- Только не рискуй напрасно. Будь осмотрительна, – предостерег капитан.
- Хорошо, представим, что мы договорились с рабами. Значит, пока маги будут колдовать, я проберусь в «могильник» и обезврежу охрану. Нам нужно, чтобы правитель Хорн как можно позже узнал, что его монстры уничтожены. Пусть это выглядит, сначала, как простой побег. Затем, я дам команду рабам, и они поднимут бунт, на шум слетится охрана. Кронус с магами тем временем должны покинуть комнату без препятствий. – Я перевела дыхание и продолжила. - Магистр сказал, что это заклинание дает такой мощный выброс энергии, что находящихся рядом смертных просто вырубит волной, похожей на взрывную. Мы встретимся у выхода, и я буду прикрывать магов сколько смогу. Моих сил должно хватить хотя бы до их переброски в Турию. Кронус может забросить их только туда, дальше это просто невозможно, после такого сильного заклинания Распада. Один из магов уверяет, что в этом городке он сможет найти убежище и придумать способ добраться до Картики, а там и до границы. На границе вы можете их встретить. – Заключила я, заламывая руки. Я понимала, что весь этот план был настолько призрачным и сырым, что над ним еще нужно работать.
- В общем, понятно, я думаю, что могу отправить небольшой замаскированный отряд с обозами, и они встретят магов в Картике и проконтролируют их передвижение к границе. Этот вопрос мы обговорим с командой и Амалия сможет подсказать, каким образом переправить отряд через границу, не вызывая подозрений.
Еще немного покорпев над картой и определяя места возможных выходов для рабов, мы договорились встретиться через неделю и обменяться новостями и подробностями продуманного плана.
Мы оба замолчали, погружаясь в собственные мысли. Сегодня капитан не возражал, простив моего самопожертвования, это и радовало и удручало одновременно. Мы оба не касались этой темы. Я легла на землю и вытянула ноги, хотелось просто насладиться солнцем и запахом леса. Капитан лег рядом и закрыл глаза. Я слушала пение птиц и стрекотание насекомых, шелест листвы и сопение дремлющего Кая, и поняла, что я дома. Это осознание поразило меня, возможно, не только эти звуки и запахи привели меня к этой мысли, но и то, что капитан лежал рядом со мной. Его присутствие успокаивало и умиротворяло, рядом с ним я чувствовала себя в безопасности, совсем как в Орсии. Капитан не торопил меня, и казалось, тоже наслаждался тишиной и покоем. Я знала, что это не может длиться вечно и вскоре с сожалением села.
- Мне пора возвращаться, Аарон. – Я захотела еще раз назвать его по имени, и не удержалась.
- Я знаю, но не хотел торопить тебя, – вставая с земли, сказал капитан.
- Мне понадобиться время, чтобы восстановиться…
- Кстати, об этом. – Лицо капитана стало недовольным, и я догадалась, о чем пойдет речь. – Что это, черт возьми, было? Вчера я наткнулся на стену и не смог проникнуть в твое тело.
Эта фраза прозвучала настолько двусмысленно, что я вспыхнула. Капитан тоже смутился, но тон его не изменился.
- Почему ты закрылась от меня? Глухая стена не дала мне возможности помочь тебе восстановиться.
- Этого не требуется, я могу восстановиться сама. Кронус дал мне зелье, и через некоторое время я пришла в себя…
- Через некоторое время? И сколько же времени прошло? – полным сарказма голосом спросил он. И чего он так всполошился?
- Ну, может это и заняло несколько часов, но я же справилась, – мямлила я.
- Несколько часов? Справилась? – взорвался Аарон. – Я помню твое первое пробуждение и ту адскую боль, что ты испытывала. Я ее тоже испытал, если ты забыла. В чем проблема принять мою помощь и восстановиться значительно быстрее?
- Кронус сказал, что вам не следует отдавать мне так много силы, это ослабляет вас и делает вашу магию уязвимой. – Я напоминала себе нашкодившего ребенка, который оправдывается перед родителями.
- Но я здесь, среди друзей, на своей земле. Никто не воспользуется моей слабостью и не навредит мне, – продолжал злиться он.
- Я не буду больше использовать ваши силы. И это не обсуждается. – Я скрестила руки на груди и вложила в это движение всю свою уверенность.
- Будешь. – Это короткое слово вызвало поток мурашек, разбегающихся в панике. Как ему это удается? Я стою и пыжусь, а он, сказав лишь слово, разрушил мою оборону, но я не собиралась сдаваться.
- Вы не заставите меня, – уперлась я.
- Твое упрямство граничит с идиотизмом. – Его лицо пылало гневом. Мне стало страшно, но и уступить было поздно.
- Я вернусь глубокой ночью и к утру силы вернуться ко мне. Сейчас нет необходимости использовать вашу энергию, она может вам пригодиться…
- Я сам буду решать, когда и сколько энергии отдавать тебе. Я твой капитан и это приказ. – Это стало последней каплей, переполнившей чашу моего терпения.
- Это не честно, в конце концов. Вы полностью закрыты от меня, а сами, в свою очередь, вторгаетесь в мои чувства и эмоции, вы приходите в мои сны, совершая насилие над моим сознанием, а теперь заставляете меня впускать вашу магию еще и после снов. – Я поняла, насколько жестоко прозвучали мои слова, когда лицо капитана исказила гримаса ужаса и боли. Я ощутила его страдания внутри себя, они были настолько сильны, что он не смог сдержать их. Это самое страшное для него, то чего он избегал, отказавшись от магии. Я мгновенно пожалела о том, что сказала. Но назад пути не было, это была вынужденная мера.
- Возвращайся назад и прими небольшую часть моей силы, это не для тебя, а для тех, кто тебя окружает. Ты должна быть в форме, чтобы в любую минуту защитить магов. Я не буду отдавать много и мы оба быстро восстановимся. Увидимся через неделю. – Он резко отвернулся и зашагал прочь.
Я подняла руку, желая удержать его, но капитан уже исчез. Очнувшись, я ощутила бережное касание его магии и впустила ее. Капитан не обманул и передал мне лишь часть своей энергии, но и ее было достаточно, чтобы излечиться. Хотя мне было все равно, лучше бы я испытала всю эту физическую боль целиком, чем сожаление о сказанных словах. Я свернулась калачиком и заплакала. Кронус сидел рядом и просто держал свою руку на моем плече, он не задавал вопросов и сам дал знать Люку, что мы закончили.
Пробуждение пришло вместе с головной болью, но не от магии, а от слез. Я никогда прежде не причиняла людям боль, намеренно, лишь защищаясь. Я знала, что мои слова привели к нужному результату, и позволят капитану сохранить свои силы и не исчерпать их окончательно, но способ, которым я этого добилась, был мне противен. Весь день мне было неспокойно, стыд и горечь убивали меня, и я рассказала магистру о том, что произошло.
- Не печалься, девочка. Ты поступила правильно. Переубедить капитана практически невозможно, он не видит границ и теряет инстинкт самосохранения, когда дело касается дорогих ему людей. – Кронус полностью поддержал меня, но легче почему-то не стало. - Он готов отдавать тебе всю свою силу, лишь бы избавить от боли и страданий. Рано или поздно такие жертвы уничтожили бы его.
- Это было так жестоко, но я правда не нашла другого способа. – Я умоляюще посмотрела на магистра, ожидая понимания. – Я сделала это ради него.
- Не переживай, Эйви. Мой мальчик, не злопамятен и не жесток, он поймет, возможно, не сразу, но обязательно поймет, – утешал меня магистр.
Следующая неделя прошла в трудах и заботах. Все было по-прежнему, только тоска и горечь не оставляли меня и я все чаще вспоминала, как мы с Аароном лежали на траве и молчали. Он не простит меня, никогда не простит.
В один из дней, мы с Кронусом придумали повод попасть в кузницы. Я попросила Прита отвести меня к рабам, чтобы они выковали сосуд для ритуала, мы с магистром нарисовали замысловатый кувшин с тончайшим горлышком. Прит почесал затылок, разглядывая эскиз, но возражать не стал и проводил меня к страже возле каменоломен и кузниц.
- Вы здесь главный? – спросила я, подходя к одному из гвардийцев.