– Не бывает непозволительного риска. Бывает риск, от которого непозволительно отказываться.
Вельхеор.
– Это и пятилетний ребенок поймет. Эй, позовите кто-нибудь пятилетнего ребенка!
Граучо Маркс.
– Человечность – редкая черта для вампира. Но для тех вампиров, у которых она все же есть, независимо от того, как легко её выключить, иногда полезно позволять этой черте проявиться.
Наблюдения одного вампира.
В старой панельной девятиэтажке, в которой жил мой знакомый специалист по мобильным телефонам, свет отсутствовал почти во всех окнах. Горело лишь одно, подвальное окошко. Значит, хозяин дома еще не спит и поможет мне обзавестись новым средством связи.
На двери, ведущей в подъезд, не было и упоминания о домофоне. Несмотря на это, внутри было относительно чисто. По крайней мере, отсутствовали мерзкие запахи, обычно витающие в подобных домах. Дверь, ведущая в подвал, находилась слева от входа в подъезд. Обычная, ничем не примечательная, обитая темно-синим дерматином и без глазка.
Я знала, что стучать бесполезно, поэтому сразу потянула за медную ручку и вошла в довольно просторное помещение. Вель, с любопытством оглядываясь, последовал за мной. Пройдя чуть вперед, я сразу переступила через кучу проводов, обошла по кругу приличную стопку разнообразных дисков, сложенных прямо на полу и, заглянув за большую ширму, перегораживающую полкомнаты, весело поприветствовала хозяина жилища:
– Привет, Тортик.
– Привет, – хмуро отозвался он, не отрываясь от монитора. – За телефоном?
– Угадал, – улыбнулась я.
– Сядь пока… Куда-нибудь. Я почти закончил.
Я оглядела комнату, ища, куда бы пристроить пятую точку. Немного места нашлось на небольшом раскладном диване, заваленном мониторами, клавиатурами, парочкой ноутбуков и полусотней дисков. Вель продолжал оглядываться, видимо, в поисках книг. Я заметила, что, попав к кому-то в гости, это – первое, что он изучает. Но здесь книг не было. Тортик не читал. Может, не находил времени, а может, у него были другие развлечения.
– Как, ты сказала, его зовут? – поинтересовался Вель, убедившись, что здесь ему не найти даже газеты.
– Тортик.
– Что за странное имя для вампира? – Вельхеор говорил вслух, и его совершенно не волновал тот факт, что предмет беседы нас отлично слышит.
– На самом деле его зовут Майк. А Тортик – это прозвище. Играл когда-нибудь в «Portal»?
– Было дело на досуге, – ухмыльнулся Велик. – Так это оттуда?
– Да. Он однажды прошел эту игру в моем присутствии всего за час.
– За сколько?! – Вель выкатил глаза. – Это нереально. Если только он не проходил ее до этого раз двадцать.
– Не проходил. Он очень редко выходит из дома, почти не отрывается от компьютера. Поэтому я частенько приезжаю его навестить и заодно снабжаю всеми новинками компьютерных игр. И тот диск с игрой я привезла ему лично. Он решил его сразу опробовать. Поскольку пытаться оторвать его от этого занятия совершенно бесполезно, мне пришлось ждать, пока он закончит, чтобы забрать свой новый телефон. А он так увлекся. Честно говоря, реально интересная игра. Я сама с удовольствием смотрела, как он ее проходит. А когда он закончил, дала ему это прозвище.
– Мило, – ухмыльнулся Вель. – А сколько часов нам ждать теперь?
– Уже нисколько, – Тортик оторвался от компьютера и развернулся на кресле лицом к нам.
Кажется, с тех пор, как я видела его в последний раз, он еще больше побледнел, если такое вообще возможно. Русые волосы были привычно взлохмачены, голубые глаза взирали на мир с легким любопытством. Мне иногда кажется, что Майк, отрываясь от компьютера, каждый раз с удивлением обнаруживает вокруг себя реальный мир.
– Что, опять прошляпила телефон? – весело поинтересовался он.
Когда этот вампир пребывал в виртуальности, эмоции у него отрубало напрочь. А в редкие свободные от компа минуты он становился довольно милым и слегка рассеянным парнем.
– Нет, просто хочу сменить. Это Велик, – я ткнула пальцем в вампира, стоящего рядом, – опорочил его своим прикосновением.
В глазах Вельхеора загорелся красный огонек, но он промолчал. Тортик тем временем встал со своего кресла, порылся где-то в завалах письменного стола и жестом фокусника извлек оттуда небольшой плоский предмет черного цвета.
– Лови, – он кинул телефон мне. – Специально для тебя написал новое программное обеспечение. Заценишь в процессе пользования.
Я с любопытством осмотрела новый мобильник. Выглядел он почти так же, как и предыдущий. Но я ценила изделия Майка не за внешний вид, а за внутреннее содержание. Он всегда закачивал в телефон кучу интересных и полезных программ. Жаль, что я частенько теряю свои средства связи, зато новинки мне всегда обеспечены.
– А можешь сделать мобильник Велику? – спросила я Тортика. – Чтобы он на мой больше не зарился. И добавь ему туда побольше всяких шпионских программ. А то он у нас на этом малость повернутый.
– Ладно, сделаю, – покладисто согласился Тортик. – А ты мне чего-нибудь новенького привезла?
– Нет, извини. Сейчас ночь, магазины закрыты.
– Да? – Майк удивленно выглянул в окно. – Действительно. Ладно. Утром сам схожу. Развеюсь. А то скука смертная.
– Хочешь, поехали с нами, – неожиданно предложил Вель. – Мы собирались немного покататься по Москве.
– Спасибо за предложение, конечно, – улыбнулся изобретатель. – Но чего я в этой Москве не видел?
Да, действительно. Видел все и даже больше. У него есть программа, позволяющая подключаться к любой камере наружного или внутреннего видеонаблюдения в городе. И ему бесполезно объяснять, что реальные московские улицы и их изображение на мониторе – две разные вещи. Ну не интересовало его это.
– А чем ты сейчас занимался? – Вель продолжал приставать с расспросами.
– Взламывал базу Пентагона, – зевнул Тортик.
– На фига? – удивился Вельхеор. – Я думал, этим только ламеры занимаются.
– Ты прав, – согласно кивнул Майк. – Но недавно я написал для Пентагона программу защиты. А теперь решил проверить, насколько она надежна. В итоге взломал за два часа.
Ого, это показатель. Если Тортик потратил на взлом такую уйму времени, любому другому потребуется пара десятков лет, не меньше.
– Пентагон обратился к тебе за услугой? – удивился Вель.
– Не, они не в курсе, – отмахнулся Тортик и снова зевнул.
– Ладно, нам, пожалуй, пора, – я встала с дивана. Раз Тортик зевает, значит, наконец, устал. Может, поспит в кои-то веки. – Большое спасибо за телефон.
– Обращайся в любое время. А ты, – изобретатель ткнул пальцем в Вельхеора, – можешь прийти за своим через пару дней.
Мы откланялись и вернулись в машину.
– Интересный субъект, – поделился своими впечатлениями Вель. – Он хоть иногда из дома выходит?
– Очень редко, – я завела мотор. – Ему в сети интереснее.
– Но это же бред! Что может быть интереснее реальной жизни?
– Ты же сам говорил, что каждому свое.
– Так нельзя, – покачал головой вампир. – Парня надо вытаскивать на белый свет.
– Боюсь, что он, в отличие от всех нормальных вампиров, точно сгорит, – усмехнулась я.
Поскольку Вель в своем разговоре с Тортиком упомянул прогулки по Москве, я решила ему это устроить. В столице полно интересных мест, где можно погулять, но я решила далеко не ездить, а отвезти Веля в ближайший к жилищу Майка парк – Кусково. Обычно здесь до позднего вечера прогуливаются собачники, влюбленные парочки и просто студенты недалеко расположенного университета, но сейчас парк был пуст, что неудивительно: на часах полчетвертого утра.
Припарковав машину у тротуара, я, прихватив сумку, выбралась из салона и сладко потянулась. В воздухе царила приятная весенняя прохлада, было тихо настолько, насколько только может быть в вечно бодрствующей столице.
По узкой мощеной дорожке мы с Велем двинулись вглубь парка, огибая небольшое водохранилище. Вдоль берега горели фонари и стояли деревянные скамейки. Вель иногда подбирал с земли камешки и пускал блинчики по водной глади.