Алукарда видно не было, что неудивительно. Во время охоты рыцарь смерти будто таял в воздухе, и у жертвы был шанс узреть его лишь раз: за мгновение до гибели. Я могла только предполагать, что испытывали приговоренные в тот миг, когда вампир направлял на них сверкающий металлическим блеском ствол «Касула».
Ладно, не стоит отвлекаться на посторонние мысли. Сегодня мне впервые доверено загонять жертву. Обычно этим занимается Алукард, а моя задача – просто прикончить объект. Этого вампира мы выслеживали довольно долго. Если сделаю что-то не так, получу по шапке от Алукарда. Фигурально, конечно. Он просто обрушит на меня поток сарказма по поводу моих способностей охотника.
Вдохнув поглубже, я стала ждать. Очень скоро на Набережной появился объект. Я быстро убралась из зоны его видимости, спрятавшись за нелепым памятником Шекспиру, похожим больше на большую оплывшую свечу, нежели на легендарного драматурга.
Некоторое время вампир просто шагал по мокрой брусчатке, потом остановился, как вкопанный. Видимо, у него сработало чутье на опасность, которая в моем лице притаилась совсем рядом, всего в нескольких метрах. Впрочем, теперь скрываться уже не было смысла. Осталось выждать совсем немного и затем эффектно предстать пред жертвой.
Положив ладонь на рукоятку кукри, который в кожаных ножнах висел у меня на поясе, я беззвучно выскользнула из-за памятника, в мгновение ока оказавшись у вампира за спиной… Целую неделю я тихой тенью преследовала его, и он, конечно, был в курсе того, что за ним охотятся. Вот только он пребывал в полной уверенности, что это Алукард. Сейчас же, почуяв мое присутствие и обернувшись, вампир выразил лицом невероятное недоумение, обнаружив за спиной вместо легендарного рыцаря смерти всего лишь невысокого роста вампиршу с ножиком в руке.
- Какого…? – выругался вампир. – Ты кто?
- Я ужас, летящий на крыльях ночи, - эта фраза мне не принадлежала и вырвалась помимо моей воли, однако нужный эффект был достигнут. Вампир сразу расслабился и захохотал в голос.
- Так это ты преследовала меня все это время? – догадался он. – Чего тебе нужно?
- Твоей смерти! – зловеще произнесла я и покрепче перехватила кукри. Вот сейчас за спиной жертвы появится Алукард…
- Моей смерти? – тем временем продолжал веселиться вампир. – Девочка, иди отсюда, пока сама жива!
Черт, где же носит Алукарда?! Я свою задачу выполнила, заставила жертву сначала здорово перенервничать, а потом расслабиться при виде меня. Теперь очередь рыцаря смерти эффектно появиться на этой промозглой Набережной и прикончить объект охоты.
- Что ж, я вижу, что по-хорошему ты не хочешь.., - усмехнулся вампир и взмахнул рукой. Я увернулась от удара и, мысленно проклиная Алукарда на все лады, бросилась в атаку. Сдается мне, это очередная его проверка на вшивость. Небось, сидит сейчас на одной из многочисленных крыш и со смехом за мной наблюдает.
Вампир, надо признать, был крут. Ради охоты за другими Алукарда просто не беспокоили. И вообще, рыцарь смерти любил поиграть с жертвой, легкая добыча его не интересовала. Только вот расправляться с этим упырем придется мне, а я далеко не так крута, как Алукард, несмотря на то, что уже пять лет числюсь у него в учениках.
Сражаясь с вампиром, я немного пожалела о том, что сразу отказалась от ношения огнестрельного оружия. Алукарду хорошо: нажал на курок и разнес голову жертвы в дребезги… А мне приходится махать ножом и уворачиваться от ударов. С другой стороны, мой кукри казался мне более надежным оружием. Для него не требовалось патронов, он не производил столько шума при убийстве, сколько «Касул» Алукарда. И владела я им в совершенстве.
Все сражение длилось пару минут, не больше. Потом вампир в пылу схватки, в очередной раз атакуя меня, забыл про собственную защиту и довольно удачно для меня «открылся». Я этим тут же воспользовалась.
Один взмах кинжалом, и кровь веером оросила брусчатку, истертую множеством ног. Вампир судорожно схватился за горло, тщетно пытаясь закрыть руками рану, зияющую от уха и до уха. Я приблизилась к нему с целью добить, но… В ночной тишине выстрел прозвучал подобно грому, голова жертвы взорвалась в прямом смысле слова, во все стороны разлетелись тучи брызг и кровавые ошметки, изрядная часть всего этого попала на меня.
- Алукард, твою мать, если она у тебя когда-то была! – возмутилась я. – Какого хрена?!
Высокий силуэт рыцаря смерти вырос в паре десятков метров от меня. В его руке был зажат пистолет, от дула которого в ночное небо поднималась синеватая струйка дыма.
- Хотел проверить, что ты будешь делать в непредвиденной ситуации, - усмехнулся мой учитель.
- Это как раз понятно. Но вот зачем было стрелять в него?! Я же с ним уже справилась!
- О, так ты хотела прикончить его лично?
- Не в этом дело! Просто теперь я вовек не отмоюсь от содержимого его черепной коробки! – гневно заявила я, вытирая лезвие кукри об окровавленные джинсы и пряча оружие в ножны.
- Привыкай, в нашей профессии это обычное дело, - Алукард подошел к трупу вампира и легко взвалил его на плечи. – Ты думаешь, почему я хожу в красном?
- Позёрствуешь? – съязвила я.
- Потому, что на красном плаще абсолютно не видно крови, - фыркнул учитель.
- Ты меня извини, но поддерживать твой сумасшедший стиль я не собираюсь. Уж лучше сжигать шмотки каждый раз после охоты.
- Дело твое, - пожал плечами Алукард. – Пойду, избавлюсь от трупа. На тебе тротуар.
Тяжело вздохнув, я поплелась в небольшой переулок, где за мусорными баками была предусмотрительно спрятана большая сумка с парой пятилитровых бутылей воды. За пять лет я научилась думать о таких вещах, как уничтожение следов преступления. С учетом того, как Алукард расправлялся со своими жертвами, это было весьма полезно. Хорошо, что от тел он избавлялся сам, а в мои обязанности входило поливать водой окровавленный тротуар. Или сжигать старый дом. Или топить автомобиль… Все зависело от места охоты.
Спустя час я вернулась в свой гостиничный номер. Алукард уже ждал меня, нагло развалившись прямо на моей кровати.
- Хоть бы обувь снял, - попеняла я ему, стаскивая собственные сапоги.
- Зачем? Спать ты здесь уже не будешь. Переодевайся, и мы уезжаем.
- Душ хотя бы можно принять? На мне же ошметки чужих мозгов, не забыл?
- Боже, какие мы щепетильные, - фыркнул рыцарь смерти. – Хотя ты права. В самолет могут не пустить в таком виде.
Если честно, я всегда удивлялась, как Алукарда вообще, даже не облитого кровью с ног до головы, пускали куда-либо. Вид у него был очень экстравагантный: красный плащ в пол, того же оттенка широкополая шляпа, белоснежные перчатки с пентаграммой на тыльной стороне ладони и очки с желтыми круглыми стеклами, совершенно непроницаемые для посторонних глаз. Причем так Алукард выглядел постоянно, независимо от погоды, времени суток и места нахождения.
- Кстати, ты не расскажешь мне, куда мы летим на этот раз? – поинтересовалась я у Алукарда, стаскивая с себя окровавленную одежду.
- В Россию.
Я на секунду замерла, потом, все же, продолжила раздеваться. Надо все кинуть в ванную и сжечь…
- Если быть точным, в Москву.
- Слушай, - я прервала процесс обнажения и зло уставилась на Алукарда. – Ты от меня какой реакции ждешь?
- Радости, наверное, - хмыкнул Алукард. – Ты пять лет не была дома. В любом случае, хоть какой-то реакции.
- Москва – это еще не дом. Она большая.
- Ах, да. Я же забыл уточнить: задание там просто ерундовое по моим меркам. Согласился на него только по одной причине.
- И какой же? – я, наконец, сумела отодрать от себя окровавленную рубашку и швырнула ее на пол.
- После завершения миссии дам тебе отпуск. На недельку. Больше пока не заслужила.
- Ты серьезно? – я не поверила своим ушам.
- Ну, да, - Алукард легко поднялся с моей постели и направился к выходу из номера. – Нам всем иногда нужно расслабляться. Сможешь повидаться с семьей. Только при одном условии: задание выполняешь сама, я даже время не хочу тратить на такую ерунду, - с этими словами рыцарь смерти захлопнул за собой дверь. Я осталась стоять посреди комнаты в полной растерянности.