- Что вы принесли? – угрюмо спросил он, и мне показалось, что он чем-то недоволен.
Я подошла к столу и выложила из корзины завтрак, спиной чувствуя пристальный взгляд инструктора. Когда я повернулась, он сидел, высоко подняв подушку и укрывшись пледом, и молча, взирал на стопку книг на столе. Кормить его я не стала, он бы и не позволил.
Мы позавтракали в полной тишине, да и без особого аппетита. Настроение инструктора становилось все хуже. Возможно, мое присутствие угнетало его, но попросить меня уйти, ему было неловко.
- Я сегодня же соберу вещи и вернусь в казарму, теперь, когда вы здесь, и я снова тренируюсь, я могла бы…
- Об этом не может быть и речи, – резко сказал он. – Вы останетесь здесь и будете сохранять видимость того, что меня все еще нет.
- Я не могу оставаться с вами под одной крышей, - выпалила я слишком быстро и слишком эмоционально.
- Я не собираюсь покушаться на вашу честь, рекрут. – Его лицо перекосила гримаса отвращения.
Сердце ухнуло в пропасть, и я дернулась, как от пощечины, а потом попятилась к двери.
- Я никогда бы не подумала…, что после того, что произошло со мной…, вы или кто-то другой, сможет посмотреть на меня…, без презрения. – Слезы обожгли глаза, но я не позволила им пролиться. Последнее, что я увидела, выбегая из дома, это полные ужаса глаза инструктора.
Боль обрушилась на меня такая сильная, что подкашивались ноги. Я видела перед глазами эту гримасу отвращения, и сердце рвалось из груди. Мне пришлось сделать глубокий вдох и с шумом выпустить воздух, чтобы хоть как-то усмирить сердцебиение. Я ведь понимала, что когда мою историю узнают, то будут смотреть на меня иначе, только вот мне казалось, что инструктор совсем другой. Самообман всегда опасен, мне просто не стоило расслабляться и поддаваться порыву.
Остаток дня я провела среди лошадей, которые прекрасно умеют успокаивать. Я понимала, что поступаю наперекор велению инструктора, но вернуться в его дом просто не смогла. Мое присутствие в конюшнях никого не удивит и не вызовет подозрений. Обед я принесла прямо к дверям хижины Норда и сунула корзину в зубы Каю, который благополучно передал ее хозяину. Ночевала я в конюшне.
Утром волк принес записку, в которой говорилось, что я должна собрать сегодня команду и пригласить советника Кастол в дом капитана. Собрание должно состояться сразу после обеда. Я отыскала Нокса и передала информацию, старик облегченно вздохнул и коснулся моего плеча.
- Спасибо, девочка. Это хорошая весть.
В дом советника Кастол, я отправилась сама. Найти его было не сложно, это был один из самых красивых домов в городе. Клай достаточно подробно описала его, указав множество ориентиров. Дверь открыл холеный слуга:
- Слушаю вас, – чопорно проговорил он.
- Мне нужно видеть госпожу Кастол. – Я старалась выглядеть уверенной, но абсолютно не представляла, как правильно вести себя с такими людьми, призванными рьяно оберегать покой своих хозяев.
- Советник сегодня не принимает.
- Это очень важно! Я должна передать ей информацию. – Он смотрел на меня, как на нечто гадкое и приставучее и это начинало злить.
- Скажите мне, и я все передам. - Его манера держаться выводила меня из себя.
- Это невозможно, то, что я хочу сказать, предназначено только для ушей советника.
- Кто там Патрик? – услышала я голос Амалии Кастол.
- Это я, ваша светлость,– сказала я, отталкивая Патрика и входя в дом.
На лице советника отразилось узнавание, потом испуг. Ее руки непроизвольно сжались, а тело напряглось.
- Проходите, рекрут, – сказала она и торопливо повела меня наверх, вероятно в свои покои. Мы вошли в красиво обставленную комнату, и советник предложила мне сесть, я отказалась. Она подошла к столу и налила себе стакан воды, эта пауза дала мне возможность осмотреться. В покоях советника все дышало скромностью и сдержанностью, но это отнюдь не лишало их уюта и какого-то особенного тепла. Эта девушка любила свой дом и заботилась о том, чтобы все здесь было ухоженным и красивым.
- С какими вестями вы пришли ко мне, рекрут Аддарио? – Советник, наконец, повернулась ко мне и посмотрела мне в глаза твердым взглядом. Я понимала, что она боится за жизнь Норда и теперь гадает, что именно я ей скажу. Но надо отдать ей должное, она умела справляться со своими эмоциями.
- Я пришла сказать, что советник Норд, ожидает вас сегодня сразу после обеда, у себя в доме. – Мне нравилась советник и поэтому видеть облегчение на ее лице, было приятно. Она расслабленно улыбнулась и присела:
- Как он?
- Ранен, но не тяжело, скоро встанет на ноги. – Я видела, как эмоции сменяют одна другую на ее лице. Она любила советника Норда, и явная тревога за него не укрылась от меня. Я много слышала о ее деятельности в совете, она была доброй и заботливой девушкой, которая стремилась к миру и процветанию всей Ливитии. Она поддерживала женщин, желающих идти на службу, давая им возможность помогать семье, где не было крепких мужчин. Но кроме той программы, в которой участвовала я, ей пока ничего не удалось достичь. Однако Советник не собиралась сдаваться, и это вызывало уважение. «Такая девушка прекрасно подходит капитану Норду» - поймала я себя на мысли.
- Передайте ему, что я приду.
Сразу после обеда, небольшая компания собралась в спальне Старшего инструктора. Выглядел он еще плохо, бледный и осунувшийся. Он сидел на кровати, опираясь спиной о подушку, на нем была свободная рубашка и брюки. Его люди разместились вокруг него, советник Кастол присела на кровать рядом и взяла за руку. Я вошла последней, и стараясь не смотреть на инструктора, прошла за мощными спинами воинов прямо к шкафу. Я желала быть как можно незаметнее. И мне отчаянно не хотелось видеть встречу двух советников, после долгой разлуки.
- Итак, господа и дамы. Времени у нас почти не осталось, опуская подробности, скажу, что дело плохо. Гвардийцы, действительно, похищают магов и уничтожают их семьи. Я ходил по деревням и селениям и осторожно выспрашивал людей, народ напуган, в Гвардии ходят слухи о войне с Ессенией. – Все кто был в комнате, напряженно слушали. – Я начал собирать слухи, домыслы и предположения, и старался в них разобраться. Появилась маленькая ниточка, и я должен был ее проверить. Я направился по следам исчезновений магов, и пришел в Замкнутые горы. Пройдя через ущелье, можно попасть в огромную расщелину, окруженную горами, где обнаружилось большое поселение. Там целая система пещер, которую я смог изучить лишь поверхностно. Тысячи гвардийцев сооружают катапульты и делают оружие, но это еще не самое страшное. Подобравшись поближе я сумел услышать совсем немного информации, но понять ее сможет только Кронус. Речь шла о заклинаниях земли, но мне они не знакомы. Если это то, что я думаю, то у нас очень большие проблемы.
- Это война, они, правда, готовятся к войне! – воскликнула советник Кастол. – А приезд Хорна, лишь завеса.
- Им нужен Верховный маг. Он единственный, кто обладает мощной магией. По старым меркам это конечно крупицы, но и они есть только у Кронуса. – Старший инструктор чуть приподнялся на постели и оглядел всех присутствующих, кроме меня. Это и порадовало и задело меня. – Вы все понимаете, что будет, если магистр попадет в руки Хорна.
- Нужно предупредить его сегодня же,– сказал Нокс.
- Чем мы и займемся, Нокс, но есть небольшая проблема. Меня видели и могли опознать. Я, как видите, смог уйти, но если Хорн докажет, что я шпионил, то ему не придется искать повод, чтобы объявить войну.
- И что же делать? – спросила Амалия Кастол.
- Для этого мне и нужна ты. Прости, но мне придется использовать тебя как прикрытие. Во-первых: я должен появиться сегодня на балу, здоровый и цветущий, во-вторых: нужно будет пустить слух, что этот месяц я провел в твоем поместье в Контии, с тобой. Хвала небесам, что они послали нам подобное совпадение, и ты провела некоторое время дома. Я понимаю, как это выглядит, но…
- Оставь эти мелочи Аарон, подобное заявление никого не удивит. Раньше ты часто бывал в нашем доме в Контии. Я поворкую с девушками, и стоит обронить неосторожное слово, как весть разлетится по залу в считанные минуты. – Девушка заботливо погладила инструктора по руке, а он смотрел на нее виновато. – К тому же, я буду выглядеть счастливо отдохнувшей, и дело будет сделано.