В моей комнате по-прежнему хозяйничала мама.
– Откуда мужские вещи в твоем шкафу? – поинтересовалась она, брезгливо держа футболку Велика двумя пальцами.
– Сегодня же уберу их отсюда, – проигнорировала я вопрос. – Что там с платьем? Хочу выглядеть на балу просто шикарно.
– Не переживай! Моя дочь будет лучше всех.
Следующий час мама с детским восторгом бегала вокруг меня. Она успела перерыть весь мой шкаф («Как ты умудряешься уложить сюда всю свою одежду, да еще и пополам с неизвестно чьими шмотками?»), негативно высказаться по поводу его содержимого («Боже, ты одеваешься как пацанка!») и, наконец, натянуть на меня платье.
Обычно я всячески стараюсь избегать вампирских балов, а если судьба (в лице папули) меня на них и заносит, то я одеваю так называемое «маленькое черное платье». Конечно, не обязательно черное, но смысл вы уловили. До сих пор в моем гардеробе из вечерних нарядов висели только платья мини разных фасонов. То, что моя мама приготовила для меня на этот раз, было совершенно не в моем стиле. Вместо верхней части у этого наряда был черный корсет с довольно глубоким вырезом и низкой «спиной». Дальше он плавно переходил в длинный черный подол, который волочился по полу. Платье было вроде бы простым, без всяких прибамбасов, но очень откровенным, даже вызывающим. Несмотря на полностью скрытые ноги, спина была обнаженной, а корсет мама затянула так, что мой скромный второй размер превратился в полноценный третий.
– Отлично, – вынесла вердикт родительница, осматривая меня со всех сторон. – Завтра перед балом съездим с тобой в салон, сделаем укладку…
– Мам, а тебе не кажется, что это… слишком?
– В смысле? – удивилась мать. – Селин, девочка моя, у тебя прекрасная фигура, которую я передала тебе по наследству. Тебе нечего скрывать. И платье тебе очень идет.
– Это не совсем в стиле современных тусовок, – в очередной раз усомнилась я в мамином выборе.
– Папа тебе не сказал, что это будет бал-маскарад? – с этими словами мама извлекла из сумки элегантную черную маску с серебристой окантовкой и длинным черным пером, которая призвана была скрывать верхнюю часть лица.
– Кошмар, – вздохнула я. – Это просто изврат какой-то с папиной стороны.
– По мне, так очень мило и необычно. А то каждый раз одно и то же, – улыбнулась мама. – Ладно, пойду к себе, отдохну с дороги. А то круги под глазами появятся.
Оставшись в одиночестве, я стащила платье, комом запихнула в шкаф все свои вещи, которые мама вывалила на пол, и позвонила папочке.
– Ну, наконец-то! – недовольно высказался Андрей Евгеньевич. – Сколько можно мерить одно единственное платье?
– Вопрос к маме, – устало вздохнула я. – Так что ты от меня хотел?
– Спустись на второй этаж в главный зал.
– Что мне там делать?
– Заберешь отсюда своего друга. Он меня отвлекает от важных дел.
– Да он только что был со мной. Когда он успел?
– Приди! И забери его! – отчеканил папа и повесил трубку.
Я вздохнула и поплелась на второй этаж. Интересно, что Велик там забыл? Неужели, внял моему совету и следит за Вестмаром?
Толчея в особняке стала чуть меньше. Видимо, прибывшие гости, которые создавали изрядную ее часть, разошлись по апартаментам. Войдя в главный зал, я с интересом осмотрелась. Он действительно был украшен в соответствии с карнавалом. Даже интересно. Вампирский бал впервые будет выглядеть так, как обычно подобные мероприятия рисуют в кино. На окнах появились тяжелые портьеры из красного бархата. По всему залу стояли длинные столы, покрытые белоснежными скатертями самого винтажного вида. Под потолком висел огромный медный канделябр, в котором торчали пока еще не зажженные свечи. Больше всего меня поразил большой фонтан, установленный в центре зала. Да, папочка в этом году организовал все с размахом. Страшно подумать, что тут будет завтра.
Кстати, вокруг этого самого фонтана вился Вельхеор. На его телодвижения, нахмурившись донельзя, взирал Андрей Евгеньевич. Я решила купировать мордобой еще до его начала и решительно направилась к Велю.
– Если тебе нечем заняться, то не мог бы ты маяться дурью где-нибудь еще? – ласково поинтересовалась я у вампира.
– Я занят делом, вообще-то, – Вель улегся на пол и стал заглядывать под фонтан.
– Пытаешься понять, как эта штука работает?
– Я знаю, как работает эта штука. Я ее собрал сам, – Вель поднялся с пола и принялся отряхивать ладони.
– Ты? Сам? – удивилась я.
– Ну да. Идея с балом-маскарадом принадлежит мне, чтоб ты знала.
– Почему тогда папа недоволен твоим присутствием здесь?
– Недоволен? – Вель поднял на меня удивленный взгляд. – Не знаю. Я всего лишь пытаюсь разобраться с датчиком уровня крови в фонтане. Завтра из него будут пить, поэтому он не просто гоняет кровь по кругу, но и периодически пополняет ее объем. Однако датчик чего-то глючит, и кровь может политься на пол.
– Пап! – позвала я. – Чем тебя не устраивает Вель?
– А кто сказал, что он меня не устраивает? – удивился папа, подходя к нам.
– Ты же велел мне прийти и забрать моего дружка.
– Я имел в виду его, – папа исподтишка ткнул пальцем куда-то в угол.
Только сейчас я заметила Вестмара, который мерил шагами зал, разговаривая по телефону.
– Он мне весь мозг съел, расспрашивая про тебя. Будь другом, займи его чем-нибудь. Он мешает нашей подготовке.
Моя челюсть начала невольно отвисать. Это так папа отзывается о Вестмаре, которого чуть ли не языком облизывал при нашем знакомстве? Так, этот мир явно сошел с ума. Вампиров делают из людей с помощью одного укола, мой лучший друг спал с моей мамой, папу раздражает его новый деловой партнер, зато с Вельхеором, который раньше вызывал у него нервную почесуху, он теперь прекрасно общается, а я собираюсь идти на бал с вампиром, к которому еще вчера на километр не подошла бы. Явно слишком много аномалий для одного дня.
– А что за помощь, о которой ты мне говорил еще, когда я вернулась?
– В этом и заключается помощь. Я думал, ты отвлечешь Вестмара, устроишь ему экскурсию по Москве. Он меня постоянно отвлекает своими расспросами! – прошипел папа.
– Отлично, – вздохнула я. – Раз все этого так хотят, – недовольный взгляд в сторону Веля, – пойду выполнять роль громоотвода.
– Удачи, – пробормотал мне вдогонку Вель, вновь приступая к осмотру фонтана, но я только раздраженно передернула плечами в ответ.
Весь оставшийся день я катала Вестмара по столице, рассказывала о достопримечательностях. Вампир вел себя на удивление прилично: не лез целовать мне руки, не использовал в речи дибильных аллегорий и, наконец-то, перешел со мной на «ты». Естественно, я и не думала выведывать у него какую-либо информацию для Веля. Обойдется. Не заслужил он моей помощи.
В замок я вернулась выжатая, как лимон, и сразу решила пойти спать. Днем у меня не получилось полноценного отдыха из-за звонка Артема. Сейчас запрусь, выключу телефон и забуду обо всех проблемах хотя бы на время.
К лестнице по главному холлу я кралась, как заправский шпион. Не хотелось наткнуться ни на папу, ни на Велика. Благополучно попав в собственную спальню, я отыскала в ящике письменного стола ключ от двери. Кажется, я еще никогда не запиралась, но сейчас обстоятельства вынуждают. Остается надеяться, что у Велика хватит такта не ломать дверь. Хотя, о чем это я, он наверняка пролезет через балкон. Старый мудрый вампир не любит дверей.
Как только эта мысль пришла в мою голову, я сразу же направилась к балконной двери, тщательно заперла ее и задвинула шторы. Все, меня ни для кого нет!
Быстро приняв душ, я залезла под одеяло и блаженно потянулась. Сон уже начал подкрадываться ко мне, когда я почувствовала, что одеяло куда-то делось. Впрочем, возмутиться я не успела, оно тут же вернулось на место. Правда, под ним я была уже не одна.
– Вель, я хочу спать, – сонно пробормотала я.
– Представляешь, у меня точно такое же намерение.
– Я серьезно. Сегодняшний день был слишком насыщен событиями. У меня нет сил даже на контролируемый сон.