Наконец, Артем, утоптав в своей беготне весь снег в радиусе ста метров, нашел идеальную точку для съемки, установил свой смартфон на неизвестно откуда взятый штатив и дал отмашку:
- Начинайте!
Над мысом повисла тишина. Вель с Алукардом не спешили атаковать друг друга, а просто стояли неподвижно, будто каждый из них присматривался к сопернику. Секунды текли томительно, а напряжение напротив росло бешенными темпами. Я смотрела на вампиров, не моргая, и вскоре мне стало казаться, что ледяной воздух состоит из тонких прозрачных струн: тронь одну - и все зазвенит.
Плащ Алукарда взметнулся, будто на мгновение зависая в воздухе, а рыцарь смерти остался в черном костюме старинного покроя, вскинул руку и выпустил половину обоймы в Вельхеора прежде, чем его одеяние коснулось снега и улеглось на него багровыми складками.
Вельхеор улыбнулся, раскинул руки, и меня на мгновение сковало ужасом, настолько знакомой была эта картина… Все снаряды угодили в цель, но Вель даже не пошатнулся и продолжал задорно улыбаться. На его теле не было ни единой раны, только футболка повисла рваными клочьями. Все пули упали в снег позади, и в воздух взметнулось облако пара от горячего металла.
- Недурно, - усмехнулся Алукард.
- Твою мать.., - Виктор до боли вцепился в мое плечо. - Это как?!
Ответить я не успела, поскольку вампиры перешли к более решительным действиям. Алукард снова вскинул руку с Кассулом, а Вель сорвался с места, сокращая дистанцию до оппонента.
Пистолет плевался огнем, но все пули уходили мимо цели, врезаясь в снег под ногами Вельхеора и взрывая его ледяными фонтанами. Я почти перестала видеть вампиров за завесой из снега и пара…
В руке Веля вырос знакомый клинок, черный, как сажа, и с искрами врезался в ствол Кассула, которым Алукард закрылся от атаки. Скрежет металла резанул по ушам, а в следующее мгновение Вельхеор был отброшен на пару десятков метров и ушел в изящный кувырок, снова оказываясь на ногах. Алукард за это время успел перезарядить обойму и вновь навел свое оружие на врага, но выстелить не успел…
Из кончиков пальцев Вельхеора вылетели тонкие светящиеся нити и опутали руку Алукарда плотной сетью.
- Брось бяку, - велел ему Вель.
Рыцарь смерти и не думал подчиняться. В мгновение ока он отрастил на свободной руке длинные, изогнутые когти, и рубанул по нитям, которые со звоном лопнули, освобождая его. Но не тут-то было… Вельхеор создал новые нити, и они, сверкая в лунном свете, устремились к Алукарду и опутали обе его руки. Вель удовлетворенно хмыкнул и резко дернул струны на себя…
Предплечья Алукарда просто лопнули, кровавой кашей и осколками костей усеивая снег вокруг, а струны, как живые, уже опутывали его тело. Где-то рядом вскрикнул от увиденного Артем, а Виктор просто повис на мне, не в силах удержаться на ногах.
- Я оторву тебе еще что-нибудь, или признаем мою победу? - весело осведомился Вель, плавными вращениями кисти наматывая струны на кулак.
Алукард расхохотался так, что у меня зазвенело в ушах. Кровь, ручьями льющаяся из обрубков его рук, неожиданно ожила и пустилась в реверс. Струны Веля со стоном лопались одна за другой, кровь рыцаря смерти потоками возвращалась к нему, формируя новые предплечья, и кисти рук, и даже белоснежные перчатки.
- С ума сойти, - всхлипнул Виктор, обваливаясь в снег рядом со мной и вцепляясь в мою голень.
Алукард тем временем закончил регенерацию, отшвырнул любимый Кассул в снег и ринулся на Вельхеора с энтузиазмом ребенка, бегущего разворачивать подарок под новогодней елкой.
Вель, кажется, не торопился переходить в ближний бой, а потому встретил врага лотосом. Шар фиолетового пламени врезался рыцарю смерти в грудь, выжигая ткань его костюма, кожу, плоть, обнажая белые ребра. Кровь окружила Алукарда багровой взвесью, напоминая жуткий рой каких-то неведомых насекомых, и тут же вернулась к хозяину, регенерируя его тело с почти незаметной для глаза скоростью.
На руке Алукарда вновь, разрывая белоснежную ткань, выросли черные когти, которыми рыцарь смерти метил Вельхеору в горло. Вель увернулся, когти лишь слегка царапнули его кожу, не оставляя, впрочем, никаких следов. А дальше началась сплошная мясорубка…
Вернее, это Вельхеор рубил и рубил конечности Алукарда своим черным клинком, а рыцарь смерти регенерировал раз за разом. Его облик изменился, аристократическое лицо сменилось страшной пастью с несколькими рядами острейших зубов, а глаза светились красным, оставляя за собой в воздухе багровый след, будто я смотрела на все это через объектив с хорошей выдержкой.
В какой-то момент Алукард изловчился и уже не рукой, а страшной когтистой лапой пробил Вельхеора насквозь… Вель замер и медленно склонил голову, с удивлением рассматривая руку рыцаря смерти, которая по локоть скрылась в его грудной клетке. Алукард выжидающе уставился на соперника, разинув пасть в хтонической усмешке.
- Так ты меня хочешь, - хмыкнул Вель, а из его груди по плечу Алукарда уже ползла непроницаемая тьма, закручиваясь в длинные щупальца, которые опутывали рыцаря смерти, стремясь к тому, что было когда-то лицом.
Алукард попятился, стремясь вытащить руку, но не смог, а тьма уже заползала в его багровые глаза, в страшную пасть, раззявленную в немом крике…
- Хватит! - выкрикнула я, и, сбросив с себя Виктора, рванула к вампирам сквозь глубокий снег.
Услышав мой крик, Вель тут же отпустил соперника, и Алукард повалился в сугроб, тьма вокруг его головы рассеялась, пасть исчезла, сменяясь нормальным лицом, а глаза стали красными не более, чем обычно.
Подбежав ближе, я рухнула на колени рядом с учителем, а донельзя довольный Вельхеор с видом победителя кланялся воображаемой публике. Обозлившись, я заехала ему кулаком под колено, и он как подкошенный рухнул в снег рядом с нами. Почему-то от моих ударов вампир предпочитал не уворачиваться.
- Алукард, ты в порядке? - я взглянула на учителя. Вид у него был более чем удовлетворительный, даже костюм непонятным образом оказался целым.
- Я? - переспросил рыцарь смерти и неожиданно захохотал. Его смех разносился над мысом, отражался от ледяного воздуха, множился и резонировал…
Я сгребла горсть снега и швырнула учителю в лицо. В отличие от Вельхеора он не стал мне поддаваться, взмахнул рукой, и все снежинки облетели его по дуге.
- Прости, - Алукард вытер слезы, выступившие на его глазах от смеха. - Давно так не развлекался, не чувствовал себя на грани… Повторим? - жадный вопрос был адресован Вельхеору.
- Хватит с тебя, - покачал головой вампир, поднимаясь из сугроба и протягивая мне руку.
- Это просто феерия, - не успокаивался рыцарь смерти. - Где ты этому научился?
- Я могу задать тебе тот же вопрос.
- Значит, они оба останутся без ответа, - кивнул Алукард, поднимаясь, наконец, на ноги.
- Раз вы наигрались, может, уже домой пойдем? Кажется, Виктор даже протрезвел, наблюдая ваши выверты.
- Очешуеть! - к нам, смешно вскидывая ноги, через сугробы бежал Артем, размахивал руками, вопил и захлебывался от восторга. - Это лучшее, что я видел в жизни! Парни, вы просто огонь! - Разрушитель затормозил рядом с нами, взметнув снег. - Вель, старик, я в тебя верил! Ставил на Алукарда, но… А-а-а, не важно! Это было ультра-мега-круто!
- Ты на камеру-то все заснял? - поинтересовался Вель.
- Шутишь? Конечно!
- Отлично. Топай к Майку, пусть сделает массовую рассылку псам Ассамблеи.
- Это еще зачем? - прищурилась я.
- Пусть сто раз подумают, прежде чем соваться сюда.
- Не думаю, что это сильно охладит их пыл, - Алукард поднял из снега свой плащ и снова водрузил на нос очки. - Но идея неплохая, стоит попробовать…
***
Домой они вернулись под утро, и сперва Вель с помощью Искусства убрал все следы их битвы.
Артем с Майком засели за рассылку. Виктор, который пребывал в явном состоянии шока, отправился спать. Алукард тоже выразил желание вздремнуть, и Сэл проводила его в свою комнату. Бывшую, потому что теперь они с Вельхеором будут спать вместе. Наконец-то!