– Чудо в перьях, – усмехнулась Селин.
– Да, я чудо из чудес.
– Мое чудо, – прошептала вампирша. – По телефону ты, кажется, приглашал меня на свидание?
– Да. И я это обязательно устрою сразу после Ассамблеи.
– Скорее бы все закончилось…
Вель уснул, прижимая Селин к себе и наслаждаясь этим мирным мгновением перед предстоящей войной…
***
Двери Главного зала были заперты изнутри. Конечно, вряд ли кто-то рискнет сюда сунуться, учитывая проводимое мероприятие, но это было что-то вроде обычая. За длинным столом сидели двенадцать Представителей, а во главе – председатель. К сожалению, уже не мой отец, его сняли с этой должности сразу по началу Ассамблеи единогласно. Теперь Андрей Евгеньевич с покорностью во взгляде занимал место справа от только что назначенного председателя – Моригана. Этого вампира я видела когда-то в детстве: высокий, с аристократическим лицом и черными волосам, зализанными назад. Вель называл его «типичным представителем кинематографического рода» и был, пожалуй, прав. Вампиров частенько рисовали в кино именно такими.
Если честно, Ассамблеи проводились нечасто, и это первая, на которой я присутствовала лично. Ведь сюда можно попасть либо в качестве Представителя, либо – подозреваемого. Вот Велик знал всех наперечет и шепотом называл их имена, пока длились всякие формальности.
Рядом с папой сидела вампирша, выглядевшая лет на сорок, с короткими белесыми волосами – Шагра. Далее, как утверждал Вель, три сестры: Маргарет, Виктория и Лианель. Выглядели они довольно молодо и были похожи друг на друга как три капли воды. Дальше Эмиэль, известный, как самый старый вампир из всех присутствующих (впрочем, Вель уступал ему лишь пару сотен лет).
Знакомым для меня лицом оказалась Офелия, занявшая место брата, который не совсем героически пал от рук моей матушки. Впрочем, об этом никто не знал. Папа не захотел ввязывать жену и всем объявил, что именно он убил Вестмара.
Рядом с Офелией расположился Арр’актур тор Ордвист Ш’эонелл, который милостиво разрешал не называть себя полным именем. Затем Вергилий, огненно-рыжий вампир с веселыми глазами, рядом с которым даже Роршах нервно курил в сторонке. Его друг Кантидиан, выглядевший моложе всех, как рассказал Велик, на самом деле был самым малолетним Представителем.
По левую руку от председателя расположилась довольная жизнью и новым положением Итания. Но больше всего меня возмутило присутствие в рядах Представителей Владлена Осиповича. Уж не знаю, как он сюда попал с учетом того, что пару лет назад вступил в сговор с Артегненцами и пытался отнять власть у моего отца, а затем позорно бежал. И вообще при виде этого старого хрыча у меня руки изрядно чесались.
Главные виновники торжества, то есть я, Вельхеор, Артем и Роршах, сидели на специально отведенных креслах прямо перед длинным столом. Конечно, сюда еще будут вызывать множество свидетелей, но мы были, так сказать, основным составом.
В самом темном углу зала подпирал стену Алукард, что весьма меня нервировало. Мне было крайне интересно, зачем он здесь, ведь Вель уже явился добровольно. Тем не менее, рыцарь смерти в своем неизменном плаще обводил мрачным взором присутствующих, задерживаясь почему-то подолгу на мне.
Начали с внесения пояснений по поводу новых Представителей. С Офелией все было ясно, Владлен попал сюда благодаря тому, что один из бывших Председателей до чертиков устал от должности и добровольно назначил старого хрыча своим преемником. А вот с Итанией вышла история интереснее. Оказывается, кто-то из Представителей недавно скончался, оставив свое кресло пустым. И Мориган предложил кандидатуру своей любовницы прямо во время Ассамблеи. Естественно, возражений против председателя никто не высказал.
– Черте что, – шепнул мне Вель. – Сделали из Ассамблеи сборище старых идиотов.
Я только крепче сжала его руку. Лишь бы все обошлось. По сути, как я уже не раз упоминала, виноватыми нас считать трудно. Да, мы перебили два клана почти в полном составе, но это была вынужденная мера.
После выяснения формальностей перешли к рассмотрению дела. Мориган скучающим голосом зачитывал обстоятельства, остальные «внимательно» слушали и соглашались с его комментариями.
– Я думаю, – Мориган отложил на стол папку с бумагами. – Тут все более чем ясно. Наш уважаемый Андрей Евгеньевич защищал семью и вверенных ему людей. Возможно, он превысил меры самообороны, за что и был наказан снятием с должности председателя. Я думаю, это достаточная мера по отношению к нему, к его дочери и остальному клану.
Председатели дружно загудели, соглашаясь.
– Я выражаю мои глубокие соболезнования родственникам погибших, но, как вы понимаете, это была их вина. Пожалуй, я бы мог даже сказать спасибо клану Регенди за предотвращение большой угрозы, которую нес в себе план Вестмара по обращению людей в вампиров.
Вель громко фыркнул, услышав это.
– Однако к этому вопросу мы еще вернемся чуть позже. Сейчас важно другое. Как вам всем известно, среди нас сегодня присутствует Вельхеор.
Велик в ответ на это заявление встал и картинно раскланялся:
– Если бы я умел плакать, – громогласно заявил он, – я бы сейчас делал это. Правда. Мне очень льстит, что вы все почтили визитом замок Андрея Евгеньевича только ради меня. Ведь глупо предполагать, что события, произошедшие так давно, могли быть поводом для встречи.
– Ты слишком много о себе мнишь, – высказался Арр’актур. – Неужели ты вправду считаешь, что можно было обойти вниманием смерть Вестмара, одного из Представителей, и твоей сестры?
– Думаю, можно было. У вас у всех только проблем уменьшилось. И мне искренне жаль, что не я их убил.
– Теряешь хватку, – послышался из угла насмешливый голос Алукарда.
Вель развернулся к нему и выдал улыбку до ушей:
– Ты следующий на очереди, красотун. Я знаю, ты скучал по мне, но подожди еще немного, пока я выясняю отношения со старейшинами.
Лицо Алукарда осталось непроницаемым, только один мускул дрогнул на его щеке так, что мне показалось, будто он подмигнул Велю.
– Знаешь, Вельхеор, – тем временем продолжал Мориган, – от тебя проблем всегда было гораздо больше, нежели от Мараны.
– Я в курсе, – осклабился Вель. – Поэтому вы меня так и любите, правда?
– На этот раз ты доигрался, – сообщил председатель, а затем обратился ко всем присутствующим. – Как нам стало известно, события в лагере два года назад не прошли так бесследно, как нам бы хотелось. Выяснилось, что есть три свидетеля, которые в курсе всего произошедшего. Ах, извините, я оговорился. Было три свидетеля.
Я затаила дыхание. Значит, ребят действительно разыскивали. Наверняка с целью убрать.
– В течение последней недели все трое внезапно и трагически погибли, – продолжал Мориган. – А наш дражайший Вельхеор, как мы знаем, как раз отлучался на неделю.
В зале повисла гнетущая, зловещая, я бы даже сказала, какая-то удовлетворенная тишина. Все Представители дружно сверлили Веля взглядом.
– Ах, извините, – усмехнулся Вельхеор. – Конечно, надо было убрать их сразу, а не два года спустя.
– То есть ты признаешь, что ты их убил? – уточнила Шагра.
– Совершенно верно. Или вы скажете, что это не наш метод?
Я совершенно не могла понять, что собрался делать Вель, как он планировал выкрутиться из сложившейся ситуации…
– Возможно, – кивнул Мориган. – Есть только одно «но». Убийство свидетелей перестало быть «нашим методом» после экстренного принятия нового закона. Теперь данный проступок карается… смертью.
– Что?! – я вскочила со своего места. – С каких это пор вы начали принимать такие экстренные законы в обход Ассамблеи?!
– У нас много новых правил теперь, – Мориган прожег меня взглядом.
– Да вы сами нарушили все, что только можно! – взорвалась я.