Рассказ о детстве Норда порадовал меня и даже заставил улыбнуться, но последние слова магистра немного огорчили. Конечно, я понимала, что этот человек не для меня, но услышав, что его взяли под опеку правитель с супругой, впала в отчаяние. Ясно же, какую именно супругу они ему будут искать, богатую и знатную.
- Я слышала, что инструктор Норд был помолвлен?
- И это правда. Басс Норд и советник Кастол, договорились о свадьбе между детьми, сразу после рождения Амалии. Но Аарон расторгнул помолвку несколько лет назад, чем конечно разбил сердце бедной девочки. Он очень переживал, но ничего поделать не смог. Мой мальчик так и не полюбил ее более, чем как сестру и обманывать не стал. Амалия, добрая девочка, она все поняла. Правитель не оставляет надежды женить его, но я и дражайшая Лусия, понимаем, что наш мальчик сам выберет себе спутницу и мнения со стороны не спросит.
Отчего-то этот разговор стал тягостным для меня. Зачем обманываться, я и правда приходила в волнение рядом с этим суровым, на первый взгляд, мужчиной, но мне не стоило забывать, кто он, а кто я. Неприятные мысли о его браке с кем-либо были абсолютно неуместны и к тому же болезненны. Мне необходимо было проветрить свою глупую голову и вытряхнуть всю эту блажь из головы, поэтому я резко встала.
- Куда это ты собралась? – спросил охранник.
- Мне нужно отойти…, ну понимаешь…, я хочу..
- По нужде что ли? – почесав затылок, осведомился он.
- Ну да. – сгорая от стыда, ответила я.
Он привязал веревку к моей ноге, достаточно длинную, чтобы отойти в глубокую тень от костра, и велел торопиться, либо он убьет мага. Ясное дело, что он блефует, но проверять все же не стоит. Я отошла, на расстояние натянутой веревки и остановилась. Мне необходим был глоток свободы в одиночестве.
Внезапно, за спиной раздался шорох, и чья-то рука закрыла мне рот. Я попыталась дернуться, но человек был гораздо выше и крепче меня, а потом знакомый запах коснулся ноздрей, успокаивая. Рука ослабла, и я повернулась, оказавшись лицом к лицу с капитаном.
- Почему я не почувствовала ваше приближение? Я должна была ощущать вас, – возмутилась я.
- Я полностью закрылся от вас, чтобы мои эмоции вас не отвлекали, – ответил он, все еще находясь слишком близко.
- А мои эмоции вы все еще ощущаете? – с подозрением спросила я.
- Конечно, это помогает мне понять, что у вас все хорошо, – невозмутимо сказал капитан.
- Но это не честно! – взорвалась я. – Вы шпионите за мной. Сейчас, когда мы еще не достигли места назначения, с нами ничего не сделают, и вы должны понимать это. Поэтому вам незачем копаться в моей голове.
- Сделают, если вы не будете говорить тише, – сурово сдвинул он брови.
- Не заговаривайте мне зубы, - все еще кипела я. – Вы нарушаете все границы. Это подло, в конце концов.
- Тише. Хватит уже орать.
- Я вовсе не ору…, я… – Капитан не стал дожидаться, что я договорю и снова зажал мне рот, прижавшись к моей спине.
Его огромное, по сравнению с моим, теплое тело, словно окутало меня мягким одеялом. Я мгновенно успокоилась и постаралась закрыть от него свое нарастающее волнение. Близость его тела выбивала почву из- под ног. Капитан заговорил мне прямо в ухо:
- Рекрут Аддарио, сколько же можно усмирять ваш темперамент? Вы просто невыносимы. Внутри вас живут бесы и вы не в состоянии совладать с ними. – Все это он проговорил без злобы, я услышала, что он улыбается. – А теперь, пока за вами не пришли, послушайте, что я скажу. Правитель Хорн догонит вас за ночь, которую вы, вероятно, проведете здесь. Необходимо, чтобы Кронус, уже сейчас придумал, как уберечь вас от его домогательств.
С зажатым ртом я не могла говорить, поэтому просто кивнула. Необходимости держать меня у капитана уже не было, но он не отпускал и все еще прижимал меня к себе.
- Если Кронус ничего не придумает, никто и ничто не сможет вас спасти. Хорн выбрал вас, в качестве своей новой игрушки и вцепился как пес. Только действительно уважительная причина, позволит держать его на расстоянии. – Эта тема была неприятна нам обоим, но инструктор продолжил. – Прошу вас отнестись к моим словам с должной серьезностью. Хорн крайне опасен.
Я мягко взяла его за руку и отвела ее от своего лица, но выпутываться из этих неожиданных объятий не стала:
- Я поняла инструктор Норд. Я сейчас же поговорю с магистром.
Капитан еще мгновение удерживал меня, а потом отпустил. Мне тут же стало холодно и одиноко. О, небеса, только бы не выпустить свои эмоции наружу. Самым позорным было бы для меня раскрыть свои ощущения от его близости.
- Вам пора, рекрут. Маркус, просил передать, что мы рядом и если что, готовы вас подстраховать, – говоря последние слова, инструктор смотрел куда угодно, но только не на меня и прозвучали они резко и отстраненно.
- Ох, Маркус! Спасибо, инструктор, – улыбнулась я, вспомнив веселое лицо друга. – Скажите ему, что уже пора ему получить ваше одобрение на брак.
Инструктор словно врос в землю:
- На брак? – спросил он.
- Ну да, он же должен сначала спросить у вас, прежде чем осчастливить меня свадьбой.
- Не время сейчас об этом, - пробормотал Норд, бесцветным голосом. И вдруг, я ощутила мощный поток эмоций: смятение, растерянность, грусть, недоверие и массу других. Они навалились на меня, и я ахнула от неожиданности и их разнообразия. – Простите. Вам действительно пора.
И он растворился во тьме. Я не поняла, откуда возник этот клубок чувств и почему Старший инструктор не смог удержать его. Меня резко дернули за веревку, и я поспешила обратно.
Вернувшись к дереву, у которого сидел магистр, я застала его дремлющим. У костра готовились к ночлегу и выставляли посты.
- Вы будете спать в обозе, – сказал наш охранник. Он заменил веревку, привязанную к моей ноге, на цепь и надел такую же на мага.
Устраиваясь в обозе, я подумала о капитане и разговоре с ним, а потом передала его слова Кронусу.
- Это серьезная проблема, дитя. Я наслышан об отношении Хорна к женщинам, – тихо сказал магистр. - Аарон прав, нужна веская причина, чтобы оставить тебя при себе. Я должен хорошенько обдумать это.
- Но теоретически это возможно? – с надеждой спросила я. Капитан говорил мне, что если Хорн заберет меня, пользы от меня не будет никакой. Нельзя было допустить подобного.
- Не бойся, девочка. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы ты осталась со мной, и он е смог обидеть тебя.
- Я не этого боюсь, магистр, – горько вздохнула я. – Я боюсь, что его домогательства помешают мне выполнить мой долг. Я боюсь, что подведу Старшего инструктора. Я боюсь быть бесполезной.
- Не переживай, Эйви, – сказал старик, бережно беря меня за руку. – Ваш капитан знает, что ты смелая и сильная. Он верит в то, что ты справишься. Единственное о чем он просил меня, это уберечь тебя от Хорна и его грязных желаний. В остальном, Аарон не сомневается в тебе.
- Капитан Норд уже просил вас позаботиться об этом вопросе?- удивилась я.
- Конечно. Он же не глупец и понимает, чем именно тебе грозит интерес со стороны правителя Гвардии.
Я не ожидала такого и немного растерялась. Старший инструктор уже не впервые удивил меня своей предусмотрительностью. Его переживания были вполне очевидны, он сам говорил, что ему нужно все мое внимание в Гвардии, отсюда и просьба защитить меня.
Со стороны леса, послышался легкий шум, и через тент обоза я увидела тень. Я и вскрикнуть не успела, как в повозку запрыгнул Кай. Вечер продолжал радовать сюрпризами, я, не раздумывая, обняла волка, а он устроился рядом со мной, позволив положить голову ему на спину. Так я и уснула, зарывшись в шерсть Кая и наслаждаясь его мерным дыханием. Когда первые рассветные лучи пробрались сквозь тент, его уже рядом не было.
Утром прибыл правитель Хорн. Он стремительно спешился и сразу подошел к нам.
- Я приветствую вас Магистр Кронус, – сказал он с фальшивой улыбкой, которая вышла у него криво. – И вас прекрасная Эйвери.
- Я бы хотел знать, что вам нужно от нас, правитель Хорн, – демонстрируя строгое величие, спросил маг.
- О! Совсем немного вашего мастерства. Уверяю вас, вы в безопасности, пока следуете моим указаниям. – Он перевел взгляд на меня. – А вас, я хотел бы пригласить на завтрак, пока мы не снялись с лагеря.