– Значит так. К сегодняшнему балу все должны быть готовы. Где-то на середине торжества, я думаю, гвардийцы начнут действовать. Наша задача предотвратить похищение, но нужно сделать это поймав их за руку, иначе мы не сможем это доказать и правитель Истиан не поверит в желание Хорна начать войну. Сейчас я должен попасть в покои Кронуса и поговорить с ним.
– Ты еще слишком слаб, Аарон. Это могу сделать и я, – сказала советник.
– Нет, я должен сам. Мне необходимо рассказать ему, что я узнал и попросить позволения использовать его как приманку. Ваша задача подготовится к балу. Исходя из разговора с Кронусом, мы оговорим план действий. За два часа до бала, я жду всех вас здесь. – Я уже решила, что собрание закончилось, но следующие слова инструктора удивили меня. – Рекрут Аддарио, вы пойдете со мной к Верховному магу. – Я совсем не ожидала, что инструктор обратится ко мне и вздрогнула, услышав свое имя из его уст. – Нокс, я прошу тебя поговорить с Мэл. Пусть они с Элен подготовят какой-нибудь наряд для рекрута. Она отправится на бал, сопровождая советника Кастол. Мне нужны будут ее глаза и уши.
– В качестве кого девочка будет на балу? – совершенно справедливо поинтересовался Нокс.
– В качестве моей компаньонки. Она должна быть достаточно изысканной для бала, но и не сильно выделяться, чтобы не привлекать к себе внимания. Так ей легче будет наблюдать,– предложила госпожа Кастол.
– Ха! Вы не видели ее в этом белом платье, которое Мэл приготовила для нее в прошлый приезд правителя Хорна! – воскликнул Маркус, который все собрание был необычно тих. – Нужно надеть ей на голову мешок, чтобы никто не заметил ее.
– Я думаю, рекрут Аддарио, достаточно изобретательна, чтобы решить эту проблему. – Инструктор Норд недовольно сдвинул брови, глядя на восхищенное лицо Маркуса, а в голосе прозвучало неодобрение. – А теперь все займитесь своими делами. Рекрут, подождите меня за дверью.
Пятнадцатая глава
Я стояла на улице и провожала взглядом посетителей капитана. Был такой чудесный летний денек, и мне не верилось, что в такую погоду, среди такой красоты, можно вести разговоры о войне. Всего пару месяцев назад, я даже не заметила бы всего этого вокруг. Долгое отсутствие тренировок и отстраненность от других стражей, сделали меня мягче. И мне это не понравилось. Я нахмурилась.
Капитан вышел через несколько минут, безупречно одетый в чистую форму. Легкая испарина и бледность выдавали его состояние, но на лице было прежнее выражение скуки. Я развернулась и медленно пошла к дворцу, стараясь держаться чуть впереди, чтобы не вступать с ним в разговор. Да он, похоже, и не собирался говорить.
Проблема возникла, когда я поняла, что совершенно не представляю, где живет верховный маг. Мне пришлось замедлиться и пропустить инструктора вперед. В этот момент я отчетливо понимала всю нелепость ситуации, но я не могла даже смотреть на инструктора.
Капитан Норд вел меня безлюдными коридорами, которые уходили вглубь восточного крыла замка. Мы остановились возле резной двери:
– Все, что вы здесь услышите, должно остаться при вас. Я сам решу, что можно будет рассказать остальным. – Он повернулся и посмотрел мне прямо в глаза. – Я могу вам доверять?
Я не ожидала такого вопроса, но над ответом не думала, ни секунды.
– Да, сэр.
Капитан постучал в дверь.
– Входи, мой мальчик, – услышала я мягкий негромкий голос.
Мы вошли в мрачную большую комнату. Тяжелые темные шторы закрывали окна от проникновения дневного света, а зажженные по всей комнате свечи, сохраняли полумрак. Возле одной из стен стоял огромный шкаф, полностью забитый склянками, баночками и всевозможными коробочками. К балкам на потолке были привязаны, собранные в разные букеты, травы. Воздух в помещении казался тяжелым и удушливым, благодаря терпкому аромату.
Нам навстречу вышел высокий седой старик, очень худой и слегка сутулый.
– Я рад видеть тебя, – сказал он, обнимая Инструктора.
– И я рад вам! – ответил Норд, искренне отвечая на объятия. Я смотрела на эту сцену и не узнавала капитана. Столько тепла и радости было в его синих глазах, но не долго, посмотрев на меня, его взгляд вновь стал холодным. – Это рекрут Эйвери Аддарио, моя ученица. Мы пришли к вам с очень серьезным разговором.
Кронус подошел ближе и внимательно посмотрел на меня.
– Здравствуйте, рекрут, – мягко сказал он, все еще пристально разглядывая меня. – Вы простите мне мое любопытство, но это впервые, когда Аарон приводит кого-то с собой. И теперь мне понятно почему.
Он взял меня за руки:
– Мне очень жаль, что все это выпало на вашу долю и что вы пережили столь ужасные вещи. Такая юная девушка уже повидала столько зла, это разрывает мне сердце. Но я должен сказать, что это не все, что написано в вашей книге судьбы. К несчастью, вам еще много тягот предстоит пережить.