Гость медленно, всматриваясь в картины на стенах и магические композиции осенял перстом увиденное. Пройдя через длинную анфиладу полутемных помещений до самой дальней двери, за которой иногда слышались хлопки магических возмущений, прелат остановился, вглядываясь перед собой. То, что его задержало, оказалось черным стукалом, повторяющим форму поданной руки. Осенив стукало и оценив крепость дубовой арочной двери, богато украшеной коваными петлями, мужчина постучал. Стук вышел глухой, но тот, что был в зале его услышал.
-Господин нунций! Входите-входите!
Гость вошел в большую залу, за которым работал нынешний глава Ордена иллюминатов, общества давно нашедшего свое убежище в викариате Гаэты, впоследствии ставшей вольницей магов оккультно-мистических наук и темной магии.
-Ave, дорогой Бенедикт!
-Ave! - в очередной раз осеняя перстом подходящего главу. Тот на увиденное не смог сдержать улыбки.
-Прелат, напрасно! В зале темного света ваша церковная магия и амулеты не действует. Лучше примите мою благодарность его преосвященству в том, что смог откликнуться на мое письмо. Сложен ли был путь ваш в нашу обитель?
Гость заворчал:
- Хорошо. Знаете, адепт Фабий, нунций - лицо подневольное. Elephanti corio circumtentus est.
Мужчины рассмеялись, довольные шуткой. После чего хозяин небрежно сел сам в черное, обитое бархатом, кресло и пригласил гостя садиться в такое же за чайным столиком, в центре которого на постаменте серебрился хрустальный шар. Дождавшись, когда нунций осмотрит все вокруг и в очередной раз осенит перстом подозрительный предмет, адепт Фабиан вкрадчиво обратился к гостю:
-Дорогой Бенедикт, я отправил письмо его преосвященству о встрече вот по какому поводу. Вы, несомненно, в курсе недавних событий, происходивших в Гранд-Тартарии. И вы, несомненно, знаете, что наш магический орден непосредственно принял участие в тех событиях при полном согласии в том с его преосвященствами апостольской церкви.
На начавшем стареть лице прелата не отразилось никаких изменений.
-Так вот. Как вы знаете, нужная нам и вам игра закончилась полнейшей неудачей, в связи с появлением в ней цепочки непредвиденных случайностей. Как стало известно из полевого допроса тех уцелевших, проведенного моим человеком, из заведомо выигрышной наша игра почти сразу превратилась в полностью безнадежную. И нам едва удалось выйти из нее, не потеряв лица. Кстати, не знаете, как там идет расследование?
- Ваши люди сильно подставились, адепт Фабиан. Их преосвященства просили специально сообщить вам, что они сильно недовольны. Слава Всевышнему и Ангелу его! Ваше счастье, что нам удалось увести в другую сторону расследование , что ведут имперские службы Тартарии, свалив вину на магов Тянь Чжу и Общества Розенкрейцеров. До них им пока не добраться. Если бы не наше соглашение, нашим людям не пришлось бы в спешке подчищать ваши следы, адепт. - недовольно высказал Фабию прелат: - И их преосвященства просили сообщить, что... еще один такой промах.
-Я понял.
-Вам будет лучше выпить яду - закончил собеседник.
-Господин прелат. Бенедикт, можете заверить их преосвященства, что подобного не повторится. Мы умеем делать выводы из своих неудач. И наш Орден никогда не забудет той братской помощи, что вы оказали нашим братьям и всегда готов оказать таковую.
-Хорошо. Во имя Отца всего сущего, давайте же к делу. Что вам нужно?
Но тот, повернулся к гостю:
-Вина, господин Бенедикт? То, о чем я хочу вас просить, не терпит суеты.
-Э, нет. С вас станется сделать какую-нибудь гадость, sanguinem in vino.
-О чем вы? Как можно, дорогой прелат? Сегодня вы мой гость и для вас все самое лучшее. Не каждый день в обитель Ордена заходят такие гости - хлопнув в ладоши, не скрывая улыбки, сверкая белоснежными зубами, произнес собеседник.
Прелат вновь осеял собеседника крестным знамением.
-Богохульники! Предпочитаю "святое" пассито. Из старых лоз. И неразбавленное.
-Найдется! Только для вас, ваше превосходительство. - Глава позвонил в колокольчик. Из полутемной ниши-двери в стене выскочил помощник главы в черной сутане с подносом, двумя бутылками и двумя бокалами. Гости молчали, дожидаясь, когда помощник разольет вино в бокалы. Вскоре помощник ушел в тень, а участники беседы распили по бокалу темно-красного вина. Оценив вкус налитого вина адепт Фабиан продолжил: