Когда я собралась звонить уже во второй раз, щелкнул замок и дверь слегка приоткрылась. В образовавшейся щели показалась бледная до синевы физиономия Артема.
– Привет, – бодро заявила я. – Я вернулась. Ты спал еще, что ли?
– Ага, – проблеял парень. Голос его заметно дрожал.
– Извини, что разбудила, – я решительно потянула на себя дверь.
Картина, открывшаяся за створкой, была предсказуема. Позади Артема стоял ухмыляющийся Роршах и нежно придерживал парня за плечо.
– Какого хрена ты тут делаешь? – почти ласково осведомилась я.
– Пришел забрать парня. И заодно поболтать с твоим другом, а то он в прошлую нашу встречу обошелся со мной невежливо.
– Велика здесь нет, – уверенно заявила я.
– Да здесь он. Валяется на полу в гостиной.
– Отлично. Тогда иди и поговори с ним, а Артема отпусти. Он тут ни причем.
– Это мне решать. Я найду время для всего: и для разговора с Вельхеором, и для общения с тобой. Проходи.
Вампир посторонился, потянув за собой Артема. Делать было нечего, и я вошла. Дверь за мной сразу захлопнулась. Не став ждать дальнейших указаний Роршаха, я направилась в гостиную. Вель действительно лежал на полу и признаков жизни не подавал. Больше в помещении никого не было.
– Велик, – я присела около вампира и положила его голову себе на колени.
– Он жив, – успокоил меня Роршах, входя следом. – Просто в отключке. Добрая, надежная кровь мертвеца. Старина Вель все время наступает на одни и те же грабли.
– Зачем ты пришел?
– Я же сказал, за Артемом.
– Так забрал бы его и свалил молча, – я не обратила внимания на полный испуга взгляд парня, которого Роршах усадил в кресло. – Зачем нас дожидался?
– Я хочу прояснить некоторые моменты, – вампир подпер плечом косяк и скрестил на груди руки. – Вы полезли не в свое дело.
– Это я буду решать, где мои дела, а где не мои.
– Не будь так в этом уверена, – усмехнулся Роршах. – Знаешь, ты мне даже нравишься. Я в молодости был такой же. Везде свой нос совал, никто мне был не указ.
– Я надеюсь, что никогда не опущусь до твоего уровня, – фыркнула я. – У Вас, уважаемый, нет ни морали, ни чести.
– Почему ты так считаешь? Потому, что я обратил парня в вампира? Так он вполне доволен своей судьбой. Правда, Артем?
Парень полоснул по мне затравленным взглядом и нервно кивнул.
– Ты представляешь, что может начаться, если информация о твоей способности делать из людей вампиров просочится в свет?
– Если бы вы не вмешались, такой угрозы вообще не существовало бы.
– Да ладно? Сдается мне, ты планировал поставить производство упырей на поток. Только вот как объяснить появление новых вампиров из ниоткуда?
– А это уже моя забота.
– Ладно. Другой вопрос, – я была серьезно настроена на то, чтобы загнать Роршаха в тупик, хотя это явно будет непросто. – Зачем было бросать парня в парке одного сразу после укола? Его бы нашли, не мы, так другие. Тем более, это могли быть люди. Тогда утечка данных была бы полномасштабной.
– Это Вестмар, – Роршах склонил голову, будто признавая ошибку. – Он идиот. Увидел вас и чего-то испугался. Чуть не сорвал мне все дело.
– Так тебе еще повезло, что на него наткнулись мы.
– Может быть, – вынужден был согласиться вампир.
– Так или иначе, я думаю, мы сможем договориться, если ты ответишь мне на один вопрос.
– Задавай.
– Зачем тебе это нужно? Делать из людей вампиров.
– На самом деле, мне нужно сделать вампирами всего двух человек. Но я не был уверен в формуле и не мог рисковать их жизнями. Пришлось испытать на парне.
– Как высокоморально. И что это за люди?
Роршах прищурился и внимательно посмотрел на меня. Затем перевел взгляд на Артема и выразительно кивнул в сторону выхода из гостиной. Долго упрашивать мальчишку не пришлось, его словно ветром сдуло с кресла.
– Я тебе скажу, если пообещаешь, что это останется между нами. У меня, вроде, нет причин тебе доверять. Но, как я уже упоминал, мы похожи, поэтому я могу рассчитывать на твое молчание.
Мне, по правде говоря, было жутко интересно, так что я с легкостью пообещала Роршаху сохранить его тайну. Тем более, я так и собиралась сделать, рассказала бы разве что Велю, но теперь и ему не суждено это узнать от меня. Я свое слово держу всегда, даже если оно было дано такому подлецу, как этот рыжий вампир.
Услышав мое обещание, Роршах поведал мне душещипательную историю. Оказывается, несколько лет назад он, как это делают многие вампиры, переспал с девушкой. Точнее, не просто переспал. Как утверждал вампир, он ее искренне полюбил, а секс был лишь приятным последствием. Через некоторое время он очнулся, вспомнил, что он вампир, а девушка – всего лишь человек. Она будет стареть и умрет рано или поздно. Поняв, что не может наблюдать за этим, Роршах просто исчез из жизни возлюбленной. Каково же было его удивление, когда через несколько лет он абсолютно случайно столкнулся с ней и узнал, что у нее есть ребенок.
– Не смеши меня, – перебила я вампира. – То, что от союза человека и вампира невозможны дети, знают все. Ну, кроме людей, которые и о нашем-то существовании не подозревают.
– А я ведь не совсем вампир, – усмехнулся Роршах. – Я был когда-то человеком.
– Знаешь, я что-то такое и предполагала, – пробормотала я после минутного молчания. – Должно же быть логичное объяснение твоему шраму.
Вампир невольно коснулся щеки.
– Короче, я сам когда-то стал результатом эксперимента. Не хочу вспоминать. Факт состоит в том, что во мне, возможно, есть еще что-то человеческое. Поэтому и ребенок от обычной женщины у меня может быть.
– А вдруг он не твой? Она могла соврать.
– А она мне этого и не говорила. Я просто увидел его. И сразу понял. Не спрашивай, как. Почувствовал. Был уверен, что это невозможно, но все равно…
Мы еще немного помолчали.
– Допустим, – произнесла я через некоторое время. – Теперь тебе ничто не мешает сделать вампиром и свою девушку, и своего ребенка.
– Я должен убедиться, что им ничего не грозит.
– Я предоставлю тебе доказательства. Мой друг провел Артему все необходимые анализы, которые подтверждают, что он полноценный вампир, чувствует себя прекрасно и не собирается становиться обратно человеком. Этого тебе будет достаточно, чтобы оставить парня в покое?
– Я думаю, да. Твой друг – это тот самый изобретатель знаменитой формулы?
– Совершенно верно. Он эксперт в этом деле, и никто лучше него не определит возможных патологий.
На этом мы и порешили. После мы сидели на кухне. Роршах пил чай, а я успокаивала Артема. Узнав, что его никто никуда не собирается тащить, парень быстро пришел в себя и даже повеселел, хотя на Роршаха все еще косился с опаской.
Полчаса спустя на кухню выполз Вель, которого перед этим Роршах милостиво переложил на диван. Держась одной рукой за голову, а другой – за дверной косяк, Вельхеор мрачно обозрел нашу компанию, затем ткнул пальцем в Роршаха и хриплым голосом заявил:
– Лучше вали отсюда. Приду в себя, вобью тебя в пол по пояс и сверху пристрою цветочный горшок.
– Скажи мне спасибо, что я не сделал с тобой то же самое, пока ты был в отключке. Да и когда ты придешь в себя, даже не рассчитывай со мной справиться, – фыркнул вампир и отхлебнул еще чая.
– Я бы никогда не стал тыкать в друга шприцем с кровью мертвеца. Это подло.
– Только так тебя можно угомонить.
– Ага! – радостно воскликнул Вель, но тут же, пошатнувшись, схватился за косяк. – Признаешь, значит, что без этих мерзких приемчиков тебе со мной не совладать?
– Подождите! – перебила я вампиров, когда осознала услышанное. – Вы друзья?!