Алукард решил отпустить меня домой на целую неделю? Очень странно, учитывая тот факт, что на протяжении всех пяти лет, что он меня обучает, мы практически каждый день проводили вместе либо на задании, либо в упорных тренировках.
С другой стороны, зачем ломать голову над причинами? Я смогу попасть домой… Черт, даже не знаю, как реагировать. После ухода Веля я сразу приняла предложение Алукарда пойти к нему в ученики. И в тот же день уехала с ним, несмотря на все увещевания отца. С тех пор я ни с кем не общалась: ни с родителями, ни с друзьями. Просто не хотелось выслушивать бесконечные сочувствия по поводу Вельхеора… Ну и как теперь они все меня встретят? Я ведь игнорировала их все это время, так что могут даже на порог не пустить.
А хочу ли я вообще на этот самый порог? Ладно, там видно будет. Нужно еще разузнать у Алукарда, что там за задание, такое легкое по его меркам. Наверняка что-то типа «добудьте волос с жопы дракона» или «досчитайте до бесконечности, дважды».
В номер Алукарда я ввалилась без стука и застала вампира за чисткой оружия. Все детали «Касула» были аккуратно разложены на красном (кто бы сомневался) шелковом платке и по очереди подвергались тщательному осмотру.
- Чем обязан? – невозмутимо поинтересовался вампир, сидя спиной ко мне.
- Хочу знать подробности предстоящего задания.
- Да какие подробности. Обычное рядовое убийство. Даже выслеживать никого не надо, есть примерный адрес жертвы.
- Все странноватее и странноватее, - хмыкнула я. – Вообще на тебя не похоже. А в то, что это только ради моего отпуска, я слабо верю.
- Дело твое. Не хочешь, не верь. Это задание вообще целиком на тебе.
- Тогда предоставь мне данные об объекте.
- Зовут Виктор Светлов. Обитает в столице твоей родины, городе Москве. Примерный ореол – Юго-Восточный округ, Кусково. Знаешь, где это?
Еще бы я не знала. К этому району мне бы не хотелось приближаться вообще, но работа есть работа, мои личные предпочтения никого не волнуют.
- Ладно, - кивнула я. – А что он натворил?
Я каждый раз задавала этот вопрос. Просто для проформы. Алукард не считал нужным отвечать мне. Промолчал и в этот раз.
- Прекрасно, тогда я пойду собирать вещи, - с этими словами я хотела было покинуть номер Алукарда, как откуда-то снизу донесся звук выстрела. Я тут же замерла на месте и прислушалась.
Мы снимали апартаменты на третьем этаже, а стреляли явно на первом.
- Дружки нашего упыря пожаловали, - усмехнулся Алукард. – Что-то они долго.
Да, вот еще одна причина, по которой я у него в учениках. Иногда за наших жертв приходят мстить, что является дополнительным развлечением для рыцаря смерти. Раньше такого не случалось, потому, как кто в здравом уме будет мстить Алукарду? А сейчас на охоте свечусь только я… Меня никто не боится. Впрочем, только пока…
- Пойду, гляну, что там, - я потянулась к кукри, висящему на моем поясе.
- Одна? – Алукард насмешливо приподнял бровь. – Против упырей с огнестрельным оружием?
- Стреляли не они, а охранник, - тут же выдала я.
- Хорошо, - обрадовался учитель. – А как ты поняла?
- Видела оружие у него на поясе. Это не пистолет, а кусок дерьма. И звук выстрела у него слишком характерный.
- Неплохо, - заключил Алукард. – Но все равно это может быть очень опасно…
- Да я одной рукой гляну, - я поудобнее перехватила кукри. – Тебе убить кого-нибудь?
- На твой вкус, дорогая.
Видать, звук выстрела слышала не только я. По всему этажу были приоткрыты двери номеров, и постояльцы озабоченно выглядывали в коридор, пытаясь выяснить, что же произошло. Хм, в России уже давно сходили бы да узнали, а европейцы вот опасаются за свою жизнь.
Пройдя по коридору с невозмутимым видом, я свернула на лестницу и тут же была вынуждена блокировать удар. Оказывается, пришельцы уже добрались сюда. Их было четверо, у одного был пистолет, которым он, по-видимому, угрожал охраннику. Остальные крутили в руках ножи. Миленько. Посмотрим, как они справятся со мной на узком лестничном пролете. Нападать всем вместе не получится, а стрелять я вообще не рекомендую, а то мой друг-рикошет сделает за меня всю работу.
- Заблудились, парни? – я решила завести диалог, дабы дать им время одуматься и свалить по-хорошему.
- Только что нашлись, - хмыкнул один из них и сплюнул себе под ноги.
Я поморщилась. Ей-богу, ненавижу быдло в любой форме. Ну, какой смысл, скажите на милость, было это делать? Чтобы показать мне свое пренебрежение? Глупо. Даже Алукард никогда не позволяет себе так обращаться с противником. Вот тонко оскорбить и изящно унизить, это да…
- Шли бы вы отсюда… А то позову дядю Алукарда, - предупредила я.
- Ну, да, конечно! – фыркнул один из них. – И как ты это сделаешь? С помощью бубна его призовешь? С каких это пор рыцарь смерти на поводке у непонятно кого? Ты бы хоть постыдилась так беспардонно врать. А если совести совсем нет, то включай тогда инстинкт самосохранения. Услышал бы твои слова сам Алукард, он бы от тебя и мокрого места не оставил! Да он бы тебе голову оторвал…
Этот упырь, наверное, еще долго мог перечислять, что бы со мной сотворил Алукард, будь он здесь, но тут за моей спиной послышались громкие размеренные хлопки. Я тяжело вздохнула и оглянулась, уже не опасаясь нападения со спины.
- Браво! – молвил рыцарь смерти, продолжая аплодировать. Из-за белоснежных перчаток на его руках хлопки звучали глухо. – Вот уж не думал, что кто-то так осведомлен о моих методах наказания!
- Алукард, - прошептал вампир помертвевшими губами.
- К вашим услугам, - поклонился тот.
- Ты не имеешь права нас убивать! – неожиданно выкрикнул один из четверки: тот, что стоял дальше всех. В голосе его явственно звучали истерические нотки.
- От чего же? – изумился Алукард. – Я имею право на месте убить любого, посягнувшего на жизнь или здоровье рыцаря смерти.
- Но мы не посягали! – вампиры дружно попятились, услышав от Алукарда слово «убить».
- А как же эта юная леди, в которую вы так невежливо тыкали пистолетом и ножами? Она ведь тоже рыцарь смерти.
- Она нас не предупредила. Только пугала… тобой.
- Это, конечно, очень нехорошо с ее стороны. Я проведу с ней воспитательную беседу. А вы свободны и можете идти. Если, конечно, не надумали умирать… Алукард еще не успел договорить, а эти упыри уже рванули с места и мгновенно исчезли из поля нашего зрения.
- Не знал, что ты пугаешь жертву мной перед тем, как убить, - хмыкнул рыцарь смерти.
- Не пугаю, а предупреждаю. Даю, так сказать, шанс одуматься.
- Все равно тебе никто не верит. Так почему бы просто не сказать им, что ты рыцарь смерти и исполняешь волю Ассамблеи? Они прекрасно знают, что в таком случае нападение на тебя так же карается смертью.
- Может, я не хочу давать реального шанса?
- Ах ты, маленький провокатор, - в голосе Алукарда послышалось одобрение.
На самом деле, он был прав: мне следовало предупреждать всех, кто собирался на меня напасть, о том, что я рыцарь смерти. Но, во-первых, вряд ли мне поверят, а вовторых… Не знаю. Я могла бы соврать самой себе, что это ради тренировки (если это не слишком цинично – тренироваться убивать), или что я не хочу распространения слухов о моей новой профессии, или что мне нравится убивать… Все это будет лишь ложью. Я сама не могла обосновать свое поведение.
- А почему ты вдруг решил прийти мне на помощь? – поинтересовалась я у Алукарда. Это действительно было странно, раньше за ним не водилось тяги оберегать меня.
- Просто подумал, что пока ты с ними разделаешься, помоешься, причешешься, накрасишься и прочее, мы опоздаем на самолет. Так что давай, иди собираться. Мы летим в Москву.
***
Сегодня Вельхеор проснулся раньше обычного, и довольно долго лежал в постели, задумчиво пялясь в потолок, затем медленно потянулся, приходя в себя, и не спеша встал. Пол под его ногами был обжигающе холодным, но Вель не обратил на это никакого внимания. Холод он переносил гораздо лучше, нежели жару. Наверное, именно поэтому и выбрал себе временное пристанище здесь, на севере Аляски, на севере Севера…