- Нужно только найти подходящее место, - объясняла я вампиру свою идею. - Вот, смотри, здесь неширокий проход между домами, а вон там мы поставим Алукарда в его красном плаще.
- Зачем? - с искренним интересом спросил Вель.
- Помнишь, ты использовал такие серебристые нити?
- Ага.
- Ты можешь сделать их еще более тонкими?
- Могу.
- Отлично. Яйцерезку видел когда-нибудь? Тут будет тот же принцип.
- Ммм, а мне нравится, - Вельхеор мечтательно зажмурился. - Салат из свежих рыцарей смерти. А Алукард приправит их свинцом…
Мечты вампира прервал далекий гул. Мы замерли, вглядываясь в ночное небо. Звук непрерывно нарастал, а среди неподвижных звезд, помигивая, плыли бортовые огни.
- Самое время реализовывать мою идею, - поторопила я Веля. - А я побегу будить Алукарда.
- Постой, - вампир ухватил меня за руку, притянул к себе и жадно поцеловал в губы. - Я тебя люблю. Будь осторожна.
- Буду, - я последний раз коснулась его губ, завершая поцелуй, и устремилась в гостиницу.
***
Вельхеор наблюдал за посадкой многочисленных самолетов с крыши здания аэропорта. Конечно, полосы всем не хватило, но многие прилетели на гидросамолетах и садились прямо в снег, а кое-кто и вовсе предпочел вертушки.
Рыцари смерти скапливались на взлетном поле, переговаривались, смеялись, переругивались. Их было много и становилось все больше. Этот город уже несколько дней не слышал такого количества голосов.
Армия тьмы, подумал Вель и улыбнулся сам себе, а затем воткнул в ухо беспроводной наушник. Да, на счет плейлиста для тусовок он не шутил, такое веселье - и без музыки?
Но сперва надо эффектно представиться, показать этим вампирам то, ради чего они летели сюда, во всей красе. Они так жаждут убить его, не ради денег, разумеется, хоть Вель был уверен, что за его голову назначена огромная награда. И не ради правосудия, это уж точно. Он знал, зачем они здесь. Они хотят убить самого кровавого вампира тысячелетия, имя которого много веков даже боялись произносить вслух. Вампира, которого не смог уничтожить сам Алукард. Они боялись его, но чувствовали силу и уверенность в своей нелепой стае и отчаянно жаждали пустить кровь богу.
Вельхеор выставил на плеере отложенное воспроизведение и включил таймер. Все было рассчитано до секунды, пора начинать!
Изящным сальто спрыгнув с крыши аэропорта, он в самое последнее мгновение замедлил свое падение и мягко ступил на обледеневший бетон.
- Приветствую вас, дети ночи, - провозгласил он, усиливая с помощью Искусства свой голос.
По взлетно-посадочной полосе волной прокатилось молчание. Сперва удивленно заткнулись ближайшие к Вельхеору вампиры, за ними другие, и так дальше, пока не наступила полная тишина. На Веля воззрились почти две сотни пар глаз, наполняющихся узнаванием, пониманием и нетерпением… Несколько вампиров из первых рядов уже рванули к своей цели.
- Нет-нет-нет, - улыбнулся Вельхеор, легким взмахом руки отправляя их в далекий полет куда-то на край поля. - Не так быстро. Я знаю, вы меня хотите, меня просто невозможно не хотеть, но давайте не будем спешить.
Толпа упырей послушно замерла. На лицах некоторых читалось удивление от увиденного трюка, на лицах других - откровенная жадность и желание как можно скорее дорваться до добычи, но и они благоразумно предпочли остаться на месте. Их много, практически целое войско, но умирать в первых рядах не хотелось никому. А то, что многие из них умрут, вовсе не являлось секретом, ведь перед ними сейчас стоял кровавый Вельхеор.
- Вы все потратили время и силы, добираясь сюда, но вы вовсе не обязаны здесь погибать, - продолжал Вель. - Так что, как бы ни прискорбно мне было отказываться от такого веселья, я все же обязан предложить: те из вас, кто хочет жить, убирайтесь. Валите ко всем чертям, меняйте место работы и каждое воскресенье поднимайте бокал крови в мою честь, ибо я сохранил вам жизнь. Есть желающие?
Никто не двинулся с места. Более того, по толпе пронеслись смешки, сперва одинокие, а затем все нарастающие, переходящие в зловещий хохот сотен глоток. Рыцари смерти завыли, заулюлюкали, а кто-то даже захлопал в ладоши.
- Что ж, - печально вздохнул Вельхеор. - Вы пришли сюда на охоту и наивно мните охотниками себя. Я вас не разочарую, ребята, скучно вам не будет. Будет больно и страшно, но не скучно!
- Хватит болтать! - выкрикнул кто-то из толпы.
- И то правда, - осклабился Вель, в ухо которого полились первые аккорды песни. - Время пришло. Начнем?
WOOHOO!***
Рыцари смерти как по команде сорвались с места, а Вель бросился им навстречу…
WOOHOO!
На бегу выхватив из воздуха два черных кинжала, истекающих тьмой, он врубился в первые ряды вампиров, разрубая все на своем пути…
WOOHOO!
Горячая кровь брызнула ему на лицо, заливая глаза…
WOOHOO!
Жадные и азартные крики рыцарей превратились в вопли боли и ужаса. Толпа заколыхалась…
I got my head checked
Те вампиры, что были в первых рядах, отхлынули, пытаясь спастись, но сзади на них напирали их же соратники, тоже стремящиеся добраться до Вельхеора и толкающие свой авангард под его клинки…
By a jumbo jet
Вель превратился в кровавый ураган, сметающий всех на своем пути…
It wasn’t easy
Это была просто мясорубка. Никакой фантазии, никаких изящных приемов в бою, один враг - один удар, первый, он же и последний…
But nothing is, no…
Вокруг Веля постепенно образовалась зона отчуждения. Рыцари замерли, больше не желая бросаться на врага и так бездумно умирать…
- Вам уже весело? - белоснежная улыбка Вельхеора страшно контрастировала с его залитым кровью лицом. - Сейчас будет еще веселее!
WOOHOO! When I feel heavy metal
Из пальцев Вампира хлынуло фиолетовое пламя, начисто выжигая все вокруг него. Отрубленные части и трупы врагов превращались в уголь и рассыпались пеплом, бетон трескался и плавился…
WOOHOO! And I’m pins and I’m needles
Толпа в ужасе попятилась, и теперь уже авангард топтал свои тылы в тщетной надежде спастись от всепоглощающего огня…
WOOHOO! Well I lie and I’m easy
All of the time but I’m never sure
Why I need you,
Pleased to meet you
Многие из рыцарей смерти бросились бежать обратно к самолетам, армия тьмы редела на глазах…
- Ну что, ребята? - Вель погасил пламя и обвел взглядом все еще окружающих его вампиров, которые, однако, больше не смели к нему приближаться. Зона отчуждения увеличилась в радиусе до пятидесяти метров. - Остались самые стойкие? Тогда догоните, кому я понравился!
И Вельхеор неожиданно взлетел над толпой, разведя руки, будто стремился всех их обнять, а снизу до него донеслись возгласы удивления, мат и ругань на самых разных языках…
***
Я бежала по городу, зажав в руке кукри и молясь Куул-Нагу, чтобы с Вельхеором все было хорошо. Мы все понимали, что он сможет оттянуть на себя основную массу рыцарей смерти, но найдутся и те, кто не забыл о наличии в Барроу меня… Я цель номер два.
У меня на хвосте висели трое, и я уводила их в ту часть города, где мне будет наиболее удобно их убивать: узкие улицы, более высокие дома.
Поворот, поворот, нужная крыша! Я взлетела на заснеженный шифер и приготовилась к драке. Время молитв вампирскому богу прошло, настало время приносить ему кровавые жертвы…
Клинок графа, будто живой, нетерпеливо подрагивал в моей ладони. Я сжала его крепче, подчиняя себе. Потерпи, милый, сейчас будет море крови…
Преследователи не заставили себя долго ждать. Один за другим они забирались на крышу, изящно впрыгивали на выбранное мною поле боя. Компания явно подобралась случайно, вооружены они были по-разному: один сжимал в руке катану, второй плавно вращал в руке кистень с тяжелым ударным грузом, напоминавшим стального морского ежа. А третий, нехорошо улыбаясь, достал из-за пазухи револьвер, Smith&Wesson, Magnum, мощный… Хотя, просто игрушка в сравнении с Кассулом Алукарда.
Выстрел последовал незамедлительно, но мы с учителем это уже проходили… Я взмахнула ножом, отбивая пулю и чувствуя, как резонирует от удара лезвие, раззуживая ладонь.