Вельхеор снова сжал меня в объятиях на мгновение, а затем спешно ринулся к Куул-Нагу, унося с собой мой нож.
Прижав к спине изорванные крылья, Куул-Наг пригнулся к земле, а затем мощным толчком подбросил свое тело в воздух, расправляя крылья вновь и медленно набирая высоту.
А к нам уже шли люди, сотни людей. Не обращая никакого внимания ни на улетающего дракона, ни на нашу колоритную компанию, они по двое или трое входили в портал, некоторые вели с собой своих домашних животных. Я увидела среди толпы и знакомые лица: шериф, Тэри Куивер, Нэнси, Ник, Фанни Акпик…
- А это ты как объяснишь? - поинтересовался у Веля Алукард.
- Банальный гипноз.
- Скучно, - зевнул рыцарь смерти.
- Ну, извини, чудеса закончились, - пожал плечами Вель, а затем подошел ко мне и сгреб в охапку. - Если я еще раз увижу, что ты с кем-то целуешься…
- Он сам, я тут ни причем, - расхохоталась я. Ревнивый Вельхеор - то еще зрелище…
- Когда я попытался тебя поцеловать, ты мне чуть брюшную полость не вскрыла, - не унимался вампир. - Что мешало тебе проделать то же самое с этим наглым упырем? Вот подожди, вернемся домой…
- И что тогда? - лукаво улыбнулась я.
- Я буду доказывать свое право на тебя снова и снова, - это вампир уже прошептал мне на ухо.
Поток людей вскоре начал иссекать. Одним из последних шел шаман. Он остановился возле нас ненадолго, обвел мудрым взглядом, а затем тоже шагнул в портал. Абай-Вук будет единственным человеком, который не забудет того, что видит сейчас.
Эвакуация закончилась точно в срок, и, когда последний человек оказался по ту сторону, арка начала медленно сужаться. Мы с Велем подошли поближе, окидывая взглядом людей, которых только что спасли от практически неминуемой гибели. Они стояли плотной толпой с отсутствующим выражением на лицах, но Вельхеор обещал, что вскоре все придут в себя и смогут без проблем добраться до города.
Когда арка сузилась практически до размеров обычной двери, у меня в груди возникло тревожное чувство. Вель положил свою руку мне на спину, и на миг мне показалось, что сейчас он толкнет меня…
Но вампир только еще крепче прижал меня к груди и прошептал на ухо:
- Теперь все точно будет хорошо.
- Так что? Всех эвакуировали? - послышался вдруг голос Майка.
Не сговариваясь, мы, синхронно, как танцоры, повернулись к компьютерному гению. Кажется, ни один из нас не вспоминал о присутствии здесь Тортика, а он-то все это время просидел в снегу, снова что-то печатая в своем ноутбуке.
- Ты что, ничего не видел? - подозрительно спросил у него Виктор.
- А что? - Майк поднял на нас свои по-детски большие голубые глаза. - Было, на что посмотреть?
***
Нет, я не знаю мужчин и женщин с той стороны холма.
В храме ржавый засов скрежещет только приходит тьма,
Ступени тёплые, но прохлада касается плеч, волос,
И мы смеёмся, как будто ада изведать не довелось.
Как будто не сменим тысячу тел, не встретим сто сорок войн.
Я просто сижу и любуюсь тем, как профиль устроен твой,
Как будто мрамор пришёл наполнить какой-то нездешний свет,
Как будто я это стану помнить из смерти, которой нет…**
***
Я открыла глаза. В комнате было темно, только на тумбочке светилось табло электронных часов: 04:00 p.m. Вельхеор спал рядом, безмятежно разметавшись по подушке. Одеяло почти сползло с него, и я аккуратно натянула его обратно. И очень вовремя.
- Дорогие радиослушатели, сегодня двадцать пятый день гребанной полярной ночи, а потому доброе утро! - Артем вихрем ворвался в комнату. - Простите мне мои оксюмороны, без них никак, без них жизнь вообще не имеет смысла! А теперь сводка новостей!
- Ты спятил? - Вель заворочался, просыпаясь. - Пойди вон, пока я тебя не прибил.
- И самая важная новость сегодняшнего дня, - Артем проигнорировал угрозу и картинно замер посреди комнаты, выдерживая драматическую паузу. - Вы готовы? Наберите в грудь побольше воздуха, ибо я собираюсь сразить вас наповал! Количество частных рейсов в Анкоридж увеличилось в пять раз за прошедшие сутки. Город стонет от небывалого наплыва туристов, бесплатного кофе на всех не хватает…
- Подожди, что?! - Веля просто смело с кровати.
- Твою ж мать, - Артем поспешно прикрыл глаза рукой. - Да за что мне это уже во второй раз?!
- А ты чего ждал, вламываясь ко мне в комнату? - недовольно пробурчал Вельхеор, заматываясь в одеяло.
- Что Селин первой вскочит с постели.
- Гаденыш.., - Вель замахнулся на Артема, но тот уже пулей вылетел в коридор.
- Началось? - немного нервно спросила я, в спешке натягивая одежду.
- Возможно… Погоди, он говорил про прошлые сутки? Сколько времени надо на дозаправку?
- Да пары часов точно хватит… Они что…
- Собирают армию, да, - Вель напялил штаны и выбежал из комнаты вслед за Разрушителем.
На кухонной плите варился кофе, за ним лениво наблюдал Виктор, а рядом, как всегда с ноутбуком, расположился Майк.
- Что там у нас? - поинтересовался Велик, заглядывая Тортику через плечо.
- Смотри сам… Вот график последних рейсов. К сожалению, на сайте они его вывешивают с опозданием почти в сутки, - посетовал Майк.
- Но в Барроу пока никто не заявился.
- Да. Кажется, они решили действовать все вместе.
- Вот и чудно, - плотоядно улыбнулся Вельхеор. - Прихлопнем всех разом. А где Алукард?
- Город патрулирует, - ответил Виктор, выключая плиту и разливая кофе по чашкам.
- Да-да, - поддакнул Артем, входя в кухню. - А кое-кто до обеда нежится в кроватке.
- Сгинь, - отмахнулся Вель, а затем снова обратился к Майку. - У нас же все готово?
- Угу. Все, как ты просил.
- То-то они удивятся, когда сперва обнаружат пустой город, а потом взорвутся, - плотоядно усмехнулся Артем.
- Мы не собираемся взрывать город, - остудила я его пыл. - Это на крайний случай.
Да, оказывается у многих местных дома хранилась взрывчатка. Об этом нас просветил Вельхеор, рассказав, что охотники иногда вынуждены таким образом убирать лед из прибрежной зоны, чтобы была возможность выйти в море даже в том случае, если зимняя погода затягивается. Так что мы немного помародерствовали и заминировали несколько ключевых точек в городе.
- Отлично, - Вель довольно потер ладони. - Теперь действуем согласно плану.
Это означало, что Майк, Виктор и Артем остаются в доме, а мы с Алукардом и Вельхеором, как наиболее боеспособные единицы, перемещаемся в Кинг Эйдер Инн. Гостиница очень удачно располагалась неподалеку от аэропорта. Кстати, Вель в ожидании гостей в одиночку расчистил всю взлетную полосу, приговаривая, что надо быть гостеприимным, и плавя снег каким-то аналогом лотоса, который больше напоминал огнемет, встроенный прямо в ладони вампира.
- Интересно, сколько еще времени им понадобится на сборы? - ни к кому конкретно не обращаясь, спросил Майк.
- Ждем со дня на день! - радостно запрыгал по кухне Вельхеор. - Где мой плейлист для тусовок?
- Псих, - себе под нос констатировал Виктор, но Вель все услышал.
- Подожди, доживешь до моих лет.
- Если не буду ввязываться в подобные авантюры, то доживу, - покладисто согласился Вик.
***
- Боже, что ж они так долго-то? - простонал Вель, в очередной раз выдергивая из мишени для дартса дротики, чтобы в очередной раз послать их все в яблочко.
С тех пор, как мы втроем переселились в гостиницу, прошло уже три дня. Большую часть этого времени я посвятила тренировкам. Вель внимательно осмотрел нож, подаренный мне графом, и пояснил, что это не простое оружие. Кукри, якобы, “выпивает” энергию из чего угодно. И вот мы периодически развлекались: Вель швырял в меня лотосы, а я рассекала их своим новым кинжалом, наблюдая, как шары фиолетового пламени с шипением испаряются, едва соприкоснувшись с лезвием.
- Если тебе скучно, то у меня есть одна идея, - подмигнула я Вельхеору.
- Какая? - тут же оживился вампир.
- Пойдем, прогуляемся?
Мы тихо прокрались мимо Алукарда, который дремал, полусидя в кресле и надвинув на лицо свою шляпу, и вышли в полярную ночь.