- Это как?
- Ему Алукард полчерепа снес. Мы думали, он мертв, но он выжил. Я увезла его из Москвы в Ялту. Там он пришел в сознание, чувствовал себя прекрасно, но ни черта не помнил.
- И где он сейчас?
- Понятия не имею.
- Да у меня шикарный отец, - хмыкнул Виктор. – За всю жизнь ни разу его не видел, а теперь меня пришли убивать просто потому, что я его сын. Я же не ошибаюсь? Раз Ассамблея хотела его казнить, значит, папаша натворил дел?
- Твой отец спасал людей. И за это поплатился, - сквозь зубы процедила я. – Ты его совсем не знаешь!
- Конечно, кто ж отрицает. Я же говорю, образцовый родитель!
- У него были свои причины не принимать участия в твоей жизни. Если бы ты знал, сколько у него врагов…
- Что еще раз подтверждает мои слова!
- Замолчите оба! – неожиданно звонким голосом произнесла Лидия. На ее щеках виднелись дорожки слез, но она явно чувствовала себя куда уверенней. – Я расскажу тебе про отца, Виктор.
- Неужели?
- Да. Прекрати кривляться и сядь. Оба сядьте.
Мы подчинились. Лидия некоторое время собиралась с духом, вытирала мокрые щеки, наконец, поведала короткую, в общем-то, историю.
С Велем она познакомилась в Вуду-Шамбальском административном округе, где проводились раскопки древнего храма имхотепов. Лидии было тогда всего девятнадцать, она активно увлекалась археологией, поэтому поездка приносила ей истинное удовольствие. Она готова была дневать и ночевать у старых развалин, копаясь в песке и камнях под палящим степным солнцем.
Все изменилось, когда на раскопки прибыл весьма интересный турист. Вельхеор был лохматый, загорелый и веселый, быстро перезнакомился и подружился со всей экспедицией. Он живо интересовался историей имхотепов, поэтому поселился, как и члены экспедиции, в палатке недалеко от руин.
С тех самых пор археология для Лидии отошла на второй план, а на первом очутился Вель со своим неповторимым обаянием. Тут надо отметить, что вампир особого интереса к девушке не проявлял. Нет, он был с ней приветлив, как и с остальными, но в этом то и заключалась проблема: он не выделял ее среди всех. Был вежлив, шутил, рассказывал много интересных историй из собственной жизни, но не более.
Целую неделю Лидия с ума сходила по вампиру, ловила каждое его слово, краснела от каждой его улыбки и не спала ночами, предаваясь романтическим мечтам. Надо сказать, она была далеко не единственной, кого заинтересовал Вельхеор. Вся женская часть экспедиции активно строила глазки туристу. Вот только Лидия единственная была вампиром, как и Вель. Стоит ли говорить, что ни одна девушка не шла в сравнение с ней по красоте? Однако и это обстоятельство не помогало.
Через две недели, которые прошли для Лидии в пылких мечтах и нескромных фантазиях, Вельхеор собрался покинуть раскопки. Экспедиция была практически в трауре, никто не хотел его отпускать, уговаривали остаться еще на недельку… Но вампир вежливо отказывался. Лидия была практически в панике, она уже не мыслила себе жизни без Веля. Пусть он не замечает ее, но одна только возможность находиться рядом с ним, видеть его каждый день – уже награда. В итоге девушка решилась.
В последний вечер своего пребывания в лагере Вельхеор собрался к реке, которая протекала неподалеку, смыть пыль с тела. Все археологи ужинали в лагере, бурно обсуждая очередное открытие, сделанное в процессе раскопок. Лидия ускользнула совершенно незаметно для остальных и отправилась вслед за вампиром.
Некоторое время девушка наблюдала, как по пояс голый Вель плещется в теплой воде, как капельки в звездном свете сотней бриллиантов сверкают на его коже. Пылая, как маковый цвет, Лидия скинула с себя всю одежду и, неловко прикрываясь руками, отправилась к возлюбленному.
Думаю, что было дальше, понятно без описаний. Лидия была прекрасна и нага, а Вель был не железный. Это была лучшая ночь в жизни девушки, именно там, посреди степи под таким звездным небом, что Млечный путь, казалось, вот-вот рухнет на землю, она таяла в объятьях любимого и страстно желала, чтобы он остался с ней навсегда.
Вельхеор уехал, через месяц экспедиция свернулась, и Лидия, вернувшись домой, без всякого удивления обнаружила, что беременна. Первое время она испытывала сильное желание отыскать Веля и сообщить ему об этом. Ей казалось, что он имеет право знать… Впрочем, очень скоро девушка осознала, что проще сказать, чем сделать: по неизвестным ей причинам Вельхеор тщательно скрывался. О вампире знали многие, но где он – не было известно никому. В конечном итоге Лидия оставила попытки отыскать Веля и стала считать сына от любимого человека подарком судьбы.
Виктор рос беспроблемным ребенком. При невероятном внешнем сходстве с отцом характер он унаследовал от матери: тихий, покладистый, прилежный. Мальчика тоже интересовала археология и всяческие раскопки. Блестяще окончив школу, он получил парочку высших в довесок, и все бы хорошо, но… Парню упорно не давал покоя вопрос о том, кто его отец. Он и сам не мог объяснить, почему его это так волнует.
Лидия, всей душой любящая сына и готовая ради него на все, в данном вопросе проявляла потрясающую принципиальность. Где-то в глубине души она еще наивно верила, что Вельхеор рано или поздно сам придет к ней… но делать первый шаг не собиралась сама и никогда бы не позволила сыну. Так что Виктор до сегодняшнего дня был в полном неведении.
Естественно, он не добился от матери даже имени отца, у Виктора не было абсолютно никаких зацепок. Всю историю про археологическую экспедицию Лидия озвучила сегодня впервые.
Я смотрела на эту вампиршу, которая была старше меня, но куда наивнее. Большую часть своей жизни она безуспешно прождала возлюбленного, который, конечно, не бросил бы ее, если хотя бы знал о сыне. Но Лидия свято верила в любовь, не понимая, что стала для Веля лишь небольшим сексуальным приключением. С другой стороны я отчасти видела в ней себя: мы обе так и не научились обходиться без Вельхеора…
- Ты, конечно, молодец, - проговорила я, обращаясь к Лидии. – Столько лет скрывать отпрыска самого кровавого вампира тысячелетия…
- Чего? – опешил Виктор. – Это, так сказать, папашин титул?
- Неофициальный, - хмыкнула я. – В свое время твой отец навел шороху среди вампиров. Это была война, и он отстаивал интересы своего ковена… Впрочем, чего это я? Он сам тебе расскажет, если захочет.
- В каком смысле? – продолжал недоумевать отпрыск.
- В том самом, что собирайте вещи. Я отвезу вас к Вельхеору.
В комнате воцарилась тишина, даже Лидия перестала всхлипывать и с неожиданной надеждой уставилась на меня.
- Заманчиво, конечно, но на кой черт мне к нему? Поздновато для знакомства и налаживания семейных отношений, не находишь? – Виктор упрямо сжал губы.
- В таких вещах, малыш, никогда не бывает поздно. Особенно с учетом твоего бессмертия, - глубокомысленно заявила я. – Конечно, у Веля амнезия… Но, увидев тебя, он всенепременно ощутит груз ответственности за твою жизнь. Вряд ли кто-то способен защитить тебя лучше, чем он.
- От чего это меня надо защищать?
- Ты идиот? – беззлобно спросила я. – Я разве не называла тебе свою профессию?
- Рыцарь смерти? – неуверенно произнес Виктор.
- Именно. Таких, как я, Ассамблея посылает карать нарушителей.
- Я ничего не нарушал!
- И это еще одна причина, по которой я хочу спасти тебе жизнь.
- А первая?
- Ты сын Вельхеора.
- И что?
- И все! Все, как ты не понимаешь?! Уже только за это одно ты заслуживаешь смерти от Ассамблеи и спасения от меня.
- С чего бы тебе спасать потомство Вельхеора?
- Скажем так: Вельхеор не раз выручал меня из далеко не простых ситуаций. А долг платежом красен, - я вовсе не собиралась посвящать Лидию и Виктора в подробности наших с Велем отношений.
- А ты уверена, что он скажет тебе за это спасибо? – голос Вельхеорова отпрыска сочился ядом. – Вдруг ты только добавишь ему проблем? Если у него много врагов, а этот факт не вызывает сомнений, он не будет рад балласту в виде нас с мамой.