Я почти весь день просидела на цепи, пока правитель организовывал сборы. Переход через Гвардию, с таким огромным войском будет не быстрым, даже если взять в расчет, что его монстрам не нужны отдых и пища. Советники и приближенные Хорна сновали туда - сюда с планами и предложениями, но правителя ослепила слепая злоба, он не слушал дельные предложения и отмахивался от советов. Решив, что большого войска ему вполне достаточно, он собирался просто идти в лоб. Я наблюдала за ним и все больше убеждалась, что его здоровье не в порядке. Он легко переходил от злости к смеху и обратно, часто приходил в движение неожиданно. Жесты его были нервными и дерганными. Такие люди бывают крайне опасны, очень сложно понять, чего от них ждать в следующую минуту. Он сидел за своим столом и обедал вместе с несколькими воинами, а потом, неожиданно вскочил и подошел ко мне, захватив свою тарелку. Он сел прямо напротив и стал есть, не отрывая глаз от моего лица. Я испытывала голод, ощущая запах издалека, но теперь желание подкрепиться стало невыносимым. Я твердо знала, что молить о пище никогда не стану, но мой желудок сам выдал мои желания. Хорн только рассмеялся.
На рассвете мои оковы сняли, и я испытала чудовищную боль, опуская их. Слезы, которые я отчаянно пыталась сдержать хлынули из глаз, но стон я все же проглотила. Уже победа! Шон внимательно наблюдавший за мной, дал мне минуту, чтобы прийти в себя, а потом снова связал руки и закинул к себе на плечо. Сегодня он ни слова мне не сказал и не пытался шутить, просто вынес из пещер и уложил на дно одного из обозов. Хорн снова дал мне зелье, которое лишало меня сил и отупляло сознание. Я лежала на полу и пыталась передать весточку капитану. Мне было неизвестно, на каком расстоянии действует мысленная связь, а впускать Аарона в свои сны, я была не готова. Я провозилась довольно долго, пытаясь выставить щит и одновременно достучаться до сознания Норда. Моя голова болела, и мысли путались от усердия, но ничего не вышло.
Путешествие было крайне утомительным. Обоз сильно трясло на дорогах и тело мое билось обо все, что меня окружало. На жестком полу, да еще и со связанными руками, было ужасно неудобно, а спустя пару часов еще и чертовски больно. Когда войско разбило лагерь на ночлег, меня вынесли, словно тряпичную куклу, и посадили к дереву. Я понемногу приходила в себя и жадно глотала свежий воздух.
- Она хитрая и ловкая, правитель, – услышала я голос Шона неподалеку. – Зря вы позволили ей остаться вне шатра.
- В ней столько зелья, что она не сможет вспомнить, как ее зовут. Можешь не волноваться, лейтенант, – сурово ответил Хорн и удалился в свою палатку.
Лицо Шона исказила гримаса недовольства, он явно был не согласен с решением своего хозяина.
- Я хочу, чтобы ты знала, – сказал он мне, присаживаясь на корточки прямо напротив. - Ты меня не проведешь, я не так прост и наблюдаю за тобой. Попробуй выкинуть какой-нибудь фокус, и твоя смерть не будет быстрой.
Ответить сил не было, но он и не ждал. Меня ненадолго оставили одну. Я почувствовала чье – то присутствие и обернулась. Что – то теплое и родное почудилось мне, я не могла объяснить себе это наваждение, но была уверена, что рядом со мной друг. Уже стемнело и, вглядевшись в вечерний сумрак, среди деревьев и низкорослых кустарников, я увидела два горящих глаза, которые смотрели прямо на меня. Сначала, я отпрянула, но спустя мгновение меня озарило. Кай! Видимо, капитан оставил его со мной и не потрудился предупредить. Я готова была рыдать и смеяться одновременно. Когда я снова посмотрела во тьму, глаза исчезли.
Спустя некоторое время меня привели в шатер Хорна. В ее центре, прямо в землю, был вбит железный кол, к которому крепилась цепь. На конце этой довольно длинной цепи болтался металлический ошейник. Когда стража правителя защелкнула железный обруч вокруг моей шеи, Хорн снова дал мне зелье. Оковы, тяжелые и холодные, больно впивались в кожу.
Правитель освежился и собрал совет. Я слышала все, о чем они говорили, но этот факт ничуть не смущал Хорна. Он понятия не имел, что я могу передать эту информацию. О магии Норда и нашей связи не знал никто, даже люди капитана.
- Правитель, я не оспариваю тот факт, что наше войско превосходит армию правителя Истиана, но настаиваю на том, чтобы часть наших людей, во главе с Капитаном Шоном Кроутсом отправилась по реке. Это будет неожиданный ход и позволит нам подступить к столице с двух сторон.
Река Антиолия пересекала все земли Ливитии и была полноводной. Если они двинуться по воде, у Ессении вообще не будет шансов. Этот спор, видимо продолжался не один день и советник, что настаивал на проникновении с двух сторон, был крайне настойчив.
- Ты не оставишь меня с этим вопросом, верно Стром? – Хорн задумался на минуту, но вероятно, сегодня у него был день небольшого просветления. Он казался спокойным и расслабленным. – Хорошо, будь по-твоему. Я не вижу в этом смысла, и если твой замысел провалится, я посажу тебя на угли голым задом.
Правитель проговорил это совершенно спокойно, но и его тихого голоса оказалось достаточно, чтобы Стром громко сглотнул.
- У нас около сотни кораблей, они вместительны и быстроходны. Можно отправить часть армии до небольшого города Силия. Этот городок находиться как раз там, где Антиолия делает большой поворот на Оурэлию. Можно захватить город и обосноваться там, до тех пор, пока наша сухопутная армия не подоспеет. Если передвигаться ночью, то эффект неожиданности, может сыграть нам на руку. Истиан просто не успеет собрать войско, чтобы отвоевать Силию обратно. Когда он поймет, что произошло, будет поздно собирать армию, – проговорил Стром.
- В твоих словах есть смысл. – Правитель повернулся к Шону. – Возьми треть армии и отправляйся в Рамт. Я передам через тебя приказ капитану Соту, чтобы он за два дня подготовил корабли. Ты понял замысел советника Строма?
- Да, сэр.
- Прибудешь в Силию под покровом ночи не позднее чем через две недели и будешь ждать послания от меня. Не высовывайся раньше времени, сиди тихо. Дальше Силии войска не продвигай. Было бы идеально, если бы Истиан, как можно дольше не знал о вашем прибытии. Сможешь не позволить жителям отправить весточку королю?
- Если город, действительно небольшой, то можно постараться. Я подумаю над этим, правитель. – Шон, казался невероятно довольным, оказанной честью.
Я слушала с замиранием сердца. Этот план не должен осуществиться. Я обязана любым способом передать информацию капитану. Если не получится сегодня связаться с Аароном, попробую передать записку с Каем.
Но, когда все совещания закончились и правитель поужинал, моим желаниям не суждено было исполниться. Настроение Хорна было на подъеме, и он решил вспомнить обо мне.
- Ну что мышка, как тебе путешествие? Не заскучала? – Он медленно подошел ко мне и подергал за цепь. Ошейник несколько раз неприятно ударил меня по горлу, и я вцепилась в него руками. – Как ты думаешь, не повторить ли нам нашу игру?
Я в ужасе попятилась, но правитель крепко держал цепь, и далеко отползти мне не удалось. Я была уверена, что после прошлой неудачной попытки, Хорн не будет пытаться меня изнасиловать, но у него были другие планы. Правитель схватил меня за волосы и потащил к своей лежанке. Он опрокинул меня на одеяло и потянулся за пузырьком.
- Голод ослабил тебя, но ты еще можешь выпустить коготки, – проговорил Хорн, ухмыляясь. – Я дам тебе совсем немного, чтобы ты не отключилась. Мне необходимо, чтобы ты смотрела на меня и чувствовала все, что я буду делать.
Я захлебнулась ужасом, и липкий страх пополз по коже, но вспомнила о капитане и изо всех сил постаралась овладеть собой. Он мгновенно ощутит мои эмоции и догадается о том, что происходит. Пришлось выставить щит, как только его магия коснулась меня. Я не смогу больше пройти через это вместе с Аароном. Видеть, как чувство вины съедает его изнутри, было невыносимо. Я попробую справиться сама. Если небеса будут на моей стороне, то у Хорна снова ничего не получится.