На лице его появилось выражение крайнего любопытства, и он внимательнее посмотрел на меня, а потом улыбнулся какой-то своей мысли и сказал:
- Конечно, советник, продолжайте веселиться. А с вами, Эйвери, мы еще увидимся.- И он удалился, насвистывая что-то себе под нос.
Капитан быстро взял себя в руки, и мы продолжили танец. Однако волшебство момента было безвозвратно потеряно.
- Это очень плохо. Я привлек его внимание к вам, пригласив на этот танец. Это было глупо. Я прошу прощения, – сказал инструктор. – Я думаю, нам стоит изменить план, вы не можете отправиться в это путешествие. Не теперь.
- Еще как могу, – твердо сказала я. – У нас нет времени менять план, да и это будет подозрительно. Мы не можем отступить, сэр, когда все так удачно сложилось.
- Удачно? – стараясь не повышать тона и выглядеть непринужденным, вскипел он. – Удачно? Вы в своем уме? Ни одна женщина, понравившаяся ему, не вышла живой из его замка. Он будет долго пытать вас, и делать бог весть, какие вещи.
- Может это только слухи? Откуда нам знать. Почему вы упрямитесь? Вы же понимаете, что у нас уже НЕТ другого выхода? – Я просто не могла позволить ему отступить. Сейчас, я как никогда прежде, понимала, что мы на правильном пути.
- А если это всё правда? Что если и вы окажетесь в его плену?
- Ну и что с того? Что вам до того, что будет со мной? – Вопрос вырвался сам собой, я вовсе не собиралась его задавать. Мне самой не нравилось, куда повернул этот разговор, но сказанного не вернешь.
- Я …, я просто подумал…- лишь на мгновение замешкался инструктор. – Вам не кажется, что ваше заточение в его катакомбах, нарушит наши планы, и вы не сможете шпионить?
А чего еще я могла ожидать? Конечно, он волнуется за наше общее дело. Я не почувствовала с его стороны никаких эмоций, он плотно закрылся от меня. Обида, мощная и жгучая проснулась во мне, но я проглотила ее, чтобы ненароком не поделиться ею с капитаном. Я остановилась. Танцевать расхотелось.
- У нас нет времени, что-либо менять. Я, пожалуй, отправлюсь к верховному магу, танцев с меня на сегодня достаточно, – холодно и отстраненно проговорила я. – А точнее, постараюсь нарваться на гвардийцев, в темном коридоре, чтобы они начали свое чертово похищение.
Старший инструктор вывел меня из круга, где нас поджидал Маркус.
- Потанцуем, сестренка? – с надеждой спросил он.
- Рекрут, устала и хотела пойти отдыхать, лейтенант, – ответил за меня Норд.
Это возмутило меня, но огрызаться я не стала, рассудив, что перепалок между нами на сегодня итак достаточно. Мне ужасно хотелось сбежать отсюда, но я давно хотела сказать Маркусу несколько слов.
- Знаешь, мне показалось, что я устала, но раз уж ты так просишь, я не смогу устоять, – широко улыбнулась я, показывая инструктору, что его слова совсем меня не задели. Лицо капитана окаменело. – А вы, старший инструктор, может, пригласите советника Кастол? Она как раз приближается к нам.
Поражаясь собственной дерзостью, я отчаянно старалась заглушить обиду и горечь. О небеса, зачем мне это заклинание!?
- Я бы хотел поговорить с тобой, – робко сказал лейтенант.
- Нет, мой милый, это я хочу сказать тебе пару слов. Ты что это творишь, а? У тебя совести совсем нет? – набросилась я на него. Маркус удивленно вскинул брови. – Ты почему к Элен не заходишь? Мэл сказала, она извелась вся. Ты разве не понимаешь, как обижаешь ее? Такая прекрасная девушка не будет долго ждать тебя остолопа, и правильно сделает.
Маркус смотрел на меня несколько секунд, а потом засмеялся, искренне и весело. Я снова поразилась легкости его характера.
- Эй, сестренка. Остынь, – все еще смеясь, сказал он. – Был я сегодня у Элен и просил прощения за свое поведение. Она, и правда, прекрасная девушка. Вот закончится наше «дело» и обязательно сделаю ей предложение.
Я в притворном гневе стукнула его кулаком в грудь и тоже засмеялась.
- Ну, ты и прохвост! И поругать – то тебя не за что.
- Ты только вернись, пожалуйста, – вдруг, очень серьезно сказал он и посмотрел в мои глаза. – Меня так злит, что я не могу занять твое место и принять эту долю на себя. Я прошу тебя быть осторожной и внимательной. Не лезь на рожон, будь умнее.
От его искренней заботы защемило в груди. Я снова почувствовала такое тепло и счастье, что прижалась головой к его груди.
- Спасибо, Маркус. Я обещаю, что постараюсь вернуться. Мне бы хотелось увидеть твою свадьбу, – мечтательно сказала я.
- Ты просто хочешь поесть пирогов Мэл, – снова засмеялся Маркус. Ну как тут сердиться. Я засмеялась в ответ. Этот разговор облегчил мое сердце и дал надежду на мирное будущее.
Сделав очередной круг в танце, я заметила, что инструктор Норд не спускает с нас глаз и выглядит очень напряженным. Эмоции его были все еще закрыты от меня.
- Капитан сказал. Что сегодня, здесь, на балу видел твой страх. Что это было?
- Мне показалось, я не совсем уверена…, но кажется…, я видела человека, который преследовал меня, в ту ночь, когда старший инструктор поймал меня.
- Один из тех, кто похищает магов? – Маркус задумался. - Это было бы логично, что он пришел и за Кронусом.
Об этом я не подумала. Тогда, вероятно, мне не показалось.
- Я больше ни разу его не видела, может мне просто показалось?! – сама себя, обманывая, предположила я.
- Будь внимательна. Если это действительно он, сможет ли он узнать тебя? – Обеспокоенно спросил Маркус.
- Это маловероятно, шел дождь, и было темно, да и я была вся в грязи.
- Будем надеяться.
- Они все равно не знали кто я. Так что предположить, что я шпионка, они не смогут.
Закончив танец, мы вернулись к советникам. Инструктор Норд все больше хмурился.
- Пора начинать. Бал близится к завершению и гвардийцы уже напряглись, пристально наблюдая за вами.
Я внутренне подобралась. Веселье кончилось и нужно заняться делом. Я посмотрела по очереди на каждого из них, запоминая черты их прекрасных лиц. С тех пор, как я попала в команду Норда, никто не унижал меня, может, не обращали внимания, но открыто не конфликтовали со мной. Возможно, я не увижу их снова.
- Удачи, рекрут, – мягко пожимая мне руку, сказала советник Кастол и отошла.
- Помни, что обещала мне! – сказал Маркус.
- Я помню, Маркус. Спасибо за все. – Я с радостью посмотрела в лицо своего друга.
- Я немного провожу вас, рекрут, – сказал инструктор.
Мы прошли к выходу из зала и когда вышли за двери, он повернулся ко мне и остановился.
- Будьте очень осторожны и внимательны. Не поддавайтесь на провокации. Без необходимости не рискуйте. Держите свой нрав в узде. Я не буду мучить вас каждую ночь, но как только вам будет, что сообщить я это пойму и приду, - проинструктировал меня капитан. - Я собрал ваши вещи в небольшую сумку и оставил у Кронуса, если вы ее возьмете, это не вызовет подозрений.
- Да, сэр. Я все поняла. Поверьте, я осознаю важность поездки в Гвардию и сделаю все, чтобы не провалить это задание, – глядя ему прямо в глаза, сказала я. Сейчас обиды и недомолвки отошли на второй план. ТО, что ждало меня в ближайшее время, гораздо важнее.
- Я это знаю, – горько вздохнул он. Мне показалось, что его беспокоят какие-то мысли, но он их не высказал. – Удачи вам.
Я отвернулась от инструктора и пошла прочь. Тягостные мысли одолевали меня, и груз небывалой ответственности опустился на мои плечи. Миновав два коридора, я услышала позади осторожные шаги. Похоже, игра началась.
Семнадцатая глава
Я ускорила шаг, не сильно, но чтобы преследовавшие меня, подумали, что я напугана. Шаги за спиной стали громче и через мгновение с двух сторон от меня появились два гвардийца. Один из них схватил меня за руку и резко развернув, прижал к стене. Второй достал нож и приставил к моему горлу:
- Ну что мышка, расскажешь нам, где мы можем найти Кронуса?
Я постаралась изобразить дикий ужас, я знала, что они меня не убьют, но они не должны видеть этого.