Как вы думаете, чем же должен заниматься настоящий владелец заводов, газет, пароходов? Почивать на лаврах, занимаясь подсчетом будущих доходов? Нет, владелец завода каждый день должен продавать возможности своего предприятия. И, желательно, как можно дороже. И как главный судья, должен принимать решения о распределении всегда не хватающих денежных средств между разными производственными участками. Пойди найди еще тот баланс, если заводу постоянно требовался запас угля и стальных заготовок. А еще и множество наименований матерьяла, имеющего странную склонность в неподходящий момент заканчиваться. А то и попридержать денежки, не выделив их никому.
Поэтому выслушав с утра отчёт счетоводов об отпущенных товарах и полученных на баланс материалах, разговор быстро переходил к денежным приходам предыдущего рабочего дня и утверждению перечня будущих расходов на предстоящий день. Доходы падали.
После очередного непростого разговора с приказчиками из торгового дома, что каждый день требовали выпуск принципиально новой продукции. Иного способа поддержать интерес к продукции завода в условиях падения спроса они справедливо не видели. Хотя поддеть их мне удалось. На мой вопрос показать весь перечень производимой заводом продукции они продемонстрировал и кучу невнятных буклетов. И со страшной рекламой. Лично я, будь я потенциальным покупателем, на эту рекламу не клюнул. Ну кто бы поддался бы такой рекламе, как "Чугунно-литейный завод их сиятельств Отяевых. Постройка легких дирижаблей собственной конструкции." Или просто тупо перечислят в буклете перечень производимой продукции и все. Каким образом будущий покупатель должен нас предпочесть остальным, непонятно. Непорядок.
В общем, для начала заставил их начать делать общий буклет-каталог с магографиями всего ассортимента завода. Говорят, так никто не делал. Ну теперь будут. Если получится, я еще и мадам Ламановой эту идейку подкину. Почтовая торговля. Да это же Клондайк. Эврика!
Приказчики плавно сменялись инженерным составом. Совещания по вопросу новых изделий разделились. Встречи обычным составом через каждые три дня сменялись расширенным совещанием, в котором принимал участие приезжавший на завод по такому случаю Геннадий Николаевич и пара его новых помощников из мастерской. Текущие или возникающие по ходу дела вопросы обсуждались посредством отправки и обмена телеграфными сообщениями. По результатам предварительного проектирования комиссией обоих предприятий были утверждены эскизные концепции, по-другому, образ для двух моделей первых паровых бронемобилей. Один на основе мобиля лёгкой конструкции, а второй на основе небольшого грузовичка. И следом утверждена концепция парового танка на основе большого паротрактора. Сразу придумали название и танку. С лёгкой руки того же Геннадия Николаевича лёгкому бронемобилю присвоили имя "Стрелец", а второму - "Витязь". Будущий паровой танк же назвали "Броненосцем".
Чтобы не завязываться на чужие шасси, пускай и серийные, когда есть свои, по предложению Геннадия Николаевича, для "Стрельца" и "Витязя" была выбрана подходящая конструкция, несколько раз реализованная на мобилях Имперского гаража. С " Броненосцем" было сложнее. Для его постройки планировалось купить паровой гусеничный трактор Мальцевского завода, по магографии больше всего напоминавший паровоз на гусеницах. И после совместного с Арбузовым согласования эскизов начался этап подготовки рабочих чертежей будущих машин. По заведенной традиции за это дело с энтузиазмом взялся Геннадий Николаевич, как обычно, работавший в кондукторской дни и ночи напролет. И наш энтузиаст своих помощников заразил новым проектом.
Заводские кондукторы тоже не отставали. Получая от Геннадия задания на проектирование, через каждые несколько дней обе независимо действующие команды сверяли получившийся результат в пользу наилучшего решения. Подкидывал дров им и я. Вспоминая решения, примененные в современных танках и поделках Первой Мировой войны, виденных мною в токийском музее, в каждое такое совещание методично забрасывал их идеями для возможности применения. Некоторые решительно отметались, считая их негодными. Другие принимались сходу, частенько заставляя править только что начерченный проект. Опыта же ни у кого из нас не было. Хорошо, на деле пригодился опыт боевых стрельб из паропушек на дирижабле и понимание поведения орудий при стрельбе. Так как кондукторы, в целях экономии матерьяла и получения нужных пропорций, вбитых в голову в учебном заведении, чуть было не сократили габариты корпусов. И Геннадий это легко пропустил, не видя в том проблемы. А ведь ещё и паровые орудия было нужно вписать во внутренний отсек. Заставил рисовать в натуральную величину. И правда. Эскиз, повешенный на стену, наглядно показал всем, чуть не ставшей роковой, ошибку чертежника. На которую могли попасться я с Арбузовым. На самом деле, ошибок всяких хватало и думается мне, их ещё будет с избытком.
Определились с металлом, из которого будут делаться корпуса бронемобилей. Была баталия по поводу возврата к схеме колёсных танков на базе колесных паровых тракторов. Успокоились, когда договорились на том, что решение о запуске новой концепции в работу будет зависеть от реакции военных на готовящийся натурный образец. Геннадий Николаевич сотоварищи смотрят на меня волком, видя в моих руках очередные эскизы. Ффу-у!
Только вот, что он скажет на самое главное. Орудия. Мы до сих пор не определились с орудиями. И это напрягало не только меня.
Примерно раз в две недели мы с Емельян Емельяновичем встречались лично, для решения разных возникающих в совместном партнерстве проблем.
-Сергей! Лучше послушай меня. -выслушав очередные новости с завода в моем исполнении и пустив традиционное кольцо дыма из трубки, толковал мне Емельян Емельяныч.
-Проект, за который мы ухватились -весьма масштабный. То, что он придется военным в Адмиралтействе и Артиллерийском департаменте ко двору, в том у меня нет ни малейшего сомнения. Денег, что готовы выложить мы оба на изготовление и показ новых образцов его величеству и военным, у нас хватит. И спрос, уверен, будет. Военные до работающих новинок охочи. И деньги, по опыту моему, не сразу, но найдутся. Но что же дальше?
Задал вопрос и сам же на него ответил, не переставая дымить в кабинете.
-А дальше мы столкнемся с невозможностью выдать заказ в нужные сроки. В том, что заказ на бронемобили будет достаточный- уверен. Правда, возможности твоего завода и моей мастерской не позволяют. Специфика есть своя, понимаешь? -выпуская в воздух
дымное табачное колечко.
-Догадываюсь. -буркнул я.
-Хорошая идея, уверен, будет перехвачена нашими конкурентами, в первую очередь из Тартаръ-Балт и Дукса и повторена. Капитала у оных хватает. Ежли что, банки Мещерского и Путятина враз им кредитные линии выпишут. Да и Демидовские заводы тоже будут не прочь на эту тему сесть. Кто первый встал, того и тапки, слыхал? - шутканул Арбузов
-Но как? Как они узнают?
-Что ж они, соглядатаев не найдут? За деньгу то?!
-Согласен с Вами. - протянул я.
Арбузов вздохнул, затянулся и вновь пустил колечко табачного дыма.
-По-хорошему, уже сейчас надо бы думать о том, как ненужные или не приносящие доход цеха свернуть или уплотнить, освободив их площади под новое производство. Людей новых искать и учить надо. На это нужны время и деньги. И прямо сейчас. Большие деньги, как ты понимаешь.
-Так, что вы предлагаете сделать, Емельян Емельянович? -подошел я к слегка мутноватому окну, из которого был виден заводской цех.
-Думается мне, придется закладывать имеющееся имущество под вексельный кредит. -послышалось мне в дыму.
-Нет, так не пойдёт. На кредит я не согласен.