– Я знаю, о чем ты тревожишься, Эйв. Я даю тебе свое слово, что позабочусь о себе. Нокс берет меня с собой, и я не отойду от него. Не печалься обо мне и не смотри назад, когда придет время сделать шаг. То, что вы должны сделать многим важнее моей жизни, и твоей тоже. – Он продолжал сжимать мою руку, и голос его был тверд как никогда. – Я рад, что пришел сюда и узнал, какой ты стала. Рад, что встану плечом к плечу с тобой и всеми этими людьми.
Когда я распахнула глаза, Натан уже выпустил мою руку и затерялся среди воинов и если бы не тепло его руки на моей коже, я бы подумала, что мне это приснилось. Оторвавшись от своих мыслей, я тут же почувствовала на себе чей-то взгляд и повернула голову в сторону своих ощущений. Аарон прислонился к соседнему дереву и смотрел прямо на меня. Его глаза были полны тепла, словно передо мной сейчас прежний Аарон. Он смотрел на меня и будто не заметил, что я это вижу, а я, в свою очередь, боялась даже дышать, чтобы не вспугнуть наваждение и вдоволь насладиться им. Его глаза раскрылись шире, и я увидела образы в своей голове. Я в белом платье, расшитом лебедями, в день приема во дворце, потом наш танец на балу и я спящая в его объятиях, после первой ночи, проведенной вместе. Я видела себя его глазами, его сердцем.
«Что бы ни случилось завтра, я запомню тебя такой…» - пронеслось в моей голове, и он ушел.
Незадолго до отбоя Кронус пригласил всех к центральному костру, который показался мне не совсем обычным. Маг поднял руки, заговорил на незнакомом языке, и пламя потянулось к нему. Его голос звучал зловеще, но это зрелище по – настоящему завораживало. Он продолжал ходить вокруг костра, высыпая в огонь какой-то порошок, от чего пламя меняло цвет от желтого к красному, потом к зеленому и обратно.
– Каждый погрузит свое оружие в огонь и даст пламени поглотить его. Не бойтесь обжечься, это не опасно. Огонь этот магический и его силу впитает ваше оружие. Вы сможете им разить «неживых», но, к сожалению, совсем недолго. Действие магии начнет медленно отступать после первого же соприкосновения с монстрами. – Кронус открыто смотрел в лица окружающих. Я так давно его не видела, что даже не представляла, что он мог так измениться. Магистр выглядел старше лет на двадцать и после этого сильного колдовства, совсем растратил силы. – Это все чем я могу вам помочь, дорогие мои.
Люди послушно подходили к огню, не нарушая тишины, и смотрели на пламя с благоговением. Кронус продолжал стоять рядом и бормотать, поддерживая огонь, не позволяя ему становиться меньше. Мне казалось, что вместе с заклинанием из него выходят жизненные силы, он старел прямо на глазах. У нас с Аароном не было нужды в этом ритуале, и я смело ушла.
На рассвете, пристраивая Быструю рядом с моим Клином, капитан явил себя снова холодным и отстраненным. Мы ехали тихо, продолжая думать, каждый о своем. Я невольно разглядывала воинов. Некоторые, чуть слышно что-то бормотали, может молитву?! У совсем юных, как мой Нат, дрожали руки и губы, а чем ближе мы подходили, замедлялся шаг, словно ноги сами отказывались идти. Им никто не врал, рассказав о самоубийственности этой авантюры, но они все равно решились на это, преодолевая страх и желание жить. Это делало им честь, но у меня все равно было мерзко на душе. Все эти люди надеялись только на нас, и, слушая истории о подвигах в Замкнутых горах, убедили себя, что мы способны на все. Наверное, им казалось, что мне не страшно и сердце мое не замирает, при мысли о том, что я снова увижу истинного монстра. На самом же деле, даже мой желудок сотрясался от ужаса, а в голове была лишь одна мысль «Мы все умрем сегодня».
Осмия, была небольшим городом, но хорошо защищенным. Мы предполагали, что встанем у ворот и возвестим о своем прибытии, ясно дав понять, что боя не избежать. Но как водится, судьба сама решает, как распорядиться нашими планами.
Когда мы вышли из густых зарослей, нас ждал большой сюрприз. Прямо на подходе к городу, широкой стеной стояла армия Хорна. Аарон поднял руку, давая знак остановиться.
Как? Как он узнал, что мы придем? С их стороны выдвинулись трое воинов нам навстречу, разглядеть лица не получалось. Аарон переглянулся с правителем и посмотрел на меня. Мы, втроем, тоже выступили вперед. Один из всадников, показался мне знакомым. Я изо всех сил напрягла зрение и не поверила своим глазам, в ужасе зажмурилась и снова пригляделась. Этого не может быть, просто потому, что не может. Я посмотрела на Аарона, его реакцию выдавали лишь поджатые губы и стиснутые в руках поводья.