- Я не понимаю, сэр… Что вам нужно? – еле слышно пролепетала я, напугано хлопая глазами и то и дело, задерживая дыхание.
- Отведи нас к хозяину, и я не попорчу твое хорошенькое личико, – усмехнулся гвардиец, проводя лезвием по моей щеке.
- Я отведу вас, только не трогайте меня, пожалуйста, – захныкала я. Возможно, это перебор, но я понятия не имела, как ведут себя напуганные девицы, не умеющие за себя постоять.
- Другое дело! – расслабился второй.
Мы шли по коридорам, и сердце мое трепетало от страха и волнения. Страшно было провалить задание и подвести инструктора, а волнительно то, что я не очень – то умела изображать из себя кого-то, кем не являлась на самом деле. Передвигались мы медленно и тихо, однако в этом не было необходимости. Старший инструктор позаботился о том, чтобы никто не встретился нам на пути. Сопровождавшие меня гвардийцы, похоже, расценили свое везение, как правильно выбранное время.
Остановившись перед тяжелыми дверями в покои магистра, я сделала глубокий вдох, пытаясь изобразить неуверенность. Мои спутники наградили меня толчком в спину за промедление, и мне ничего не оставалось, как впустить их в комнаты мага.
- Магистр! Магистр Кронус! – пропищала я.
Один из солдат встал позади меня, и снова холодная сталь коснулась моего горла. Кронус вышел из тени и удивленно вскинул брови:
- Эйви, девочка, кто это с тобой? – Нужно отдать старику должное, он держался стойко и с присущим ему достоинством.
- Мы пришли за тобой маг, и тебе решать каким способом ты отправишься с нами, на своих ногах или в ящике, – ответил ему один из похитителей.
- А если я вообще не желаю никуда с вами идти? – возмущенно спросил верховный маг.
- Тогда твоя помощница зальет полы своей кровью, – сказал мерзавец, держащий нож. – И даже не пытайся использовать свои фокусы, я все равно быстрее.
В подтверждении своих слов, гвардиец сильнее надавил на нож.
- Что ж, я понимаю. И куда же я должен за вами следовать, позвольте полюбопытствовать? – спокойно спросил Кронус.
- Этого тебе знать не обязательно, когда прибудем на место, тебе все объяснят, – сердито произнес второй. – Собирайся, и девка твоя пойдет с нами, раз она твоя помощница. И больше ни слова.
Верховный маг, сделал вид, что собирается, но на самом деле, сумки уже были готовы. Все шло по плану, и я начала успокаиваться.
- Вы позволите мне сменить платье? – робко поинтересовалась я.
- Нет времени, – последовал ответ. Я достала из сумки плащ, накинула на плечи и надела капюшон.
Нас вытащили за ворота замка и посадили в обоз. Все было выполнено быстро и тихо. Каждый знал, что Кронус мог покидать замок когда ему угодно, что правитель Истиан соорудил ему дополнительный выход, но знали о том, где именно он находится, из ныне живущих, только сам маг, капитан Норд и правитель. Этим и воспользовались гвардийские солдаты. Старший инструктор Норд со своими людьми, ждали нас за воротами. Я чувствовала его присутствие, и оно придавало мне сил.
Примерно через час, к нам присоединились еще воины из Гвардии, правителя Хорна среди них не было. Но я услышала хорошо знакомый голос. Шон. Внутри все похолодело, и сердце ухнуло в пропасть. Ладони вспотели, но я заставила себя дышать ровнее. Этот верзила, пока не проявлял к нам никакого интереса, если и дальше так пойдет, он может и не узнать, кто я.
Мы ехали весь день, тело ныло от неудобной позы. Ели прямо в пути, стремясь уйти как можно дальше от замка. Остановились только когда стемнело. Нам с Кронусом позволили выйти из повозки и размять ноги. Я проводила старика до ближайшего дерева, и он тяжело опустился на землю, прислоняя свою усталую спину к стволу. Гвардийцы развели костер, и расселись вокруг него, лишь один из них разместился неподалеку и наблюдал за нами. Немного походив, я села рядом с магистром:
- Вы бы подвигались немного, магистр. Нужно размять мышцы, – предложила я.
- Нет, дитя, я так устал. В мои годы длительные путешествия слишком утомительны. Я гуляю редко, только когда Аарон настаивает и выводит меня насильно, – тоскливо улыбнулся старик.
- Хорошо, что хотя бы инструктор Норд заставляет вас это делать. Судя по всему, вы близки? – сама не зная почему, спросила я.
- Магия проснулась в нем очень рано, она передалась ему после смерти отца, - печально ответил маг, предаваясь воспоминаниям.- Что ты вообще знаешь о магии?
- Не много. Она ушла после того как Басс разбил скипетр Эдмунда Ливитийского. Знаю, что магией обладали только мужчины. В общем, это все, – неловко потупилась я.
- Действительно, не много. Магией и, правда, обладали только мужчины и передавали свой дар сыновьям, по достижении ими 12 лет, – начал рассказ Кронус. - Были верховные маги, помимо меня, всего трое. Они служили Эдмунду, потому что не смогли отказаться от своих сил. Их магия была очень сильна и опьяняла своими масштабами. Наверняка ты слышала, что хитрый Эдмунд обманом заключил всю нашу магию в скипетр, а потом сыграл на алчности магистров и заставил их служить ему, давая возможность черпать магию из скипетра. Я отказался. Я не так страдал, ибо у меня осталась природная магия. Она не поддавалась контролю, она существует сама по себе и дает ее природа. Эта магия не так сильна, но в умелых руках и она может быть очень опасна. Магия леса, как у Аарона и магия луны как моя, считаются самыми сильными из имеющихся сейчас.
- Почему инструктор Норд не хотел ее использовать? – поглядывая на нашего охранника, чуть тише спросила я.
- Правитель Истиан привел ко мне Аарона, когда ему было пять лет. Мальчик был замкнут и не говорил совсем, но матушка его, Эвелина, заметила, что он понимает животных и все свое время проводит с ними. Первый год заниматься с ним было сложно, загнанный и напуганный ребенок не доверял никому, пережив такую трагедию, он закрылся. Ему было четыре, когда убили его старшего брата и сильно ранили его самого. – Магистр тяжело вздохнул, вероятно вспоминая о тяготах того времени. - Правитель Истиан места себе не находил, он обещал Бассу позаботиться о его семье, и…
- Бассу? – громче, чем нужно воскликнула я, а потом зажала рот. Лишь убедившись, что наш страж ничего не слышал, я зашептала – Инструктор Норд, сын Басса? Того самого, что пожертвовал своей жизнью, ради спасения всех ливитийцев?
- Именно так, дитя. Все эти горести, наложили свой отпечаток на жизнь и судьбу вашего капитана.
- Как же он преодолел все это? – осторожно спросила я.
- Мы с Истианом очень терпеливо икали к нему подход, не давили на него и давали относительную свободу. Он оценил наши старания и постепенно начал разговаривать снова. Но как мы не пытались, заставить его учиться магии, не могли. Он соглашался лишь на оборонительные занятия, которые и позволяют ему закрывать свое сознание от тебя. Мальчик считал, что магия зло, и я не мог винить его за это. С возрастом магия росла, помимо животных, он стал чувствовать погоду и осознал, что магия брата тоже пришла к нему. Сам по себе, его случай уникален. Силы отца и брата пробудились в нем еще до 12 лет. – Глаза Кронуса заискрились неуместной радостью, но я поняла, что это лишь от того, что ему довелось встретить такого особенного ребенка. - Когда он впервые почувствовал мое настроение, Аарон очень испугался и занятия прекратились. Спор об их возобновлении мы ведем до сих пор.
- Я, конечно, понимаю его, но если такой магии осталось мало, ее нужно беречь, – задумалась я. – Инструктор, наверное, был очень серьезным мальчиком.
- Отнюдь. Хотя первое время, да. Но лет после семи он шкодил как никто другой. Сладу с ним не было. У правителя Истиана, как ты знаешь, наследников нет, вот, он и пригрел парня, полюбив как сына. Я не хочу сказать, что Аарон пользовался этим, совсем нет, просто характер у него был озорной и неуёмный, – улыбнулся, каким-то своим воспоминаниям Магистр. – Шутки и проказы его не были злыми, и никто не мог долго злиться на него. Потом правитель решил отдать парня в рекрутскую школу и вот, что получилось. Он вырос добрым и преданным, сильным и верным, справедливым и щедрым. Сейчас, правитель и его милейшая супруга заняты поисками достойной спутницы для Аарона.