Хорн повернулся к нам и сказал:
– Ты удивила меня, маленькая мышка, – голос его звучал сладко, и это казалось еще более омерзительным. – Ты не обычная девочка и это делает тебя еще интереснее для меня. Шон, оставь нас.
Громила ухмыльнулся и вышел. Я сжалась в комок, когда правитель стал приближаться ко мне. Он шел медленно, явно наслаждаясь моим ужасом.
– Не бойся, я не сделаю тебе ничего плохого. Тебе даже понравится. Ты будешь молить меня не останавливаться. Я долго искал такую крепкую и выносливую и при этом удивительно женственную, – обходя меня по кругу и рассматривая с головы до ног, вкрадчиво проговорил правитель. – Ты мне подходишь.
Он взял меня за плечи и подтолкнул к кровати. Кровь застыла в жилах от страха, пальцы похолодели. Я знала, что это! Знала, черт возьми! Как снова пройти через подобное? Как не сломаться и не сойти с ума? Почему-то подумалось о капитане. Если я выживу и снова увижу его, какими глазами он посмотрит на меня? Кем стану я в его глазах?
– Тебя умоют и приведут в порядок, а вечером мы повеселимся, – сделал попытку улыбнуться Хорн, однако это лишь обезобразило его лицо, и я отшатнулась.
В покои вошли несколько женщин, которые вероятно прислуживали ему. Они были худыми и затравленными. Две из них подошли ко мне, не поднимая глаз, и осторожно взяли за руки. Их движения были скованными. Я стояла, не в силах пошевелиться, а они мягко пытались увести меня за собой. Одна из них крепче сжала мою руку, и я от неожиданности поморщилась. Хорн тут же подлетел к нам и с размаху ударил женщину по лицу, она не удержалась на ногах и рухнула на пол. Я кинулась к ней и помогла подняться:
– За что вы ударили ее? – в бешенстве закричала я.
– Они должны знать, как обращаться с тобой. Ты принадлежишь мне, и никто кроме меня не может касаться тебя, – его глаза лихорадочно блестели, и я снова убедилась в том, что он болен.
– Но она не сделала мне больно, – попыталась объяснить я.
– Это не важно, – мгновенно разозлившись, рявкнул правитель.
Женщины вздрогнули как по команде и склонили головы, демонстрируя смирение. Эта жуткая сцена ошарашила меня.
– Куда мне нужно идти? – Вопрос был адресован ближайшей из служанок, и она указала мне на выход. Я решили идти сама, пока Хорн не забил их здесь до смерти.
Женщины привели меня в купальню, недалеко от покоев правителя. Она была похожа на ту, в которой я бывала, но здесь было значительно светлее и теплее. Служанки правителя мыли, чистили и приводили в порядок мое тело и волосы. Я пыталась сопротивляться и говорила, что в состоянии искупаться сама, но они так дрожали от страха, что мне пришлось смириться. Мне было неуютно от того, что кто – то касается меня и видит обнаженной, но я не могла позволить, чтобы им досталось за неповиновение. Обтерев и обсушив меня, девушки привели меня назад. В покоях никого не было, и я облегченно выдохнула.
– Не беспокойтесь, до вечера его не будет. Он еще долго будет заниматься ущербом, который вы нанесли ему, – шепотом проговорила одна из девушек. Я посмотрела на нее и увидела поддержку и сочувствие. Каждая из них знала, зачем я здесь. Присмотревшись, я поняла, что они не из Гвардии. – Правитель невероятно зол, что вы забрали Лею. Он хотел, чтобы она умерла, как и все до нее.
– Я рада, что хотя бы это нам удалось, – опустив голову, ответила я. – Его армию мы так и не уничтожили.
– Вы освободили рабов и истребили добрую половину его монстров, – восхищенно сказала другая.
– Но оставшаяся половина вот – вот двинется в сторону Ессении.
– И все же это половина, а не целое войско! – Я снова посмотрела на этих женщин и увидела радость в их глазах. Они живут здесь как бесправные рабыни, но умеют находить хорошее там, где его нет. Они сложили мои вещи в сумку, которую я оставила в прежней комнате, и нарядили меня в платье цвета закатного неба. Оно было очень узким и сидело на мне как перчатка, очень сковывая движения. Волосы мои, остались распущенными.
Ощущение безысходности навалилось непосильным грузом, заставляя меня забиться в ближайший угол и слиться со стеной. Я старалась не думать о том, что ждет меня вечером, а лишь надеялась, что умру быстро. Может, стоит попробовать, как с Браем? Попытаюсь разозлить Хорна настолько, чтобы желание убить меня перевесило все остальные. Другого варианта я не находила.
День был чудовищно длинным, и предвкушение ужаса уничтожало меня. Меня два раза покормили, но аппетита не было, поэтому я съела совсем немного и только для того, чтобы служанкам не досталось еще и за это. Когда Хорн вернулся, я сидела все в том же углу. Он буквально влетел в покои, и одного взгляда мне стало достаточно, чтобы понять, что он взбешен.