила: выйти, минув возможные места встречи с Вестмаром, мне удалось, а вот вернуться тем же путем вряд ли получится. Все же я не Вель, чтобы лазить по стенам с чемоданом на горбу. Придется рискнуть.
Перехватив кофр поудобней, я направилась в обход особняка. По территории сновала охрана. Двор был забит машинами, которые, видимо, не помещались уже в огромный подземный гараж. Да, в этом году на бал приперлось куда больше важных шишек, чем обычно. И это еще не полный состав. Основная масса прибудет завтра.
Уже приблизившись к центральному входу, я увидела Веля. Он восседал на каменных перилах крыльца и читал невесть откуда добытую газету.
– Подбираешь свои боеприпасы? – весело поинтересовался он, с шорохом перелистывая страницу.
– Я бы на твоем месте не зубоскалила. В этот раз чемодан может достигнуть цели.
– Подумаешь, будет небольшой синяк. Зато ты выпустишь пар, – Вель сложил свой пасквиль и слез с перил. – Какие планы?
– Отнесу маме чемодан и буду мерить какое-то там платье. Потом папа меня ждет.
– Ясно. Чем бы мне пока заняться?
– Иди, удовлетвори тягу к мировым заговорам. Последи за Вестмаром.
– Послежу лучше за тобой. Чтобы ты еще в кого не запустила чемоданом. У твоей мамы их много.
– Велик, ты гад. И бабник. Помнишь, я знакомила тебя с Олегом? Он был самым любвеобильным вампиром из всех, что я знала. А теперь пальма первенства по праву переходит к тебе.
– Если я когда-то переспал с твоей мамой, это не значит, что я бабник, – обиженно протянул Вельхеор. – Я не мог предвидеть того, что потом буду спать с тобой.
– Больше не будешь, – категорично заявила я.
– Ну почему? – жалобно протянул вампир.
– Я теперь считаю тебя кем-то вроде отчима. Это будет почти инцест, – мстительно проговорила я, поднимаясь по ступеням и входя в холл.
Там, по иронии судьбы, я нос к носу столкнулась с Вестмаром.
– Селин, – расцвел тот в улыбке. – Безумно рад Вас видеть.
– Прямо так безумно?
– Да. Мне так редко удается встретить Вас в этом прекрасном доме, что каждое наше случайное столкновение – просто удивительное сокровище, – Вестмар схватил мою руку с целью ее поцеловать.
На этот раз я не стала препятствовать вампиру. Вель так хочет нашего с ним общения. Сделаю старому другу приятно.
– Вы собираетесь на бал? – тем временем продолжал Вестмар, облобызав мою кисть.
– Конечно. Не могу пропустить столь значительное событие.
– Что ж, в таком случае, разрешите мне Вас сопровождать.
– С удовольствием! – я одарила вампира самой милой из своих улыбок. – Сейчас же прошу меня извинить. Надо бежать, готовиться.
– Конечно, – воскликнул Вестмар, опять целуя мою руку. – С нетерпением жду нашей следующей встречи.
– Взаимно.