– Ты можешь подойти поближе, – улыбнулся Хорн.
Медленно, не обращая внимания на ненависть и стремление убивать, я сделала несколько шагов. От чего – то я испытывала непреодолимое желание знать, кто эти мужчина и женщина, которые находились рядом с Аароном. Юноша поднял голову, и я увидела глаза Маркуса. Что-либо еще кроме глаз рассмотреть было невозможно. Лицо похожее на один огромный синяк, уже припухло, и кровь давно запеклась. Я тряхнула головой, прогоняя наваждение, но глаза были все те же. Эш! Непроизвольно я протянула к нему руки, но, так и не дотронувшись до друга, повернулась в сторону женщины, терзаемая догадкой.
– О Небеса, Клай! – выдохнула я. Ее некогда рыжие волосы были покрыты кровью, уже побагровевшей кровью. Бедняжка чуть слышно стонала и пыталась что-то прошептать, пересохшими губами.
– Она смелая девочка. Мои люди нашли ее на пути в Силию. Оказалось, она искала этого. – Хорн встал с кресла и подошел к нам, указывая рукой на Эша. – Так приятно воссоединять любящие сердца. Теперь они вместе.
Я посмотрела в лицо этому ненормальному и постаралась отыскать хотя бы намек на что-то человеческое. Его разум давно подводил его.
– Еще совсем немного и ты воссоединишься со своим капитаном.
– Ты болен, – прошептала я, делая шаг назад.
– Я здоров как никогда, – грозно ответил Хорн, и с лица его исчезла улыбка. – Приведите его в чувства и начнем.
Шон принес ведро с водой и вылил его на голову Аарона. Капитан закашлялся и помотал головой, стряхивая воду. Его глаза медленно открылись. В них была только пустота, синева потускнела и утратила свой волшебный свет. С тех пор как вошла в этот зал, я малодушно старалась на него не смотреть, чтобы остатки присутствия духа не оставили меня. Точно зная, что он жив, мне легче было сосредоточиться на том, что нам предстоит.
Следы пыток на теле Аарона были повсюду, куда ни посмотри. Он едва мог сидеть, безвольно повиснув на цепях.
– Твой капитан очень силен и невероятно упрям. Но сломить можно любого и я ему это доказал. Посмотри на него. Он жалок и сокрушен. Мне остался лишь шаг к достижению цели, – ликующе проговорил Хорн.
– И какова твоя цель?
– Мне нужен кристалл, о котором мне рассказал ваш кузнец. Мне нужна его сила.
– Зачем он тебе? – Я откровенно не понимала, чего именно хотел этот ненормальный. – Кристалл не наделяет магией, он лишь усиливает ее.
– Если бы вы хоть немного интересовались магией, то знали бы, на что способен камень подобный вашему. Этот кристалл несет в себе остатки былой магии, на которую был заряжен прежде и распространяется она даже на смертного, обладающего им. – Это все объясняло. – Ваш друг сказал мне, что кристалл принадлежал старому магу, который с его помощью значительно продлил свою жизнь. А что может быть лучше бессмертия?
– Аарон никогда не отдаст его тебе. – Этот кристалл был нужен для заклинания, и отдавать его в руки Хорна, было бы абсолютным безумием.
– Поверь, это вопрос времени. – Хорн резко схватил меня за горло и приподнял. – У каждого человека есть слабое место, то чем он не способен рискнуть. У капитана это ты.
– Боюсь, тут ты прогадал, – прохрипела я. Кровь уже шумела в висках и в глазах все поплыло. У этого сумасшедшего была чудовищная хватка. Почему-то я сразу вспомнила Маркуса, то как он оказался в таком же положении и чем это для него закончилось.
– Поднимите его! – приказал Хорн и в дверь вошел еще один человек. Он подошел к капитану и дернул за цепи, резко поднимая его на ноги. Аарон покачнулся, и чуть было не упал, но гвардиец удержал его. Я наблюдала за этим процессом, за действиями гвардийца и понимала, что это человек Хорна, но поверить не могла. Эксли Рант, член команды Норда, сейчас абсолютно спокойно прислуживал завоевателю.
– Удивлена? – прошипел мне прямо в лицо Хорн. – Эксли мой человек, мой! И уже довольно давно. Он служил капитану и люто его ненавидел. Эксли предавал Норда снова и снова, помогая мне готовить это наступление. Годами добывал информацию для меня и разрабатывал стратегию. Вот, что такое верность!
Аарон стоял, пошатываясь, и слышал каждое слово, но не был удивлен. Вероятно, догадывался. Я перевела взгляд на Криста, он тоже смотрел на Аарона, но не злорадно или насмешливо. Кузнец словно задумался о чем-то или чего-то ждал.
Хорн чуть ослабил хватку и подтащил меня ближе к капитану.