А чего еще я могла ожидать? Конечно, он волнуется за наше общее дело. Я не почувствовала с его стороны никаких эмоций, он плотно закрылся от меня. Обида, мощная и жгучая проснулась во мне, но я проглотила ее, чтобы ненароком не поделиться ею с капитаном. Я остановилась. Танцевать расхотелось.
– У нас нет времени, что-либо менять. Я, пожалуй, отправлюсь к верховному магу, танцев с меня на сегодня достаточно, – холодно и отстраненно проговорила я. – А точнее, постараюсь нарваться на гвардийцев, в темном коридоре, чтобы они начали свое чертово похищение.
Старший инструктор вывел меня из круга, где нас поджидал Маркус.
– Потанцуем, сестренка? – с надеждой спросил он.
– Рекрут, устала и хотела пойти отдыхать, лейтенант, – ответил за меня Норд.
Это возмутило меня, но огрызаться я не стала, рассудив, что перепалок между нами на сегодня итак достаточно. Мне ужасно хотелось сбежать отсюда, но я давно хотела сказать Маркусу несколько слов.
– Знаешь, мне показалось, что я устала, но раз уж ты так просишь, я не смогу устоять, – широко улыбнулась я, показывая инструктору, что его слова совсем меня не задели. Лицо капитана окаменело. – А вы, старший инструктор, может, пригласите советника Кастол? Она как раз приближается к нам.
Поражаясь собственной дерзостью, я отчаянно старалась заглушить обиду и горечь. О небеса, зачем мне это заклинание!?
– Я бы хотел поговорить с тобой, – робко сказал лейтенант.
– Нет, мой милый, это я хочу сказать тебе пару слов. Ты что это творишь, а? У тебя совести совсем нет? – набросилась я на него. Маркус удивленно вскинул брови. – Ты почему к Элен не заходишь? Мэл сказала, она извелась вся. Ты разве не понимаешь, как обижаешь ее? Такая прекрасная девушка не будет долго ждать тебя остолопа, и правильно сделает.
Маркус смотрел на меня несколько секунд, а потом засмеялся, искренне и весело. Я снова поразилась легкости его характера.
– Эй, сестренка. Остынь, – все еще смеясь, сказал он. – Был я сегодня у Элен и просил прощения за свое поведение. Она, и правда, прекрасная девушка. Вот закончится наше «дело» и обязательно сделаю ей предложение.
Я в притворном гневе стукнула его кулаком в грудь и тоже засмеялась.
– Ну, ты и прохвост! И поругать – то тебя не за что.
– Ты только вернись, пожалуйста, – вдруг, очень серьезно сказал он и посмотрел в мои глаза. – Меня так злит, что я не могу занять твое место и принять эту долю на себя. Я прошу тебя быть осторожной и внимательной. Не лезь на рожон, будь умнее.
От его искренней заботы защемило в груди. Я снова почувствовала такое тепло и счастье, что прижалась головой к его груди.
– Спасибо, Маркус. Я обещаю, что постараюсь вернуться. Мне бы хотелось увидеть твою свадьбу, – мечтательно сказала я.
– Ты просто хочешь поесть пирогов Мэл, – снова засмеялся Маркус. Ну как тут сердиться. Я засмеялась в ответ. Этот разговор облегчил мое сердце и дал надежду на мирное будущее.
Сделав очередной круг в танце, я заметила, что инструктор Норд не спускает с нас глаз и выглядит очень напряженным. Эмоции его были все еще закрыты от меня.
– Капитан сказал. Что сегодня, здесь, на балу видел твой страх. Что это было?
– Мне показалось, я не совсем уверена…, но кажется…, я видела человека, который преследовал меня, в ту ночь, когда старший инструктор поймал меня.
– Один из тех, кто похищает магов? – Маркус задумался. – Это было бы логично, что он пришел и за Кронусом.
Об этом я не подумала. Тогда, вероятно, мне не показалось.
– Я больше ни разу его не видела, может мне просто показалось?! – сама себя, обманывая, предположила я.
– Будь внимательна. Если это действительно он, сможет ли он узнать тебя? – Обеспокоенно спросил Маркус.
– Это маловероятно, шел дождь, и было темно, да и я была вся в грязи.
– Будем надеяться.
– Они все равно не знали кто я. Так что предположить, что я шпионка, они не смогут.
Закончив танец, мы вернулись к советникам. Инструктор Норд все больше хмурился.
– Пора начинать. Бал близится к завершению и гвардийцы уже напряглись, пристально наблюдая за вами.
Я внутренне подобралась. Веселье кончилось и нужно заняться делом. Я посмотрела по очереди на каждого из них, запоминая черты их прекрасных лиц. С тех пор, как я попала в команду Норда, никто не унижал меня, может, не обращали внимания, но открыто не конфликтовали со мной. Возможно, я не увижу их снова.
– Удачи, рекрут, – мягко пожимая мне руку, сказала советник Кастол и отошла.
– Помни, что обещала мне! – сказал Маркус.
– Я помню, Маркус. Спасибо за все. – Я с радостью посмотрела в лицо своего друга.